Andrei Dulgheru a început să vorbească pe un ton controlat, apăsat, încercând vizibil să nu ridice vocea:
— Dacă actele sunt trecute pe numele mamei tale, apartamentul va fi al ei, nu al nostru. Noi vom plăti ratele pentru o proprietate care nu ne aparține.
— Cum adică „nu ne aparține”?! — a izbucnit el imediat. Zâmbetul de mai devreme i s-a șters de pe chip, lăsând loc iritării. — Vorbim despre mama mea! Tot ce face, face pentru noi! Nu doarme nopțile de grijă, caută soluții să fim protejați. Numai tu vezi capcane peste tot. Ești imposibilă și nerecunoscătoare!
S-a ridicat atât de brusc încât scaunul s-a clătinat periculos sub el. Fără să mai adauge ceva, a dispărut în sufragerie. La scurt timp, liniștea a fost spartă de murmurul televizorului dat intenționat mai tare.
Zilele următoare s-au transformat într-un adevărat război de uzură. Andrei insista, presa, făcea pe victima. Refuza să mănânce, trântea farfuriile, o ignora ostentativ. Își suna mama chiar în fața Dariei și, fără nicio reținere, se plângea în receptor de „încăpățânarea egoistă” a soției sale.
Explozia finală a venit sâmbătă.
Carmen Argeșean a apărut fără să anunțe. La ora zece fix a trecut pragul, încălțată cu botinele ei din piele, fără să se deranjeze să le scoată. A intrat direct în bucătărie și a trântit pe masă un catalog gros de materiale de construcții.
— Daria, scoate mușamaua asta de pe masă, arată jalnic, — a spus ea, împingând cu două degete colțul feței de masă.
— E perfect în regulă. Nu cheltuim bani pe alta, strângem pentru avans, — a replicat Daria, încrucișând brațele.
— Ei bine, acum vă puteți liniști. — Carmen a deschis catalogul la o pagină marcată. — Apartamentul va fi trecut pe numele meu, așa că m-am uitat deja la faianță pentru baie. Spaniolă. Iar în dormitor punem tapet simplu, care se poate vopsi. Nu suport modelele încărcate. Dacă tot o să locuiți acolo, măcar amenajați neutru, să nu fiu nevoită să refac totul mai târziu.
Daria privea mâna îngrijită care răsfoia paginile cu siguranță de proprietar și simțea cum îi fierbe sângele.
— Finisajele din locuința noastră le vom alege noi, doamnă Carmen, — a spus ea rar, dar ferm.
— „A voastră”? — a ridicat sprâncenele teatral. — Actele vor fi pe numele meu. Asta înseamnă că eu decid. Treaba voastră e să plătiți creditul la timp. Fără mine nu sunteți nimic! Dacă nu faceți cum spun, îi interzic lui Andrei să se bage în împrumutul ăsta cu tine. Să vedem cum te descurci singură cu salariul tău!
— Mamă, nu e nevoie să… — a mormăit Andrei din prag.
— Taci! — l-a redus ea la tăcere. — Soția ta și-a luat prea mult nasul la purtare!
Carmen s-a ridicat brusc, a închis catalogul și a pornit spre ieșire. Ușa de la intrare a fost trântită atât de tare încât a căzut puțin tencuială de pe toc.
Andrei s-a întors spre Daria cu ochii scânteind.
— Ești mulțumită? Ai reușit să o enervezi! — a șuierat el. — Mâine mergem la bancă și semnăm pe numele ei. Nu mai suport crizele tale.
A smuls un prosop curat din dulap și s-a închis în baie. Apa a început să curgă zgomotos.
Daria a rămas nemișcată în mijlocul holului. În mintea ei nu mai exista niciun dubiu.
A intrat în dormitor, a deschis șifonierul și a scos de pe raftul de jos un sac rezistent, de o sută douăzeci de litri. Nu avea rost să adune tot, nici timp nu era. Cu mișcări hotărâte, a început să arunce în el lucrurile lui.