Cu ani în urmă, Călin Cătălinescu îi schimbase destinul lui Felix Constantinescu. Renunțase la facultatea la care visase din adolescență și își luase un serviciu ca să aducă bani în casă. Își pusese tinerețea între paranteze pentru ca fratele lui să poată merge mai departe.
Nu regretase niciodată alegerea făcută.
Și totuși, acum…
— Dacă n-ar fi fost el? — întrebă Călin aproape în șoaptă. — Dacă ar fi fost doar un om oarecare. Un străin.
Felix nu se grăbi să răspundă. Își căută cuvintele cu grijă.
— Dar nu e un străin, — rosti într-un târziu. — E el.
Tăcerea se așternu între ei, grea și apăsătoare.
Dincolo de geamul lung al coridorului, seara cobora peste oraș. Luminile se aprindeau rând pe rând, ca niște semne discrete că lumea merge înainte. Pentru toți. Dar nu întotdeauna pentru fiecare în parte.
— Doctorul a spus că, fără transplant, mai are doar câteva luni, — murmură Călin.
Felix își plecă fruntea.
— Te apasă vinovăția?
Răspunsul nu veni imediat.
— Mă simt… — începu Călin, apoi își drese glasul. — Mă simt ca băiatul acela care aștepta în prag și spera că ușa se va deschide.
În clipa aceea, ușa salonului se deschise chiar în spatele lor.
Medicul ieși și îl fixă pe Călin cu o privire atentă, aproape cercetătoare.
— Aș vrea să discutăm puțin, — spuse el.
Inima lui Călin se strânse.
— Despre ce este vorba?
Doctorul ezită o secundă.
— Există un aspect pe care trebuie să-l cunoașteți… înainte de a lua o hotărâre.
Călin rămase nemișcat. Uneori, un singur adevăr e suficient ca să răstoarne totul.
Fu poftit în cabinet. Felix rămase pe coridor, cu pumnii încleștați, simțind că în acele minute nu se decide doar soarta lui Victor Dunărescu, ci și felul în care trecutul lor va cântări de acum înainte.
Așezat în fața biroului, Călin îl privi pe medic cum răsfoia niște dosare, căutând parcă formularea potrivită.
— Sunt obligat să fiu sincer cu dumneavoastră, — spuse în cele din urmă calm. — Tatăl dumneavoastră este pe lista de așteptare de mai bine de un an.
Călin încremeni.
— De peste un an?
— Da. Însă situația s-a complicat. Starea lui nu s-a agravat doar din cauza bolii. A neglijat tratamentul. A lipsit de la proceduri. Nu a urmat indicațiile primite.
În interiorul lui Călin se ridică un sentiment ciudat. Nu satisfacție. Nici furie.
Doar confirmarea amară a unui tipar.
— Nu a vrut să creadă că lucrurile sunt atât de grave, — continuă medicul. — Mulți pacienți își spun că mai au timp.
Timpul.
Călin știa prea bine cât valorează.
— Dacă acceptați să fiți donator, — adăugă doctorul, — viața lui poate fi salvată. Dar alegerea trebuie să vă aparțină în totalitate, fără constrângeri sau presiuni din partea nimănui.