Mihai rămâne nemișcat câteva clipe, apoi își întoarce privirea spre fereastră, de parcă ar căuta acolo o ieșire.
— Și mamei ce să-i spun? murmură el, fără să mă privească.
— Mâine introduc cererea de divorț. Iar pe Răzvan îl iau cu mine.
Își dă seama că nu e o amenințare aruncată la nervi. Șapte ani am strâns în mine destul. Nu mai pot continua într-o casă unde sunt tratată ca o străină tolerată.
După o tăcere grea, oftează.
— Bine. Mâine rezolvăm actele.
Ne întoarcem în sufragerie. Carmen Morar stă în continuare pe canapea, rigidă, cu buzele strânse.
— Mamă, întinde-mi cheile, spune Mihai calm, dar ferm.
— Cum adică?
— Cheile apartamentului. Dă-mi-le.
— Mihai, ți-ai pierdut mințile?
— Nu. Situația asta nu e corectă. Elena are dreptate. Aici este și casa ei.
Fața femeii își pierde culoarea.
— Deci mă dai afară? Pentru ea?
— Nu te alungă nimeni. Dar cheile rămân aici. Și ar fi cazul să-ți ceri scuze părinților Elenei.
— Niciodată!
— Atunci, te rog să nu mai vii.
Se ridică brusc, scotocește în geantă cu mâinile tremurânde și aruncă legătura de chei pe masă.
— Foarte bine! Să vedem cum te descurci fără mama ta! Soția asta a ta o să fie prima care pleacă atunci când va fi greu!
Iese trântind ușa atât de tare, încât geamurile vibrează.
Casa rămâne cufundată într-o liniște apăsătoare.
Părinții mei stau în hol, vizibil stânjeniți.
— Iertați-o, spun încet. Vă rog să vă simțiți aici ca acasă. Și este și casa voastră.
Mama mă strânge la piept.
— Elena, poate n-ar fi trebuit să…
— Ba da, mamă. Trebuia demult.
A doua zi mergem la notar. Mihai semnează actele prin care jumătate din apartament trece pe numele meu. Pentru prima oară, nu mai sunt „musafirul temporar”. Am drepturi clare. Am siguranță.
Trei zile Carmen Morar nu dă niciun semn. Apoi îl sună pe Mihai, plângând.
— Dragul meu, n-am vrut să fie așa… Doar m-am îngrijorat…
— Mamă, poți veni. Dar cu respect.
Apare cu un tort și un buchet de flori. Își cere scuze părinților mei. Nu din inimă, se simte falsitatea, dar cuvintele sunt rostite.
— Am fost tensionată, spune ea. La vârsta noastră mai exagerăm.
Ai mei o iartă fără ezitare. Așa sunt ei.
De atunci însă lucrurile se schimbă. Sună înainte să vină. Nu mai face observații despre cum gătesc sau cum țin casa. Nu mă mai numește „provizorie”, ci simplu, Elena.
O lună mai târziu, când părinții mei revin pentru ziua lui Răzvan, care urmează să înceapă școala, nimeni nu le mai sugerează să plece. Dimpotrivă, Carmen mă ajută să așez farfuriile pe masă.
— Ai procedat bine, îmi șoptește mama în bucătărie. Trebuia de mult.
— Știu. Dar uneori îți trebuie curajul potrivit.
De atunci, soacra mea nu mă mai privește ca pe o intrusă. Nu doar pentru că există acte semnate, ci pentru că a înțeles ceva esențial: când a încercat să-mi îndepărteze părinții, era la un pas să-și piardă fiul și nepotul. Planul ei de a controla totul s-a întors împotriva ei.
Acum știe limpede: în această casă nu sunt oaspete. Sunt stăpâna ei.