— Cărțile ți le citești la tine acasă, ai priceput?! Auzi la ea, parcă ar fi vreo domniță. A picat aici pe neașteptate și își închipuie că poate să stea cu mâinile în sân.
— Adriana Iliescu, vă ajut cu plăcere, dacă este nevoie, a spus Cristina Andreescu, privindu-și soacra iritată. Numai că nu e cazul să vorbiți cu mine pe tonul acesta. De ce trebuie să bombăniți mereu? Spuneți-mi simplu ce vreți să fac.
— Nu am nevoie de ajutorul tău, i-a răspuns femeia, rece ca gheața. Ajutorul se oferă atunci când cineva îl cere. Eu nu ți-am cerut nimic. Eu îți amintesc doar ce ai de făcut.
— Adică? a întrebat Cristina Andreescu, nedumerită, uitându-se la ea.
— Adică exact ce auzi, fetițo. Tu ai insistat să vii să locuiești cu Diana Cristea la mare, în timp ce fiul meu muncește pe brânci pentru tine. L-ai lăsat singur acolo și acum crezi că ai nimerit într-o pensiune de lux, unde toată lumea te servește. Cuvintele Adrianei Iliescu au fost rostite pe un ton tăios, fără urmă de căldură.
— Vorbiți de parcă nici măcar nu v-ați bucura că vă vedeți nepoata, a murmurat Cristina Andreescu, strângând din buze. A ridicat plasele cu cumpărături și a pornit spre bucătărie.
— De nepoata mea mă bucur întotdeauna, dar de maică-sa cea leneșă, mai puțin, a continuat soacra, mergând după ea. Și îți repet, ca să-ți intre bine în cap: dacă orașul nostru are plajă, asta nu înseamnă că ai venit aici în vacanță.
— Întâi pui mâna și mă ajuți prin casă, abia după aceea te gândești la relaxare! a strigat femeia în urma ei. Hai, mișcă-te mai repede, că cina nu se așază singură pe masă.
— Am înțeles, fac acum totul, a răspuns Cristina Andreescu, fără chef, începând să scoată alimentele din sacoșe.
— Și încă ceva: banii pe cumpărături mi-i dai înapoi! a adăugat soacra pe un ton poruncitor.
— Nu am de gând să te hrănesc din pensia mea. Pentru cazare, fie, nu-ți cer nimic, treacă de la mine. Dar toată luna tu vei cumpăra mâncarea pentru noi toți. Adriana Iliescu nu a întrebat-o, ci i-a pus pur și simplu condiția în față.
Cristina Andreescu și-a ridicat privirea spre tavan, a oftat adânc și s-a dus pe hol după portofel.
„N-are rost să mă cert. Dacă deschid gura, va ieși și mai urât. Nu vreau scandal chiar din prima zi. Oricum, primirea asta e departe de ce îmi imaginasem”, și-a spus ea în gând, apoi i-a întins soacrei o sută de lei.
— E prea puțin. Mai pune încă pe atât, a zis Adriana Iliescu, luând banii și vârându-i iute în buzunar.
— Vorbiți serios? s-a mirat Cristina Andreescu, uitându-se la ea. Tocmai v-am dat chiar mai mult decât au costat produsele astea.
— Dar cine le-a cărat prin arșița asta? Tu? Ce tupeu ai… Și pe deasupra mai ești și zgârcită! s-a indignat Adriana Iliescu. De mâine, nu doar că plătești mâncarea pentru toată lumea, dar te duci singură la magazin și aduci plasele cu mâna ta.
„Mai bine chiar mă duc eu după cumpărături, decât să-i plătesc de două ori prețul pentru o asemenea «livrare»”, se gândea Cristina Andreescu, simțind cum o apasă nedreptatea, în timp ce curăța cartofii.
„De ce trebuie să fie mama lui Daniel Cioban atât de dificilă? Nu i-am făcut niciun rău… Dar ea parcă abia așteaptă să găsească un motiv de ceartă”, a oftat obosită Cristina Andreescu.
Seara, la masă, s-au așezat Cristina Andreescu, fiica ei, Diana Cristea, Adriana Iliescu și socrul, Vasile Gabrielescu. Cristina pregătise o budincă de cartofi rumenită frumos și pui într-un sos fin, cremos.
— Mami, ce bun e… a spus Diana Cristea încântată, după ce și-a terminat bucata de pui. Apoi a întins mâna spre un copănel care stătea apetisant pe platou.