Femeia se mișca precipitat, cu gesturi frânte, ca și cum frica de a fi surprinsă o împingea din spate. Ținea strâns la piept un pachet învelit în cârpe ude, apăsat cu disperare, de parcă ar fi vrut să-l facă nevăzut.
Un fior i-a străbătut spatele Denisei — și nu avea legătură cu ploaia rece.
Străina a aruncat priviri scurte în jur, apoi s-a oprit lângă o adâncitură dintre grămezile de deșeuri industriale. A coborât ochii spre ce purta în brațe, a ezitat o fracțiune de secundă și a murmurat ceva acoperit de vânt —
După care, ca și cum obiectul ar fi fript-o, i-a dat drumul.
Pachetul a căzut între sacii negri de gunoi.
Cu mișcări grăbite, femeia a aruncat deasupra câțiva saci mai mici, a tras peste ei un carton îmbibat de apă, apoi a fugit înapoi la mașină. Motorul a răcnit, roțile au împrăștiat noroi —
Și autoturismul s-a pierdut în noapte.
Au rămas doar ploaia.
Și liniștea apăsătoare.
Denisa a rămas nemișcată câteva clipe.
Își număra bătăile inimii.
Teama se lupta cu nevoia de a ști.
Ce ar putea fi atât de îngrozitor încât să fie abandonat la miez de noapte?
Bani?
Un obiect furat?
Dacă era ceva de preț… ar fi putut însemna mâncare. Căldură. Poate încă o zi trăită.
Nevoia a învins ezitarea.
A alergat spre grămadă, a smuls sacii la o parte și a ridicat cutia udă.
Sub ea se afla o pătură moale de lână — fină, scumpă, vizibil de calitate chiar și îmbibată de apă.
A atins pachetul.
Era cald.
Și… s-a mișcat.
Cu degetele tremurânde, Denisa a desfăcut marginea păturii —
Un țipăt ascuțit, sfâșietor, a tăiat noaptea în două.
A căzut în genunchi direct în noroi.
Un bebeluș.
Cineva aruncase un bebeluș ca pe un obiect fără valoare.
Șocul a durat o clipă.
Apoi instinctul a preluat totul.
S-a aplecat și a privit un chip mic, înroșit, un trup firav care tremura sub ploaia murdară.
— Nu… nu… cine ți-a făcut asta? a șoptit ea, cu vocea frântă.
Nu mai simțea frigul, nici murdăria care i se lipea de haine.
Și-a scos haina și a înfășurat copilul, lipindu-l de pieptul ei slab, oferindu-i puțina căldură rămasă.
— Sunt aici… te-am găsit… sunt aici, a murmurat.
Plânsul s-a domolit treptat, ca și cum micuțul ar fi recunoscut protecția din vocea ei.
În timp ce aranja pătura, degetele i s-au lovit de ceva rece.
Un lanț gros din argint, cu un medalion dreptunghiular.
Un fulger a luminat cerul.
Numele gravat a devenit perfect vizibil.
POPESCU.
Nu era un simplu nume.
Însemna influență.
Titluri în ziare.
Clădiri înalte din sticlă.
Genul de familie care angajează paznici ca să alunge oameni ca ea de la porțile lor.
Să fie… un moștenitor?
Capul îi vuia.
Cum putea ajunge copilul unei asemenea familii printre gunoaie?
Denisa și-a coborât privirea spre fața micuțului, încercând să înțeleagă ce destin crud îi fusese pregătit.