Iar hotărârea lui a rămas neschimbată.
În iarna următoare, Diana Rădulescu a aflat că este însărcinată. Vestea i-a găsit pe toți patru adunați la masa din bucătărie: ea și Răzvan Dumitrescu, alături de Petru Rădulescu și Elena Fieraru. Aburii ceaiului se ridicau leneș, iar dincolo de fereastră ninsoarea îmbrăca orașul într-o liniște albă.
— O fi băiat sau fată? a întrebat Elena Fieraru, cu ochii luminoși.
— E prea devreme să știm, a zâmbit Diana. Dar eu visez la o fetiță.
— Eu aș merge pe varianta băiat, a spus Răzvan. Și să-i punem numele după tata.
Petru Rădulescu aproape s-a înecat cu ceaiul.
— Vorbești serios?
— Victor e un nume puternic, a continuat el.
Elena Fieraru i-a strâns mâna soțului.
— Vom avea un nepot.
— Sau o nepoată, a corectat Diana, râzând.
Petru s-a ridicat și s-a apropiat de fereastră. A rămas mult timp privind fulgii care cădeau. Când s-a întors, ochii îi luceau umezi.
— Vă mulțumesc… pentru că mi-ați dat șansa asta. Pentru că sunteți aici.
Vara a adus pe lume o fetiță. Au numit-o Elena, după bunica ei. Când Elena Fieraru a luat copilul în brațe, lacrimile i-au curs fără oprire.
— Diana…
— Ai meritat clipa asta, mamă. Ai fost mereu dreaptă și puternică. Aș vrea ca și ea să crească la fel.
Petru Rădulescu stătea aproape, mângâind palma minusculă a nepoatei. Zâmbea cu o bucurie curată, aproape copilărească.
— Seamănă cu tine, Lenuța.
— Eu îl zăresc pe tine în ea, a răspuns soția lui.
Diana îi privea pe toți: pe Răzvan, pe mama ei, pe tatăl pe care îl descoperise târziu, pe fiica ce dormea liniștită în brațele bunicii. Și îi trecea prin minte cât de ciudat își țese viața firele. O minciună rostită cu douăzeci și șase de ani în urmă sfărâmase destine. Un adevăr spus la timp le adunase la loc.
Aurelia Barbu a rămas în Făgăraș. Răzvan îi trimitea bani regulat, prin bancă, dar nu telefona și nu o vizita. Din când în când, o vecină trimitea un mesaj scurt: „E bine.” Atât.
Într-o seară, Diana l-a întrebat:
— Te mai gândești la ea?
— Din când în când.
— Îți pare rău?
— Nu. Îmi pare rău doar că n-a ales să fie omul care ar fi putut deveni. Dar asta a fost decizia ei, nu a mea.
— Și dacă ți-ar cere să o primești înapoi?
Răzvan și-a mutat privirea spre pătuțul unde micuța Elena dormea adânc, apoi spre soția lui.
— Aș refuza. În casa asta trăiesc oameni care nu mint și nu-și clădesc fericirea pe ruina altora.
Fetița a crescut într-un cămin plin de căldură. Petru o purta în brațe prin curte, îi arăta stelele și îi spunea povești înainte de culcare. Elena Fieraru umplea casa cu miros de plăcinte și cu cântece vechi. Zilele curgeau simple, liniștite, fără umbrele trecutului.
Într-o după-amiază, făcând ordine prin lucruri vechi, Diana a dat peste o fotografie îngălbenită. Aurelia Barbu, tânără și frumoasă, stătea lângă Petru Rădulescu. El o ținea de umeri, însă privirea îi era dusă în altă parte. Ea, în schimb, îl fixa cu o intensitate aproape neliniștitoare.
Diana a rămas mult timp cu poza în mână. Apoi a rupt-o încet, în fâșii mărunte, și le-a aruncat la gunoi.
Unele capitole trebuie închise pentru totdeauna.