— Petru nu va accepta, — a spus Radu Cătălinescu cu glas stins. — A zis clar că vrea să stea la casă. Vrea să bage bani acolo, să termine construcția.
— Atunci îmi iau eu o garsonieră, iar tu rămâi cu el la casă, — am replicat fără o urmă de ezitare. — Pentru mine nu mai contează. Vreau divorț și partaj.
— Elena, te rog… să nu ajungem la divorț, — aproape că s-a rugat el. — Putem să reparăm lucrurile.
— E prea târziu, Radu. Alegerea ta a fost făcută în clipa în care ai semnat donația. Acum e rândul meu să aleg. Gândește-te la ce ți-am propus. Dacă ești de acord să vindem apartamentul, vii cu actele. Dacă nu, ne vedem la tribunal.
Am închis.
Adriana Rădulescu mă privea cu un amestec de admirație și surpriză.
— Ai fost tăioasă, — a murmurat ea. — Dar exact așa trebuia.
— Nu e nimic de sărbătorit, — am răspuns obosită. — Doar că nu mai există alt drum.
Noaptea a fost un chin. M-am răsucit în pat ore întregi, cu ochii deschiși în întuneric. Zece ani de viață îmi treceau prin minte ca un film vechi: cum ne-am cunoscut, nunta, apartamentul cumpărat cu rate, casa ridicată cu efort. Totul s-a destrămat într-o singură zi. Și pentru ce? Pentru că Radu nu a fost în stare să-i spună mamei lui „nu”. Pentru că, în balanța lui, familia de origine a cântărit mai greu decât soția.
Dimineața m-a sunat.
— Sunt de acord, — a spus, iar vocea îi era seacă. — Vindem apartamentul.
— Vorbești serios? — nu mi-a venit să cred.
— Da. Am discutat cu mama. Zice că, dacă îl vindem, Petru își poate răscumpăra partea și termina lucrările. Iar noi… noi oricum nu mai avem cum să trăim împreună.
Ultimele cuvinte au sunat ca o recunoaștere dureroasă. M-a înțepat în piept, dar m-am forțat să rămân rece.
— Atunci ne apucăm de treabă. Căutăm agent imobiliar, pregătim dosarul. Și depunem actele de divorț în paralel.
— Chiar trebuie așa repede?
— Da. Cu cât încheiem mai repede, cu atât fiecare își va vedea de viața lui.
A oftat lung.
— Bine. Cum spui tu.
Ne-am înțeles să ne întâlnim peste două zile. După ce am închis, am rămas mult timp nemișcată, privind în gol.
Când Adriana a venit de la serviciu, și-a dat seama imediat că ceva se schimbase.
— Ce-a zis?
— Acceptă să vindem.
— Și tu?
— Divorț și împărțeală. Apoi vedem ce facem cu casa.
— Unde stai până atunci?
— La tine, dacă mă mai suporți. După ce se vinde apartamentul, îmi caut ceva mic. Doar al meu.
— Stai cât ai nevoie, — mi-a spus simplu.
Am îmbrățișat-o.
Două zile mai târziu m-am întâlnit cu Radu într-o cafenea. Arăta tras la față, cu cearcăne adânci.
— Am adus tot, — a spus, împingând spre mine o mapă groasă. — Acte, extras, schițe.
Am verificat. Erau în regulă.
— Găsesc eu agentul. Facem evaluare și scoatem la vânzare.
A ezitat.
— Nu mai putem da înapoi?
— Eu nu mai pot.
A plecat privirea.
— O să mă ierți vreodată?
— Nu știu. Poate peste ani. Acum am altă prioritate: să supraviețuiesc.
Ne-am despărțit fără să ne atingem.
În două săptămâni apartamentul a fost cumpărat de un cuplu tânăr cu un copil mic. Am semnat la notar fără tremur în mână. După taxe și comisioane, am primit două milioane trei sute de mii de lei. La fel și Radu.
— Ce faci cu banii? — l-am întrebat la ieșire.
— O parte îi dau lui Petru. Restul… mă descurc. Tu?
— Am găsit o garsonieră aproape de Adriana.
— Elena… îmi pare rău.
— Știu. La revedere, Radu.
O lună mai târziu eram în mica mea locuință de nouăsprezece metri pătrați. Minusculă, dar a mea. Mi-am ales singură tapetul, am supravegheat reparațiile, am montat rafturi. Fiecare cui bătut era o formă de terapie.
Despre casă încercam să nu mă gândesc. Știam că acolo stau Viorica Constantinescu, Petru Corbuleanu, Gabriela Iliescu cu copilul și, probabil, și Radu. Partea mea rămânea blocată până rezolvam juridic situația.
Avocatul mi-a spus că, având bani, pot contesta redistribuirea cotelor. Am amânat puțin, până m-am așezat în noul spațiu. Când am pus perdelele preferate și cărțile pe raft, am simțit că sunt pregătită.
L-am sunat.
— Sunt gata. Începem.
Procesul a fost fixat pentru început de septembrie. Trecuseră trei luni de când plecasem din casă. Între timp îmi făcusem un mic univers al meu.
Cu o săptămână înainte de termen, Radu m-a contactat.
— Putem rezolva amiabil. Petru e dispus să-ți redea jumătatea inițială.
— Trimiteți propunerea prin avocat, — am spus sec.
Documentul părea impecabil, dar avocatul meu a clătinat din cap.
— Capcană. Dacă semnați, renunțați la alte pretenții. Mai bine mergem înainte.
Am mers.
În sala de judecată, de partea cealaltă, stăteau Radu și Petru, cu avocatul lor. Viorica și Gabriela ocupaseră banca din spate, privindu-mă cu ostilitate.
Expertiza grafologică a schimbat totul. Semnătura de pe acordul de redistribuire era falsificată.
Când judecătoarea a anunțat că înțelegerea este nulă și că părțile revin la jumătate fiecare, am simțit cum mi se taie respirația. Câștigasem.
În plus, au fost obligați să plătească cheltuielile de judecată.
Pe treptele tribunalului, Adriana plângea de bucurie.
— Ai reușit!
Radu s-a apropiat.
— Felicitări, — a spus încet. — Ai fost mai puternică decât toți.
— Să eliberați partea mea. Vin săptămâna viitoare.
A dat din cap.
Când am ajuns la casă, am intrat cu cheia trimisă de el. Curtea era neîngrijită. Pe verandă stătea Petru, încruntat.
— Am venit pentru camera mea, — i-am spus.
După două zile, dormitorul era liber.
În weekend m-am întors cu Adriana. Am făcut curățenie temeinică, am aerisit, am aruncat gunoaiele. Radu a apărut și a cerut să ajute.
— Doar scoate sacii, — i-am spus.
După câteva ore, casa părea din nou vie.
— Îmi pare rău pentru tot, — mi-a spus la plecare. — Plec din casa mamei. Nu mai pot trăi așa.
L-am privit. Era obosit, schimbat.
— Îți doresc să înveți ceva din asta.
A plecat fără să mai spună nimic.
Seara, la ceai, Adriana m-a întrebat:
— Ce vei face mai departe?
— Vin aici la sfârșit de săptămână. Restul timpului stau în garsonieră. Vom fi vecini, nu familie.
O săptămână mai târziu am revenit singură. Era liniște. Am încălzit soba, mi-am pus hainele vechi și am ieșit în grădină. Buruienile crescuseră cât mine.
Am înfipt sapa în pământ și am zâmbit.
— De aici începem din nou, — am spus încet.
Și am început să sap.