prin bucătărie. Nu i se vedea fața, fiind întors pe jumătate, însă umerii încordați trădau lupta care se ducea în el. Într-o parte era obișnuința veche de a se supune dorințelor mamei, iar în cealaltă începea să se contureze, tot mai limpede, faptul că soția lui avea dreptate.
— Bine, spuse într-un târziu Adrian, oprindu-se lângă fereastră și oftând adânc. Facem cum spui tu. Mâine dimineață o sun pe mama și îi spun că mutarea nu mai are loc.
Ioana simți de parcă o greutate de plumb i s-ar fi desprins de pe umeri. Pentru prima dată în acea dimineață, trupul i se relaxă cu adevărat, iar aerul îi intră mai ușor în piept.
— Îți mulțumesc, rosti ea sincer. Îți mulțumesc că ai înțeles.
— Nu știu doar cum să-i spun, mormăi Adrian, privind în gol spre geam. Viorica Barbu se pregătise atât de mult să vină la noi…
— Spune-i adevărul, îl sfătui Ioana cu blândețe. Că vrem să trăim o vreme doar noi doi, să ne obișnuim cu viața de familie. Iar după aceea vom discuta, desigur, în ce fel o putem ajuta.
Adrian încuviință din cap, dar privirea lui nu deveni mai senină. Era limpede că discuția cu mama lui avea să fie departe de a fi simplă.
— Și dacă dezamăgirea o doboară? încercă el din nou, apelând la coarda sensibilă. Știi bine că are inima slabă…
— Adrian, spuse Ioana răbdătoare, oprește-te. Asta e manipulare. Viorica Barbu este o femeie matură și va putea trece peste faptul că nu se mai mută acum. În plus, nimeni nu vă interzice să vă vedeți, să vorbiți sau să o sprijiniți.
El murmură ceva nedeslușit, însă nu mai continuă disputa. Înțelesese că nu-i mai rămăsese niciun argument solid, iar soția lui nu avea de gând să cedeze.
Ioana se apropie de el și îi atinse ușor umărul.
— Adrian, vreau să pricepi un lucru. Nu sunt împotriva ideii de a-i ajuta pe părinții tăi. Dar ajutorul trebuie să fie firesc, chibzuit și oferit de bunăvoie. Nu impus.
— Am înțeles, am înțeles, răspunse el obosit. Doar că nu mi-am imaginat că totul poate deveni atât de complicat.
— Tu ai crezut că mă poți pune în fața faptului împlinit și eu voi accepta în tăcere? întrebă Ioana, sincer uimită.
Adrian ridică din umeri. Expresia feței lui spunea mai mult decât orice răspuns: exact pe asta mizase.
— Bine, zise el după o pauză, cu un nou oftat. Mâine rezolv tot. Numai că mama o să sufere mult.
— Mai bine să fie tristă acum, decât să ajungem mai târziu la o ceartă serioasă din cauza asta, observă Ioana cu calm.
Adrian acceptă fără tragere de inimă. Conversația se apropia de final, dar tensiunea nu dispăruse cu totul; plutea încă în aer, subțire și apăsătoare. Primul lor conflict de familie se dovedise mult mai serios decât își închipuise oricare dintre ei.
— Mă duc s-o sun pe mama, spuse bărbatul, îndreptându-se spre ieșirea din bucătărie.
— Adrian, îl opri Ioana.
El se întoarse.
— Mulțumesc că ai ales familia noastră, rosti ea încet.
Adrian dădu din cap fără să spună nimic, apoi ieși. Ioana rămase singură și continuă să pună lucrurile în ordine prin casă. Paharele nu mai clincheteau atât de aspru, iar mișcările ei deveniseră mai line. Înăuntrul ei se așezase o liniște nouă. Pentru prima oară de când intrase în această locuință, se simți cu adevărat stăpână în propria casă, o femeie a cărei părere conta atunci când se luau hotărâri importante.
Dincolo de perete se auzea înfundat glasul lui Adrian. Explica ceva la telefon. În tonul lui se simțea o urmă de vinovăție, dar și o fermitate pe care Ioana o remarcă fără să vrea. Nu încercă să prindă fiecare cuvânt. Important era altceva: Adrian își respecta promisiunea.
