— Este o formulare în care același sens este repetat inutil, explică ea. De pildă: „coleg de serviciu” sau „primul debut”. Cuvântul vine din greacă și înseamnă, în esență, „exces”.
Pentru câteva clipe, nimeni nu scoase niciun sunet. Unii dintre invitați își aruncară priviri scurte, alții zâmbiră, recunoscând eleganța răspunsului. Adrian Vlad se înroși până la tâmple. Se întoarse brusc spre soția lui, iar în ochi i se aprinse o jignire furioasă.
— Tu, auzi… începu el, însă se opri când simți privirile tuturor ațintite asupra lui.
Moderatorul încercă repede să acopere momentul stânjenitor cu o glumă, dar Adrian nu mai putea fi oprit. Strânse șervețelul în pumn și, printre dinți, suficient de tare cât să fie auzit de toată masa, izbucni:
— Taci, țăranco needucată! Cine te-a pus să vorbești? Stai acolo și zâmbește, așa cum se cuvine.
Încăperea îngheță. Raluca Emilescu își ridică încet privirea către el. Nu plângea, nu părea speriată. Doar zâmbea — blând, aproape cu milă. Iar zâmbetul acela avea ceva atât de neașteptat, încât lui Adrian i se strânse stomacul ca după o lovitură. Răzvan Mureșanu, gazda serii, tuși scurt, încercând să destindă atmosfera, dar Raluca se ridicase deja. Fără să-și ia rămas-bun, porni spre ieșire. Adrian nu se duse după ea; mândria lui, mai puternică decât rușinea, nu-i îngăduia să pară învins.
Ajunsă acasă, Raluca se încuie în camera mică pe care, cu ani în urmă, o transformase în atelier de croitorie. Adrian apăru mult după miezul nopții și bătu minute în șir cu pumnul în ușă.
— Deschide imediat! Ce spectacol ai făcut acolo? Te crezi mai deșteaptă decât toți? Răspunde-mi!
Ușa se crăpă. Raluca stătea în prag, iar în spatele ei, pe masă, erau întinse mai multe hârtii.
— Adrian, spuse ea încet, fără urmă de ură, voi depune cererea de divorț.
La început, el rămase blocat. Apoi izbucni în râs.
— Tu? Tu depui cerere? Și din ce o să trăiești, prostuțo? Apartamentul e al meu, mașina e a mea, totul e al meu. Cu ce rămâi? Cu oalele?
— Cu Codul civil, răspunse Raluca liniștită. Și cu certificatele de naștere ale copiilor noștri. Îmi ajunge. Acum, te rog, lasă-mă să mă odihnesc. Mâine va fi o zi grea.
Închise ușa chiar în fața lui, iar clinchetul broaștei sună sec, ca o împușcătură.
A doua zi dimineață, Adrian se trezi singur în sufragerie. Copiii plecaseră deja la școală; Raluca îi pregătise devreme și îi dusese ea. Își bău cafeaua, întorcând pe toate părțile cuvintele ei, apoi hotărî să acționeze așa cum știa mai bine. Până la prânz, în apartament se adunase „echipa lui de sprijin”: mama și sora. Elisabeta Nicolaescu intră în sufragerie cu aerul unui general venit să inspecteze trupele.
— Unde e obraznica asta? tună ea. Adriane, chiar ai lăsat o bucătăreasă oarecare să-ți pună condiții?
Oana Emilescu își dădu ochii peste cap cu o teatralitate atent calculată.
— Eu am spus mereu că ascunde ceva. Uite că a așteptat momentul potrivit și și-a arătat ghearele. Lasă, o punem noi repede la locul ei. Vrea bani? Nu primește nimic. Vrea copiii? Îi luăm. Știi doar că tata are cunoștințe la protecția copilului.
Raluca ieși din bucătărie cu o ceașcă de ceai în mână și se sprijini calm de tocul ușii. În buzunarul hanoracului de casă avea telefonul, iar aplicația de înregistrare era deja pornită.
— Bună ziua, doamnă Nicolaescu. Bună, Oana.