— Un singur polițist la cinci sate, iar noaptea nimeni nu pornește o mașină pentru „un moș pașnic”.
Raluca Mureșan i‑a întins așternuturile pe canapea. Petru Iliescu a adormit pe loc, strâns ghem, ca un copil obosit. Ea, în schimb, a rămas pe scaunul din bucătărie până s‑a luminat de ziuă, tresărind la fiecare zgomot mărunt, cu inima strânsă.
Dimineața a izbucnit într‑un sunet de telefon. Călin Gabrielescu.
— Ai pus totul la punct? — a tunat fără salut. — Ajungem în treizeci de minute. Vine agenta imobiliară, femeie serioasă, nu stă după nimeni. Dacă e dezordine, să nu te plângi.
— Călin, stai puțin… e o situație. Am pe cineva aici.
— Pe cine „cineva”? — vocea i s‑a subțiat, nervoasă. — Ți‑ai adus prieteni? În casa mea? Ai înnebunit?
— E un bătrân. S‑a rătăcit, îngheța pe stradă. L‑am lăsat să doarmă.
— Scoate-l pe individul ăla afară, vin cu agenta! — a urlat, difuzorul hârâind. — Nu mă interesează cine e! În douăzeci de minute vreau casa goală! Dacă văd cumpărătorii un adăpost de noapte, te trag la răspundere pe tine și pe moșul tău!
A închis. Raluca s‑a uitat spre Petru Iliescu, care dormea adânc. I se rupea sufletul să‑l trezească, dar știa că o confruntare cu Călin putea sfârși urât.
N‑a apucat să hotărască nimic. La poartă au scârțâit frânele. Călin a intrat vijelios, iar în urma lui a pășit o femeie în palton colorat, cu dosar sub braț, strâmbând din nas.
— Aici e bucătăria, optsprezece metri pătrați — a ciripit Călin, mieros dintr‑odată. — Gaz, apă, totul funcțional. Renovare recentă…
S‑a oprit brusc, văzând bătrânul așezat pe canapea, clipind speriat.
— Ce‑i asta? — s‑a înroșit. — Ți‑am spus clar!
A smucit pătura de pe Petru Iliescu.
— Afară! Ridică‑te, musafir nepoftit! Ați făcut han aici?
— Nu‑l atinge! — Raluca i‑a prins brațul.
Călin a ridicat mâna spre ea. Raluca s‑a dezechilibrat, a lovit tocul ușii cu umărul și a scos un strigăt.
— Dă‑te la o parte! — a șuierat el. — Afară, am zis!
L‑a apucat pe bătrân de guler și l‑a târât spre ieșire. Petru Iliescu nu s‑a împotrivit, doar scâncea încet, pășind mărunt, în șosete.
— Domnule, mi‑e greu… — a răgușit. — Plec imediat… unde‑mi sunt bocancii?
— La gunoi cu ei! Dispari!
Ușa s‑a deschis larg, iar bătrânul a fost împins pe prispă. A alunecat și a căzut în genunchi, într‑o baltă murdară.
— Călin, ești un om crud! — a strigat Raluca, alergând spre el.
— Eu sunt stăpânul! — a răcnit. — Iar tu…
N‑a mai apucat să termine. La poartă, un SUV negru, masiv, a oprit lent, pietrișul foșnind sub roți. Emblema de pe grilă strălucea amenințător, una pe care Călin o văzuse doar în reviste.
Portiera s‑a deschis. A coborât un bărbat înalt, cu palton de cașmir descheiat. Nu alerga, dar înainta cu o viteză elastică, neliniștitoare.
— Tată! — i‑a scăpat, cu vocea ruptă.