M-am întors din delegație cu o zi mai devreme și am găsit-o pe soacra mea scoțându-mi mobila din apartament.
Octombrie la Craiova se dovedise neașteptat de blând. Lumina aurie a soarelui se strecura printre frunzele pestrițe, iar orașul părea pictat în nuanțe aprinse, ca o pânză impresionistă. În taxiul care mă aducea de la aeroport, priveam pe geam și mă lăsam cuprinsă de frumusețea acelui tablou viu. După o săptămână petrecută în frigul din Timișoara, reîntoarcerea într-o asemenea căldură era o adevărată binecuvântare.
Ar fi trebuit să mai rămân plecată încă o zi, însă ultima întâlnire fusese anulată. Am decis pe loc să profit de schimbarea neașteptată. Fără să-l anunț pe Andrei Nicolae, mi-am făcut bagajul și am cumpărat bilet la primul zbor disponibil. Îmi doream să-i fac o surpriză — să pregătesc o cină specială, să aprind lumânări, să readuc între noi acea apropiere care, în ultima vreme, părea că se estompează.
Căsnicia noastră traversa o perioadă tensionată, iar eu speram că o seară doar pentru noi ar putea repara ce se fisurase.
Mașina s-a oprit în fața blocului. Am achitat cursa și am coborât cu inima ușoară. Soarele îmi mângâia obrajii, iar senzația aceea caldă mi s-a părut un semn bun. Zâmbeam în timp ce mă îndreptam spre intrare, când pașii mi s-au oprit brusc.
În fața scării era parcat un camion de dimensiuni mici. Lângă el, doi bărbați solizi manevrau… masa mea de toaletă veche? Piesa aceea antică, moștenire de la bunica, de care eram atât de atașată?
Am clipit des, convinsă că mi se pare. Dar nu — sculpturile laterale inconfundabile și crăpătura fină din colțul oglinzii nu lăsau loc de îndoială. Iar lângă muncitori, supraveghind totul cu aer autoritar, se afla Anca Rădulescu, soacra mea, de parcă scena ar fi fost ceva perfect obișnuit.
M-am întors din delegație cu o zi mai devreme și am dat peste imaginea soacrei mele evacuându-mi lucrurile din propria locuință. Am rămas împietrită. Ce se petrecea? De ce erau încărcate obiectele mele în camion? Și unde era Andrei Nicolae?
— Cu grijă, vă rog, este o piesă valoroasă! — le dicta ea bărbaților, în timp ce aceștia împingeau masa în benă. — Să nu uitați nici fotoliul din sufragerie! Da, cel bej!
Fotoliul meu preferat pentru citit, ales cu atâta drag? Am simțit cum furia și uluiala încep să fiarbă în mine. M-am apropiat hotărâtă și am întrebat, privindu-o direct:
— Anca Rădulescu, îmi puteți spune ce înseamnă toate astea?
S-a întors spre mine. Pe chip i-au trecut, succesiv, surprinderea, iritarea și apoi zâmbetul acela rigid, pe care îl cunoșteam prea bine.
— Elena, draga mea! — a exclamat cu o veselie forțată. — Nu trebuia să revii abia mâine?
— Planurile s-au schimbat, am răspuns cât de calm am putut, deși inima îmi bătea nebunește. Ați putea să-mi explicați de ce lucrurile mele sunt încărcate în camion?
Pentru o clipă a părut descumpănită, dar și-a revenit imediat.
— Andrei Nicolae nu ți-a spus? — și-a împreunat teatral palmele. — Eram convinsă că te-a anunțat! Nu e nimic grav, doar o mică reorganizare. La apartamentul tău se fac lucrări de renovare și, cum aveți atâta mobilă în plus aici, ne-am gândit să mutăm temporar câteva piese la mine.
— Despre ce renovare vorbiți? — am întrebat, complet derutată. — Care apartament? Și de ce sunt luate obiectele mele fără să fiu măcar informată?
Anca Rădulescu a inspirat adânc, pregătindu-se să ofere explicațiile care, aparent, urmau să lămurească totul.