Pe ecran au apărut imediat dovezile tăcerii ei: treizeci și opt de apeluri pierdute de la Vlad Dănescu, douăsprezece de la Carmen Vlad. Și un mesaj scurt, tăios: „Vlad are probleme cu inima. Ești mulțumită acum?”
Ana a zâmbit fără veselie. O schemă veche, folosită de atâtea ori — boala invocată ca armă. Când o durea capul, când îi „sărea” tensiunea, când o înțepa pieptul — mereu aceeași poveste. Iar Vlad lăsa totul baltă și alerga acasă.
De data asta nu mai era responsabilitatea ei.
A tastat calm: „Sunați la ambulanță. Eu nu mă întorc.”
Primul interviu l-a avut la o clinică privată din Brașov, nu departe de centrul orașului. Și-a ales singura ținută elegantă pe care o mai avea, s-a aranjat discret și a pășit înăuntru cu spatele drept. Directoarea medicală, Adriana Dulgheru, o femeie trecută de cincizeci de ani, cu privire limpede și atentă, i-a studiat CV-ul, apoi i-a adresat câteva întrebări punctuale despre experiența anterioară.
— De ce ați lipsit din câmpul muncii trei ani?
Pentru o clipă, Ana a rămas fără răspuns. Să spună adevărul? Că i s-a interzis să muncească? Că a trăit ca într-o colivie poleită?
— Au fost motive familiale. Situația s-a încheiat. Sunt pregătită să revin la program complet.
Adriana Dulgheru a încuviințat din cap.
— Avem nevoie de un recepționer-administrator. Program în ture, salariul de început modest, dar există posibilități de avansare. Ați putea începe de săptămâna viitoare?
— Da, sigur — a răspuns Ana, iar zâmbetul care i-a luminat chipul era, pentru prima oară după mult timp, autentic.
Seara, în bucătăria Ioanei Morar, au sărbătorit cu vin ieftin la cutie și râsete zgomotoase.
— M-au angajat! Ioana, mă întorc la muncă!
— Știam că poți — a spus prietena ei, ciocnind cana de a ei. — Și Vlad? Mai insistă?
— Sună. Trimite mesaje. Dar nu îi răspund.
— Foarte bine. Să simtă și el cum e să piardă pe cineva.
Doar că Vlad nu părea să înțeleagă. Trei zile mai târziu, a așteptat-o în fața blocului. Ana se întorcea de la cumpărături, iar el stătea sprijinit de gard, mai slab, neîngrijit, cu cămașa șifonată.
— Ana, trebuie să vorbim.
— Nu mai avem ce discuta.
A încercat să treacă pe lângă el, dar el i-a prins brațul.
— Mama e bolnavă. Serios. Tensiunea îi sare, înghite pastile cu pumnul. Doctorii spun că e de la stres. Din cauza ta.
Ana și-a smuls mâna.
— Din cauza mea? Trei ani m-a umilit, m-a controlat, m-a tratat ca pe o servitoare. Iar tu ai tăcut. Ai ales-o mereu pe ea.
— Știi cum e ea… Puteai să fii mai îngăduitoare, să te adaptezi…
— Să mă adaptez? — vocea Anei a izbucnit. — M-am adaptat trei ani! Am gătit, am spălat, am făcut curat! Am înghițit insulte! Și ce s-a schimbat? Nimic!
— Întoarce-te. Vorbesc eu cu mama. O să înțeleagă.
— Nu. Eu vreau să trăiesc, Vlad. Nu să supraviețuiesc în frică. Am un serviciu. Îmi construiesc alt drum. Fără voi.
S-a îndepărtat spre intrare fără să se mai uite înapoi, deși el a strigat-o.
În apartamentul Ioanei era cald, iar mirosul de borș proaspăt umplea aerul. Ana și-a lăsat haina, s-a așezat la masă.
— A fost aici? a întrebat Ioana.
— Da.
— Și?
— I-am spus că nu mă întorc.
Ioana i-a pus în față o farfurie aburindă și o felie groasă de pâine.
— Ține-te tare. Ai trecut deja prin ce-a fost mai greu.
Ana însă simțea altceva: abia acum începea adevărata încercare.
Munca la clinică s-a dovedit a fi salvarea ei. Ajungea la opt fix, întâmpina pacienții cu calm, organiza programările, rezolva documentele. Adriana Dulgheru era exigentă, dar corectă. Nu se amesteca în viața personală a angajaților, nu punea întrebări inutile — aprecia doar seriozitatea.
După o lună, Ana a închiriat o cameră într-un apartament vechi din cartierul Tractorul. Mică, mobilată demodat, dar era spațiul ei. A cumpărat lenjerie nouă, a atârnat perdele deschise la culoare și a pus pe pervaz o violetă în ghiveci. Era pentru prima dată când nimeni nu îi dicta cum să respire.
Vlad a început să sune tot mai rar. De la Carmen Vlad a mai venit un singur mesaj: „Vei regreta. Dumnezeu vede tot. Vei plăti pentru că ai distrus familia.”
Ana a șters numărul și l-a blocat.
Au trecut șase luni.
Primăvara a ajuns târziu în Brașov, dar brusc: zăpada s-a topit într-o săptămână, copacii au înverzit, paltoanele groase au dispărut de pe străzi. Într-o după-amiază, traversând parcul în drum spre casă, Ana l-a zărit pe Vlad.
Stătea singur pe o bancă, adus de spate, vizibil îmbătrânit. Lângă el, sprijinite de lemnul băncii, se aflau cârje.
Ana a vrut să-și continue drumul, dar el a ridicat privirea. Ochii li s-au întâlnit.
— Ana…
Vocea îi era răgușită, lipsită de forță. Ea s-a apropiat câțiva pași.
— Ce s-a întâmplat?
A încercat un zâmbet amar.
— Accident vascular. Acum două luni. Partea stângă încă nu mă ascultă cum trebuie. Medicii spun că e de la stres, că am fost epuizat.