După aproape o jumătate de oră, el se întoarse în bucătărie cu chipul obosit.
— S-a rezolvat, spuse scurt. Mama s-a întristat, dar până la urmă a înțeles. Am anulat mutarea.
— Cum a reacționat Viorica Barbu? întrebă Ioana cu prudență.
— La început n-a vrut să creadă. Apoi s-a supărat. A zis că tinerii din ziua de azi au devenit fără inimă, recunoscu Adrian cinstit. Dar, în cele din urmă, a admis că nu e bine să grăbim lucrurile.
Ioana încuviință. Reacția soacrei fusese exact cea pe care o intuise.
— Și ce se întâmplă cu bagajele și cu mașina?
— Lucrurile rămân la ea deocamdată. Iar mașina am anulat-o. A trebuit să plătesc taxa de anulare.
— Îmi pare rău pentru banii aceia, spuse Ioana cu părere de rău sinceră. Dar măcar acum avem timp să ne gândim liniștiți cum o putem ajuta pe mama ta în cel mai potrivit fel.
Adrian își frecă fruntea, epuizat.
— Știi, ai avut dreptate. Ar fi trebuit să vorbesc întâi cu tine. Numai că mama a prezentat totul atât de convingător, încât nici nu mi-a trecut prin minte…
— Ce nu ți-a trecut prin minte?
— Că și soția mea ar putea avea o părere a ei, recunoscu el. Mama spunea mereu că, într-o familie, cel mai important lucru este sprijinul reciproc. Cine ajută și în ce fel ajută părea să nu mai conteze.
Ioana îl privi cu atenție. Începea să înțeleagă de unde venea, de fapt, problema. Viorica Barbu își crescuse fiul cu ideea că nevoile ei aveau întâietate în mod firesc, fără să mai fie nevoie de discuții sau acord.
— Adrian, ajutorul reciproc înseamnă că toate părțile participă de bunăvoie la găsirea unei soluții, îi explică Ioana domol. Când însă unul îl pune pe celălalt în fața unei decizii deja luate, nu mai vorbim despre ajutor. Vorbim despre constrângere.
— Acum pricep, spuse el, dând din cap. Îmi pare rău că s-a ajuns aici.
Ioana se apropie și îl cuprinse în brațe. Prima lor discuție cu adevărat grea din căsnicie se încheia, până la urmă, într-un fel care îi putea întări. Adrian alesese să-și asculte soția, nu să rămână prizonierul așteptărilor mamei sale.
— Nu-i nimic, important este că am lămurit lucrurile, murmură Ioana. De acum știm cum trebuie luate deciziile în familia noastră.
Adrian o strânse mai tare la piept. În îmbrățișarea lui se simțeau recunoștință și ușurare. Înțelesese că lângă el nu se afla o fată sfioasă, gata să accepte orice, ci un partener adevărat, o femeie capabilă să-și apere limitele.
— Știi, spuse el încet, cred că îmi place faptul că ești atât de… hotărâtă. Doar că încă mi se pare neobișnuit.
— Te vei obișnui, zâmbi Ioana. Important este să putem vorbi mereu sincer unul cu celălalt.
Adrian încuviință. Prima criză de familie rămăsese în urma lor, însă Ioana știa că acesta era doar începutul. Avea să mai fie nevoie, probabil de multe ori, să-i arate soțului ei și soacrei sale că în această casă exista cineva al cărui cuvânt trebuia luat în seamă.
Totuși, discuția din acea zi îi arătase ceva esențial: Adrian putea să o audă cu adevărat și era în stare să-și schimbe felul de a privi lucrurile. Iar asta îi dădea speranță pentru un viitor comun fericit, un viitor clădit pe respect reciproc, nu pe supunere oarbă față de voința altcuiva.
Soarele cobora încet spre linia orizontului, turnând peste bucătărie o lumină caldă, aurie. Cei doi tineri rămaseră lângă fereastră, îmbrățișați, privind orașul care se pregătea de odihnă. Prima zi a vieții lor împreună nu fusese ușoară, dar se dovedise nespus de importantă: în acea zi se conturaseră regulile după care urma să respire casa lor în anii ce aveau să vină.