— Nu înțelegi?
Clara Alexandrescu și-a fixat soțul cu o privire lungă, apăsată. Întrebarea lui plutea straniu între ei, ca și cum el însuși s-ar fi îndoit de răspuns. Nu era vorba despre neînțelegere, ci despre refuzul ei de a accepta ceea ce i se impunea.
În seara aceea, Tamara Ursuleanu a venit la cină. Clara petrecuse ore întregi în bucătărie, pregătind feluri alese, cu speranța că atmosfera caldă va domoli pornirile spre o discuție incomodă. A fost o iluzie.
— Ce apartament primitor aveți, a remarcat Tamara, rotindu-și privirea prin living cu aerul unei stăpâne care inspectează. Spațios, luminos… numai bun pentru o familie adevărată.
Clara a așezat bolul cu salată pe masă. Degetele îi tremurau ușor, însă vocea i-a rămas controlată.
— Ne simțim bine aici. Ne reprezintă.
— Mă tot gândesc la ce am vorbit data trecută, Clara, a continuat Tamara, lăsând furculița jos și privindu-o direct, fără ocolișuri.
— La ce anume vă referiți? s-a așezat Clara în fața ei.
— La locuință. La ce este drept. Ar trebui să treci apartamentul pe numele nepotului meu. Așa rămâne în familie.
Cuvintele au căzut grele. Nu era o sugestie, ci o dispoziție mascată.
— Doamnă Ursuleanu, actele sunt pe numele meu, a rostit Clara cu un nod în gât.
— Deocamdată, a zâmbit rece femeia. Proprietatea e un detaliu. Familia contează cu adevărat.
Clara s-a ridicat brusc de la masă.
— Care familie?
— A noastră, desigur. Darius este sângele nostru. Iar tu…
Nu și-a dus fraza la capăt, dar sensul era limpede. Clara era tolerată, nu acceptată pe deplin. O prezență temporară într-un plan care nu o includea.
— Și eu ce sunt, atunci? a întrebat ea aproape șoptit.
— Ești o soție bună, nimic de zis, a răspuns Tamara cu o superioritate abia mascată. Dar viitorul stă în copii. Spune-mi, de ce a ajuns apartamentul la tine și nu la sora ta? Nu ai soț? Nu există un moștenitor?
Clara a simțit cum o lovește nedreptatea acelor cuvinte. În ochii lor nu era partener, ci obstacol.
— Mamă, poate nu e momentul… a încercat Răzvan să intervină.
— Ba tocmai acum e momentul! a ridicat tonul Tamara. Trebuie spus clar: apartamentul trebuie să ajungă la băiat.
Clara și-a întors privirea spre Răzvan. Tăcea. Nicio opoziție, nicio apărare. Tăcerea lui cântărea cât o confirmare.
— Nu voi ceda apartamentul, a spus ea ferm.
— Vom vedea, a replicat Tamara ridicându-se. Timpul așază lucrurile.
A plecat lăsând în urmă o liniște apăsătoare, aproape sufocantă.
Trei zile Clara a rumegat fiecare replică, fiecare privire. În cele din urmă, a decis că tăcerea nu o mai proteja. A sunat-o pe soacră.
— Doamnă Ursuleanu, vă aștept mâine seară la noi.
— Din ce motiv? vocea celeilalte a devenit precaută.
— Avem de clarificat lucruri. Deschis și fără ocolișuri.
Toată noaptea și-a pregătit argumentele, întorcând frazele pe toate fețele. Îi bătea inima puternic, amestec de teamă și revoltă.
A doua zi, Tamara a venit împreună cu Răzvan.
— Luați loc, vă rog, a spus Clara, indicând canapeaua. Am ceva important de spus.
A rămas în picioare în fața lor, adunându-și hotărârea.
— Apartamentul este bunul meu personal, dobândit înainte de căsătorie, a început rar și clar. Nimeni nu are dreptul să mă constrângă să iau o decizie în privința lui.