Tigaia grea de fontă a izbit fundul chiuvetei cu un zgomot sec. Daria a dat drumul la apă rece, frecând încăpățânată stratul ars, când din hol s-a auzit clinchetul metalic al cheii răsucite brusc în yală. Ușa s-a deschis atât de violent, încât a lovit cuierul de pe perete. Geaca lui Andrei Dulgheru a fost aruncată neglijent, ratând cârligul și aterizând peste pantofi, însă el nici măcar nu s-a obosit să o ridice.
— Dăscălița mea, vin cu o veste incredibilă! — a izbucnit el încă din prag, năvălind direct în bucătărie.
— Ce s-a întâmplat? — a întrebat Daria, ștergându-și palmele ude cu un prosop.
Andrei s-a trântit pe taburetul șubred, care a scârțâit amenințător. Era vizibil electrizat de entuziasm.
— Mama a găsit soluția perfectă pentru problema creditului ipotecar! Ne tot frământam cum o să ducem ratele, nu? Dacă apar reduceri de personal la depozit? Dacă pățești tu ceva și nu mai poți munci? Banca ne-ar lua locuința imediat! Ei bine, mama a venit cu o idee genială: noul apartament îl trecem pe numele ei!
În încăpere s-a lăsat o liniște apăsătoare, spartă doar de bâzâitul obosit al frigiderului vechi. Daria îl privea fix, încercând să proceseze ce auzea.
Opt ani de căsnicie. Opt ani petrecuți în garsoniera înghesuită moștenită de ea de la bunica. Pereți subțiri prin care se auzea tot, parchet ce scârțâia la fiecare pas și un robinet care picura fără oprire. Au strâns cureaua la maximum: cumpărături doar la reducere, fără vacanțe la mare, iar Andrei a lucrat ore suplimentare în loc de weekenduri liniștite. Au pus deoparte o sumă consistentă pentru avans. Cu doar o săptămână în urmă, banca le aprobase în sfârșit creditul mult dorit. Era șansa lor să înceapă de la capăt.
Iar acum el propunea ca totul să fie trecut pe numele lui Carmen Argeșean.
— Pe numele ei? — a repetat Daria, sprijinindu-se de blatul de bucătărie.
— Exact! — a confirmat el, radiant, fără să observe răceala din vocea ei. — Legal, ea va fi proprietara. E pensionară, are facilități, nu există riscuri pentru noi. Noi plătim ratele, investim în renovare, facem totul cum vrem. Și dacă, Doamne ferește, rămânem fără bani, executorii nu ne pot lua nimic, pentru că locuința nu e pe numele nostru! Mama ne oferă o plasă de siguranță. După ce achităm creditul, ne face actele. Simplu și inteligent, nu?
Daria îl analiza atent. Nu glumea. Credea cu toată convingerea în planul acesta.
Cu șase luni în urmă, Andrei uitase să-și blocheze telefonul când intrase la duș. Ecranul rămăsese aprins pe o conversație. Daria nu era genul care să cotrobăie prin mesajele altora, însă privirea i-a căzut din întâmplare pe un text trimis de Carmen Argeșean surorii sale, Raluca Dulgheru: „Lasă-i pe amândoi să ia creditul, iar eu trec apartamentul pe numele meu. Ea va băga bani serioși în renovare, iar apoi o scot din schemă. Locuința rămâne lui Andrei. De mult trebuia să-l scap de ea.”
Atunci i se făcuse rău. Îi tremurau degetele când a trimis capturile pe propria adresă de e-mail și a șters orice urmă. Le-a păstrat într-un folder separat și, din precauție, le-a autentificat la notar. A vrut să creadă că erau doar vorbe spuse la nervi. Dar piesele se așezau perfect chiar acum.
— Andrei, — a început Daria, străduindu-se să-și păstreze vocea calmă, deși simțea cum i se strânge stomacul, — trebuie să discutăm foarte serios despre asta.