Vocea Tamarei Ursuleanu devenise fermă, aproape tăioasă.
— Peste doi ani va avea propria lui familie, sunt sigură. Spune-mi, ți se pare firesc ca apartamentul să ajungă pe mâna unei persoane din afară?
Clara Alexandrescu a simțit cum i se scurge culoarea din obraji. „O persoană din afară?” La ea se referea? Sau la Adriana Corbuleanu și Patricia Mureșanu?
De cinci ani era căsătorită cu Răzvan Dunărescu. O căsnicie liniștită, fără scandaluri, fără reproșuri apăsătoare. Crezuse mereu că este acceptată, că aparține acestei familii.
— Nu sunt sigură că înțeleg ce vreți să spuneți… a rostit ea abia auzit.
— Ce e atât de complicat? Locuința trebuie să rămână în sânul familiei. Pentru nepoții mei, pentru viitorul lor, a declarat deschis Tamara Ursuleanu. Nu cred că ai vreo obiecție, nu-i așa?
Clara a rămas fără replică. Răzvan se prefăcea că nu aude, însă umerii lui încordați îl trădau.
După câteva clipe apăsătoare, ea a spus sincer:
— Am nevoie de timp să mă gândesc.
— Desigur, draga mea. Reflectează. Dar nu prea mult. Timpul nu stă pe loc.
Convorbirea s-a încheiat. Clara a lăsat telefonul jos cu mâna tremurândă.
— Ce a mai spus? a întrebat Răzvan, cu voce joasă.
— Nimic nou. Apartamentul. Darius. Doar asta contează pentru ea.
El s-a apropiat de fereastră și a privit strada, evitând să o privească în ochi.
— Într-un fel… are dreptate. Darius e fiul meu.
— Și? Ce vrei să spui cu asta? s-a întors Clara spre el.
— Nu spun nimic concret. Doar că… poate ar trebui să ne gândim serios.
Inima Clarei a tresărit dureros. Așadar, și el începea să încline spre partea mamei sale. Dintr-odată, apartamentul ei devenise subiect de negociere.
— Să ne gândim la ce anume?
— La viitor. La ce ar fi corect.
Corect? Cuvântul a lovit-o ca un ecou rece. Înțelegea prea bine: presiunea abia începea.
Săptămânile următoare s-au transformat într-o încercare continuă. Tamara Ursuleanu telefona zilnic, sub diverse pretexte, însă fiecare conversație ajungea inevitabil la aceeași temă. Clara observa cum Răzvan devenea tot mai tensionat.
— M-a sunat mama din nou, i-a spus el într-o seară. E îngrijorată pentru viitorul lui Darius.
Clara a închis cartea pe care o citea și l-a privit atent. El îi evita privirea.
— Și ce soluție propune? a întrebat ea calm.
— Crede că ar fi bine să analizăm posibilitatea de a trece apartamentul pe numele lui… a rostit el rar, alegându-și cu grijă cuvintele. Până la urmă trebuie să ne gândim la viitorul copilului.
Clara a încremenit. Așadar, soacra reușise să-i strecoare ideea în minte: că proprietatea „străină” ar trebui să ajungă la nepotul ei.
— La fiul tău, a corectat ea rece.
— La fiul nostru! a ridicat Răzvan tonul. Suntem o familie.
— O familie? s-a ridicat Clara din fotoliu. Atunci de ce nu am dreptul să decid singură ce fac cu apartamentul meu?
Răzvan s-a întors din nou spre fereastră. Tăcerea lui spunea mai mult decât orice explicație. Clara a înțeles limpede: nu era o simplă discuție, ci o încercare de a-i lua controlul asupra bunului ei. Nu i se cerea părerea — i se cerea să cedeze.
— Nu vreau să-l dau unei persoane care nu are nicio legătură cu această casă, a spus ea încet.
— Darius nu este un străin! s-a răsucit brusc Răzvan. Este sângele meu!
— Un băiat care nu a locuit niciodată aici. Care vine de două ori pe an și atât.
— Dar face parte din familie!
Tensiunea dintre ei plutea grea în aer, iar Clara simțea că această confruntare abia începea să-și arate adevărata față.