Femeia a strâmbat din nas și a continuat să bombăne:
— Cu ceilalți nici n-ai ce schimba două vorbe. N-au deschis o carte în viața lor.
Vlad a dus instinctiv palma la fruntea lui, ca și cum ar fi vrut să verifice dacă nu cumva el era cel cu febră.
— Dar cu plămânii dumneavoastră cum rămâne? a întrebat el, revenind la fișa medicală.
— Plămânii? Ce să fie cu ei? s-a mirat ea sincer.
— Aveți pneumonie bilaterală. În mod normal, în stadiul acesta ar fi fost nevoie de spitalizare serioasă. Cum de sunteți încă în picioare?
— Aaa, asta… Păi, vecinul meu încinge baia pe lemne, din aceea fără coș, cu fum gros. Când mă ia vreo durere, mă duc acolo, stau la aburi și-mi trece tot. Parcă mi se ia boala cu mâna. Iar după, beau ceai de iarbă-neagră cu miere. Viorel Rădulescu are o miere zdravănă, albinele lui muncesc și iarna, să știți.
Vlad a clipit des, apoi a schimbat subiectul:
— Anul trecut a murit cineva în sat?
— Aproape nimeni. Doar Sanda Barbu, din casa a șaptea.
Tânărul medic a răsfoit harta epidemiologică.
— Din cauza rabiei? Conform notițelor, fusese mușcată de o vulpe.
— Nu chiar… Adică da, vulpea a mușcat-o, dar n-a murit de turbare. A murit de necaz. La mine crescuseră morcovii de două ori mai mari ca ai ei. Era femeie invidioasă, n-a suportat rușinea și s-a aruncat în râu. Iar vulpea a apucat să muște jumătate de sat. Pe urmă Victor Ursuleanu a prins-o, a dresat-o, și acum îi păzește gospodăria.
Până la lăsarea serii, pe la Vlad au trecut aproape toți sătenii, mai mult împinși de curiozitate decât din nevoie reală — fiecare avea treabă peste cap.
Cazurile erau diverse, însă tratamentele semănau izbitor: muncă la câmp pentru „întărirea organismului”, frunze de pătlagină aplicate pe orice rană, fiertură de mărar pentru dureri interne și, la nevoie, câte o palmă zdravănă după ceafă, despre care localnicii jurau că alungă orice prostie din trup și minte.
Vlad era năuc. Totuși, în raportul trimis mai departe a consemnat sec: „Dispensar inutil în prezent. Recomand următoarea vizită medicală peste cinci ani.”
La oraș a fost felicitat pentru eficiență și i s-a repartizat un sector modest, aflat sub supraveghere strictă.
Chiar în prima zi, în noul cabinet, a intrat un bărbat masiv, ținându-și degetul bandajat teatral. Avea o așchie minusculă sub piele, dar, după cum susținea cu voce gravă, se stingea încet și chinuitor și avea nevoie urgentă de operație și de cel puțin două săptămâni de internare.