Ne-am oprit lângă banca de lângă casa scării, într-un loc ferit de privirile și urechile indiscrete ale vecinilor.
— Îmi pare rău că ai aflat în felul ăsta — a început Andrei Nicolae, privind undeva dincolo de mine, ca și cum ar fi căutat sprijin într-un punct imaginar. — Voiam să discutăm când te întorceai acasă. Chiar intenționam.
— Să discutăm despre ce? — am simțit cum mi se strânge stomacul, presimțind lovitura.
În cele din urmă și-a ridicat privirea spre mine.
— Elena, nu mai putem continua așa. Am ajuns doi străini sub același acoperiș. Tu ești mereu plecată cu delegațiile, eu prins în problemele mele. Nu mai vorbim cu adevărat, doar coexistăm.
Cuvintele lui au căzut rece între noi.
— Și pentru asta ai considerat potrivit să-mi golești casa? — am rostit neîncrezătoare. — În loc să te așezi la masă ca un om matur și să stăm de vorbă?
— Nu am furat nimic! — s-a apărat el grăbit. — Mama doar s-a oferit să mă ajute cu mutarea și… n-am avut energia să o refuz.
— Ce mutare?
A tras adânc aer în piept, ca înaintea unei sărituri.
— Plec din oraș. Am primit o ofertă de serviciu în Galați și am acceptat. Este o șansă bună pentru mine. Mama a găsit deja un apartament acolo și eu…
— Stai puțin! — l-am întrerupt, simțind că mi se taie picioarele. — Ai decis să te muți în alt oraș fără să discuți cu mine? Cu soția ta?
— Am încercat să-ți vorbesc despre planurile mele, despre job — în glasul lui s-a strecurat o urmă de reproș. — Dar niciodată nu aveai timp. Întotdeauna exista ceva mai important decât să mă asculți.
M-am gândit o clipă. Era adevărat că în ultimele luni fusesem absorbită de muncă. Promovarea mă aruncase într-un ritm amețitor: ore suplimentare, deplasări, responsabilități noi. Dar putea asta justifica o asemenea trădare?
— Așa că soluția ta a fost să fugi? — am spus încet. — Și să iei cu tine lucrurile mele?
— Nu doar ale tale, ci ale noastre — m-a corectat. — Le-am cumpărat împreună.
— Măsuța de toaletă? Pianul? Măsuța adusă de la Paris? — vocea mi-a devenit tăioasă. — Sunt bunurile mele, Andrei Nicolae, și știi foarte bine asta.
A întors capul, evitându-mi privirea.
— Mama mi-a explicat că, până la un divorț oficial, totul este comun și am aceleași drepturi ca și tine…
Am înțeles brusc firul invizibil care lega totul.
— Desigur. Din nou mama ta. Nu a suportat niciodată căsătoria noastră, a căutat mereu să ne dezbine. Iar acum, în sfârșit, și-a atins scopul.
— Nu da vina pe ea pentru tot — s-a încruntat el. — Ea doar încearcă să mă sprijine. Hotărârea îmi aparține.
— Așa să fie? — am zâmbit amar. — Atunci de ce coordonează ea încărcarea lucrurilor în lipsa ta? De ce a ales exact obiectele care știi că înseamnă ceva pentru mine? De ce totul se petrece pe ascuns?
Tăcerea lui a fost mai grăitoare decât orice explicație. În ochii lui se amestecau vinovăția și încăpățânarea — combinația care cândva mi se părea adorabilă, iar acum nu făcea decât să mă irite.
M-am ridicat de pe bancă.
— Bine. Ia ce consideri că vă aparține amândurora. Dar nu te atinge de lucrurile mele de familie — nici de măsuța de toaletă, nici de pian, nici de măsuța din Paris. Asta nu e negociabil.
— Elena… — a încercat să-mi apuce mâna.
Mi-am retras-o imediat.
— Și încă ceva — l-am privit drept în ochi. — Dacă ai decis să începi o viață nouă, atunci să o facem corect. Mâine depun actele de divorț. Iar acum urc să mă asigur că mama ta nu-și mai ia încă un „suvenir”.
M-am îndreptat spre intrare, simțind cum îmi tremură genunchii la fiecare pas. În interior parcă se prăbușea totul, ca un edificiu fisurat din temelii. Durerea mă sufoca, dar nu aveam voie să cedez aici, în fața lui și a mamei sale.