— Asta da încredere emoționantă în ospitalitatea noastră.
— Termină odată cu ironiile! izbucni Adrian. Mama încearcă doar să nu deranjeze prea mult, să se adapteze cum poate! Iar tu găsești nod în papură la orice nimic!
Ioana inspiră adânc și numără în gând până la zece. Era limpede că discuția intrase într-un punct mort. Adrian refuza să vadă miezul problemei și împingea totul în zona sentimentelor, ca și cum orice limită pusă de ea ar fi fost o cruzime.
— Adrian, îți spun pentru ultima dată cum stau lucrurile, rosti ea rar. Sunt dispusă să o ajut pe mama ta. Dar felul în care o ajutăm îl hotărâm împreună. Iar mama ta nu se mută în apartamentul meu fără acordul meu. Punct.
Bărbatul o privi ca și când ar fi văzut-o pentru prima oară.
— Deci refuzi categoric s-o primim pe mama?
— Refuz să accept ceva ce mi se impune, îl corectă Ioana. Și cer respectul cel mai elementar, măcar în calitate de proprietară a locuinței.
Adrian tăcu mult timp, apoi înclină încet din cap.
— Am înțeles. Atunci mama vine oricum mâine dimineață aici. Și mai vedem noi după aceea.
Ioana nu ridică vocea și nu trânti nimic. Totuși, în tonul ei apăru o răceală de oțel, pe care Adrian nu i-o mai auzise niciodată. Se ridică de la masă și se așeză în fața lui, privindu-l drept în ochi.
— Adrian, ascultă-mă foarte atent, spuse ea apăsat. Mâine nu va avea loc nicio mutare în casa mea. Nici poimâine. Nici săptămâna viitoare. Niciodată, până când eu nu voi fi de acord.
El râse scurt, nervos, ca și cum ar fi încercat să dezamorseze tensiunea.
— Bine, bine, nu face o tragedie din asta. Mama o să pună totul la punct. Ai să vezi, peste câteva zile o să te bucuri că avem o gospodină atât de pricepută în casă.
Ioana nu îi răspunse cu zâmbet. Dimpotrivă, chipul i se întunecă și mai mult.
— Adrian, încă nu ai priceput, spuse ea după o pauză mică. Îți dau acum de ales. Ori locuim aici noi doi, ca un cuplu tânăr normal. Ori îți strângi lucrurile și pleci la mama ta. A treia variantă nu există.
Adrian rămase cu ochii fixați asupra ei, de parcă în fața lui s-ar fi aflat o străină. Gura i se întredeschise de uimire.
— Vorbești serios? întrebă el încet. Îmi dai un ultimatum?
— Îți arăt doar opțiunile reale, răspunse Ioana calm. Alegerea îți aparține.
El își încruntă fruntea și își feri privirea. Pentru prima oară de când erau împreună, părea să înțeleagă că lângă el nu stătea o fată docilă, gata să mulțumească pe toată lumea, ci o femeie matură, cu granițe clare. Își încleștă maxilarul, iar între sprâncene i se adânci o cută verticală.
— Nu credeam că poți fi atât de… dură, murmură Adrian. Mama nu ți-a făcut niciun rău. Are doar nevoie de ajutor.
— Duritate înseamnă să iei hotărâri pentru altcineva fără să-l întrebi, replică Ioana. Grijă înseamnă să oferi sprijin și să aștepți ca omul de lângă tine să accepte.
Câteva minute, peste apartament se lăsă o tăcere încordată. Adrian privea pe fereastră, încercând să digere ce auzise. Ioana, fără să mai spună nimic, începu să strângă de pe masă paharele rămase din ajun, de la nuntă. Cristalul clincheti ușor între degetele ei, amintindu-le de sărbătoarea de ieri, care acum părea îndepărtată, aproape ireală.
Fiecare gest al Ioanei era liniștit și sigur. Adună șervețelele, șterse firimiturile, puse farfuriile la locul lor. Erau treburi simple, de casă, dar în ele se simțea o hotărâre de neclintit. Femeia îi arătase limpede: putea să-și continue viața alături de soțul ei sau fără el, însă numai în condițiile ei.
Adrian o urmărea și, treptat, începea să se întrebe dacă ea blufa sau chiar era în stare să pună capăt căsniciei încă din a doua zi. Totul indica faptul că Ioana vorbea cât se poate de serios. Nu plângea, nu făcea scene, nu încerca să smulgă o concesie. Pusese pe masă faptele și aștepta ca el să hotărască.
Deodată, bărbatul se ridică. Ioana încremeni cu un pahar în mână, pregătindu-se să-l vadă trântind ușa și plecând la părinții lui, ca să se plângă de nevasta nerecunoscătoare. În minte, deja se pregătea pentru telefoanele Vioricăi Barbu, pentru reproșurile despre familie distrusă și lipsă de suflet.
Dar Adrian nu se îndreptă spre ușă. Se opri în mijlocul bucătăriei, respirând greu, prins într-o luptă pe care nu reușea s-o ascundă. Degetele i se strângeau și apoi se desfăceau, iar privirea îi aluneca neliniștită prin încăpere.
— Îți dai seama în ce situație imposibilă mă pui? spuse el în cele din urmă, cu voce răgușită. Ce să-i spun mamei? Că soția mea o dă afară din casă?
— Foarte simplu, răspunse Ioana, continuând să spele paharele. Îi spui că te-ai grăbit, că ai luat o decizie fără să ții cont de părerea soției tale. Și că veți găsi împreună o altă soluție ca s-o ajutați pe Viorica Barbu.
— Mama o să fie șocată. Lucrurile ei sunt deja împachetate, a chemat și mașina…
— Atunci lucrurile rămân la ea acasă, ridică Ioana din umeri. Sau la tatăl tău, dacă tot nu există nicio renovare acolo.
Fața lui Adrian se închise. Minciuna cu renovarea se demascase de la sine, iar orice explicație ar fi sunat acum ridicol.
— Ioana, nu poți fi chiar atât de categorică. Hai să găsim un compromis. Mama s-ar muta doar pentru o lună, până găsește ceva potrivit…
— Adrian, îl întrerupse ea, tot nu înțelegi esențialul. Nu e vorba despre cât timp ar sta. E vorba că ai hotărât fără mine. În casa mea, așa ceva nu se va mai întâmpla.
Așeză paharele curate în dulap, apoi se întoarse spre el.
— Nu am nimic împotriva mamei tale ca om. Am însă o problemă cu ideea că altcineva poate dispune de proprietatea mea și de viața mea. Nici măcar soțul meu. Nici măcar soacra mea. Înțelegi diferența?
Adrian dădu încet din cap. Pe chipul lui se amestecau dezamăgirea și neputința. Părea un om obișnuit cu gândul că mama lui primește întotdeauna ce vrea, iar ceilalți trebuie doar să se potrivească după dorințele ei.
— Și dacă mama se supără și nu mai vrea să vorbească niciodată cu noi? întrebă el în șoaptă.
— Va fi alegerea ei, răspunse Ioana cu aceeași liniște. Oamenii adulți își aleg singuri felul în care reacționează.
Adrian își duse mâinile la spate și începu să se plimbe.