— Apartamentul acesta îi aparține și lui Emil Andreescu, a insistat ea. Sunteți căsătoriți, nu?
— Mamă, de fapt, nu, legea nu funcționează așa, a intervenit soțul meu, încet, dar cu o fermitate pe care rar i-o auzeam, lăsând în sfârșit sandviciul început pe comodă. Locuința este proprietatea personală a Elenei Fieraru. Eu nu am niciun drept asupra ei.
— Taci, papă-lapte ce ești! l-a repezit Sanda Stancu, fulgerându-și fiul cu privirea. Elena, nu ne face de rușine. Ce-o să zică lumea? Suntem rude, nu străini!
— Știți ceva, doamnă Stancu? aveți perfectă dreptate, am spus eu calm, aprobând ușor din cap și privindu-i direct în ochi. Familia e lucru sfânt. Pe ai tăi trebuie să-i sprijini.
Soacra mea i-a aruncat lui Emil o privire triumfătoare, de parcă i-ar fi predat pe loc o lecție despre cum se discută cu femeile încăpățânate. Adriana a chițăit încântată și a întins mâna spre mânerul geamantanului ei uriaș.
— Tocmai de aceea, Adriana, am continuat eu, scoțând din sertarul comodei agenda de serviciu și un pix, fiindcă ești „de-a casei”, îți pot închiria garsoniera în condiții preferențiale. Nici măcar nu-ți cer chiria pe ultima lună în avans. Doar plata primei luni și o garanție modestă, pentru eventuale stricăciuni.
Adriana și-a retras mâna de pe valiză de parcă mânerul se încinsese brusc.
— Cum adică… să mi-o închiriați? a bâiguit ea, pierzând într-o clipă tot aerul acela de domnișoară venită să cucerească Bucureștiul. Parcă spuneați că suntem ai voștri…
— Exact cum ai auzit, am zis eu, deschizând agenda cu o amabilitate perfect profesională. Hai să lămurim situația. Conform regulilor din Codul civil, o locuință se oferă spre folosință contra cost, pe baza unui contract de închiriere. Prețul pieței pentru garsoniera mea din zona aceea este de aproximativ 2.250 de lei, plus utilitățile după consum. Dar, pentru tine, fac o reducere serioasă de familie: 2.150 de lei. Contract oficial, totul curat și legal. Eu îmi declar veniturile și plătesc impozitele, așa cum face orice om corect. Iar ție îți trebuie dovadă de domiciliu temporar ca să te angajezi la salon, nu? O rezolvăm fără probleme.
Pe chipul Sandei Stancu au apărut pete roșii, urâte. Siguranța ei obraznică s-a transformat într-o indignare fierbinte, ca a cuiva căruia i s-a smuls de sub nas prăjitura gratuită.
— Ți-ai pierdut mințile? a șuierat ea, uitând pe loc de inima ei „bolnavă”. De la rude să iei bani? Și încă asemenea sume? Nu ți-e rușine să deschizi gura?
— De ce vă mirați atât? am întrebat eu, ridicând sincer din sprâncene. Dumneavoastră ați spus adineauri că suntem familie. Iar într-o familie normală, adulții respectă munca și proprietatea celuilalt. Eu muncesc ca administrator de la opt dimineața, Emil stă nopți întregi aplecat peste proiecte. Nu suntem nici fundație de caritate, nici adăpost gratuit. Dacă Adriana ar fi avut nevoie de o operație urgentă sau ar fi fost la necaz, am fi dat tot ce aveam.