Carmen Argeșean nu era genul de persoană care să accepte înfrângerea cu demnitate.
La scurt timp după convorbirea telefonică, la ușa Dariei s-a prezentat un avocat trimis „în interesul familiei”. A încercat să susțină, cu un ton superior, că Andrei Dulgheru ar avea dreptul să locuiască în apartamentul soției, invocând diverse interpretări legale. Daria nici măcar nu l-a poftit înăuntru. I-a răspuns calm că orice comunicare se va face exclusiv prin instanță și i-a închis ușa înainte să-și termine fraza.
Câteva zile mai târziu, a apărut polițistul de sector.
— Doamnă Daria, a fost depusă o sesizare pe numele dumneavoastră, a spus el oficial, răsfoind o mapă. Se reclamă tulburarea liniștii publice pe timpul nopții. Trebuie să verificăm situația.
A înțeles imediat strategia: soacra încerca s-o prezinte ca instabilă. Fără să protesteze, Daria a urcat la etajul doi, la vecinul ei, George Moldovan.
— Domnule Moldovan, ați făcut vreo plângere împotriva mea? l-a întrebat direct.
Bătrânul a clipit nedumerit.
— Eu? Nici vorbă, fată dragă. A venit o doamnă de la administrație, mi-a spus că trebuie semnat pentru niște țevi schimbate în subsol. Am pus semnătura unde mi-a arătat.
Daria i-a arătat fotografia lui Carmen Argeșean pe telefon.
— Ea era?
— Da, exact dânsa.
În aceeași după-amiază, Daria a depus plângere pentru calomnie și fals în înscrisuri, anexând declarația scrisă a lui George Moldovan. Polițistul, realizând că fusese atras într-o reglare de conturi familială bazată pe documente trucate, a sunat-o personal pe Carmen Argeșean și i-a explicat răspicat consecințele legale ale unor astfel de „inițiative”.
Pentru o vreme, liniștea s-a așternut.
Cu o zi înainte să ridice certificatul de divorț, Andrei Dulgheru a sunat-o.
— Daria… putem să ne vedem? vocea lui era stinsă, epuizată.
Au stabilit să se întâlnească într-o cafenea mică de lângă parc. Andrei părea schimbat: slăbit, cu cearcăne adânci. Viața în apartamentul înghesuit alături de o mamă autoritară nu mai părea deloc confortabilă.
— Aș vrea să încheiem totul fără scandal, a murmurat el, evitându-i privirea. Mama a scăpat lucrurile de sub control. Cheltuie bani pe avocați, inventează planuri absurde… Sunt obosit.
— Sunt problemele tale, Andrei, a răspuns ea fără ezitare.
— Te rog… Vorbesc eu cu ea. Retrage plângerea pentru fals. Să terminăm civilizat.
Daria l-a privit lung. Opt ani petrecuți împreună și tot nu reușise să descopere în el fermitate. Întotdeauna se lăsase dus de curent.
— În regulă, a spus într-un târziu. Dar cu o condiție: să nu mai aud niciodată de tine sau de mama ta. Dacă mai apare în fața blocului meu, redeschid cazul fără ezitare.
Andrei a aprobat grăbit, ca și cum i s-ar fi luat o povară de pe umeri.
În aceeași seară, Daria a ridicat actul care confirma oficial că este liberă. Cererea de credit fusese anulată demult.
S-a întors în apartamentul ei modest, și-a descălțat pantofii și a intrat în bucătărie. A pus pe foc vechiul ceainic, ascultând cum începe să freamăte.
Pentru prima dată după mult timp, locuința era cu adevărat liniștită. Nu mai trebuia să calculeze fiecare leu până la salariu, să suporte remarci acide despre lucruri „ieftine” sau să trăiască cu teama că va fi alungată din propria casă din cauza intrigilor altora. Da, va continua să strângă bani singură. Dar fiecare alegere, fiecare pas înainte îi va aparține exclusiv ei.
Iar în viața aceasta nouă, oamenii care trăiesc din manipulare nu mai aveau acces.