Îmbrăcată în nuanțe delicate de crem, ca pentru o recepție, nu pentru o înfățișare în instanță, Roxana Craioveanu își așezase mâna pe brațul lui Andrei Mureșan cu o siguranță posesivă, de parcă verdictul fusese deja rostit, iar ea își revendica trofeul înainte ca judecătorul să intre în sală.
Un nod dureros mi s-a strâns în stomac — nu doar din cauza sarcinii, ci și din pricina umilinței care mă ardea pe dinăuntru. Îi vedeam din nou împreună. Fără ocolișuri. Fără rușine. Cu acea aroganță rece a celor convinși că nu vor fi trași la răspundere. Andrei nici măcar nu mai încerca să-și ascundă cruzimea; o purta ca pe un accesoriu elegant.
Privirea lui m-a atins pentru o clipă, iar colțurile gurii i s-au ridicat într-un zâmbet gol, lipsit de căldură.
— Nu însemni nimic, a murmurat el, apropiindu-se suficient cât să nu fie auzit. Tonul îi era scăzut, dar tăios, ca lama unui bisturiu. Semnează actele și dispari. Ar trebui să-mi mulțumești că te las să pleci.
Mi s-a uscat gâtul. Tăcerea mea din ultimii ani mă costase prea mult, așa că m-am forțat să răspund.
— Nu cer nimic exagerat, am spus încet, deși vocea îmi tremura în ciuda efortului de a părea calmă. Vreau doar ceea ce mi se cuvine legal. Pensie pentru copil. Partea mea din casă. Stabilitate pentru copilul nostru.
Roxana a izbucnit într-un râs ascuțit, care a făcut câteva capete să se întoarcă. Nu era urmă de amuzament în acel sunet, doar dispreț.
— Ți se cuvine? a repetat ea, măsurându-mă din cap până-n picioare. L-ai prins în capcană cu sarcina asta. Ar trebui să fii recunoscătoare că nu te lasă fără nimic.
Am făcut un pas înapoi, amețită de furie și de căldura care mi-a năvălit în obraji.
— Să nu mai vorbești așa despre copilul meu.
Privirea ei s-a întunecat brusc. Înainte să apuc să reacționez, a invadat spațiul dintre noi și palma ei m-a lovit cu o forță care mi-a răsucit capul într-o parte. Pocnetul a răsunat în sala de judecată mult prea tare, iar un gust metalic mi-a umplut gura în timp ce durerea mi se răspândea pe obraz.
Pentru o fracțiune de secundă, totul a încremenit.
Apoi șoaptele au izbucnit ca o flacără scăpată de sub control.
Andrei nu a făcut niciun gest să o oprească. Nu părea nici șocat, nici deranjat. Dimpotrivă, un surâs abia schițat i-a luminat chipul, ca și cum scena ar fi fost o distracție neașteptată.
— Poate acum vei învăța să mă asculți, a rostit el, aproape plictisit.
Stăteam acolo tremurând. Mâna mi s-a așezat instinctiv peste burtă, protejând viața din mine. Vederea mi se încețoșa, lacrimile îmi ardeau sub pleoape. Am căutat disperată în jur o figură de autoritate, pe cineva care să intervină. Grefierul era lângă ușă, rigid. Avocatul meu nu ajunsese încă. Scaunul judecătorului rămânea gol.
— Plângi mai tare, a șuierat Roxana, apropiindu-se suficient cât să-i simt parfumul dulceag. Poate ți se face milă.
Atunci mi-am ridicat privirea spre pupitrul înalt din față. Pentru prima dată după ani întregi de teamă și tăceri înghițite, eram pregătită să cer protecție. Eram gata să spun cu voce tare că bărbatul cu care mă căsătorisem devenise un pericol real pentru mine și pentru copilul meu.