Ecoul hotărârii încă plutea în sală când judecătoarea a închis dosarul. Cristina Dulgheru și‑a ridicat privirea și l‑a fixat pe fostul ei soț. Bogdan Moldovan stătea în bancă, cu umerii căzuți, pumnii încleștați și ochii coborâți, ca și cum ar fi vrut să dispară.
După terminarea ședinței, a ajuns-o din urmă pe coridor.
— M-ai trădat, a rostit printre dinți.
— Nu, a răspuns ea fără să ridice tonul. Te-ai sabotat singur. Ai fost convins că mă vei speria cu amenințările tale, că voi rămâne lângă tine și voi înghiți la nesfârșit infidelitățile și umilințele.
— De unde ai scos actele acelea? Toate dovezile?
Cristina l-a privit drept în ochi.
— Le-am păstrat. Întotdeauna. Să nu crezi că sunt naivă, Bogdan. Te-am văzut cum te schimbi. În ultimii doi ani m-am pregătit pentru orice. Iar acel „orice” a venit.
El a oftat, trecându-și mâna prin păr.
— Treizeci și cinci de milioane… Nu dispun de suma asta acum.
— Vei vinde magazinele. Sau casa. Ori mașina. E alegerea ta. Ai la dispoziție șase luni, atât.
S-a întors și a pornit spre ieșire.
— Cristina! a strigat-o el.
Ea s-a oprit o clipă.
— Am crezut că m-ai iubit.
— Te-am iubit. Cincisprezece ani. Dar ai călcat în picioare sentimentul acela, l-ai folosit și l-ai trădat. Acum am învățat să mă pun pe mine pe primul loc. Și să-mi prețuiesc noul început.
A plecat fără să mai adauge nimic. Drumurile lor nu s-au mai intersectat o vreme.
Pentru a strânge banii, Bogdan a fost nevoit să înstrăineze trei dintre cele șapte magazine. A contractat și credite, iar afacerea a început să scârțâie. Când Bianca Mihaescu a aflat că situația lui financiară se clatină, și-a găsit rapid un alt protector, mai prosper.
Cristina, în schimb, a investit suma primită în deschiderea unei firme de contabilitate. Nu era mare, dar era a ei. S-a întors la profesia care îi adusese mereu satisfacție. A angajat trei oameni și a închiriat un birou cochet.
După un an, portofoliul ajunsese la douăzeci de clienți constanți, iar veniturile erau stabile.
Și-a cumpărat un apartament cu două camere — modest, dar proprietate personală. L-a amenajat după propriul gust, fără compromisuri. Și-a luat o pisică și s-a înscris la cursuri de italiană, un vis amânat multă vreme.
Trăia liniștită, independentă, împăcată.
Diana Cristea o vizita des. Deschideau o sticlă de vin și râdeau ore întregi.
— Îți amintești cum arăta Bogdan în sala de judecată? Alb ca varul, spunea Diana amuzată.
— Îmi amintesc. Era convins că voi ceda, că frica de a rămâne fără bani mă va face să dau înapoi, zâmbea Cristina.
— L-ai învins elegant.
— Nu a fost o competiție. Mi-am cunoscut drepturile. Și am avut sprijinul tău. Îți mulțumesc.
— N-ai pentru ce. Îmi place când lucrurile se așază cum e corect.
Într-o zi, s-au întâlnit întâmplător într-un centru comercial. Bogdan părea obosit, îmbătrânit înainte de vreme.
— Bună, a spus el ezitant.
— Bună.
— Ce mai faci?
— Foarte bine. Tu?
— Încerc să pun afacerea pe picioare. Nu e simplu după… tot ce s-a întâmplat.
Cristina a încuviințat scurt.
— Îți doresc succes.
Și-a continuat drumul fără să privească înapoi.
Bogdan a rămas nemișcat, urmărind silueta acelei femei sigure pe ea, pe care o pierduse din propria aroganță.
Iar Cristina, mergând printre vitrinele luminate, s-a gândit că amenințările se întorc uneori împotriva celui care le rostește. El crezuse că va obține supunere prin frică, că divorțul o va reduce la tăcere.
În schimb, primise o lecție.
Aspră, costisitoare, dar dreaptă.
Nimeni nu ar trebui să subestimeze o femeie care timp de cincisprezece ani a știut să rabde, să construiască și să iubească.
Pentru că, mai devreme sau mai târziu, răbdarea se sfârșește. Iar în locul ei vine dreptatea.