În minte îi izbucniră, una după alta, imaginile pe care încercase să le îngroape: cheile aruncate spre ea ca o palmă peste obraz, postarea umilitoare de pe rețelele sociale, râsul Feliciei Alexandrescu auzit prin telefon, ascuțit și batjocoritor.
— Sunt pregătită, spuse Ana Popescu.
Elena Croitoru încuviință scurt.
— Atunci pornim. Astăzi redactez plângerea penală pentru înșelăciune și folosirea datelor dumneavoastră fără acord. Mâine o depunem.
Au părăsit biroul pe la mijlocul zilei. Ploaia se oprise, iar printre norii groși se strecura o lumină rece de octombrie. Ana mergea alături de tatăl ei și simțea limpede că în ea se rupea ceva vechi. Frica se retrăgea, încet, făcând loc unei hotărâri reci, tăioase.
În aceeași seară, Ana era acasă și sorta încă o dată hârtiile, când soneria răsună din nou. Se apropie de ușă, privi prin vizor și zări chipul schimonosit al lui Daniel Mureșan.
Deschise.
Daniel stătea în prag, ciufulit, cu cearcăne întunecate sub ochi. Respira greu, de parcă urcase scările în fugă.
— Chiar ai fost la avocat? izbucni el fără salut.
— Și ce te privește pe tine?
— Pe mine? făcu el un pas înainte, dar Ana nu se dădu la o parte. Pe mine mă privește foarte mult! Am fost sunat și mi s-a spus că ți-ai verificat istoricul de credit! Îți dai seama ce faci? Vrei s-o bagi pe mama la închisoare?
— Vreau să aflu de unde au apărut pe numele meu credite pe care nu le-am cerut. Și vreau ca persoanele care le-au făcut să răspundă legal.
Daniel încremeni. Buzele i se albiseră.
— Nu poți demonstra nimic. Absolut nimic. Mama e bolnavă. Are tensiune, are probleme cu inima. Dacă pățește ceva, o să fie pe conștiința ta. Pricepi? Te-ai gândit măcar o clipă ce se întâmplă dacă ajunge la spital? Sau dacă e mai rău? Poți trăi cu asta?
— Mama ta este responsabilă pentru sănătatea ei. Și pentru faptele ei. La fel ca tine.
El o privea ca și cum atunci o vedea pentru prima dată.
— Te-ai schimbat. Înainte nu erai așa.
— Înainte îmi era frică. Acum nu mai am ce pierde.
Daniel se întoarse brusc și porni spre lift. Ana închise ușa și rămase câteva clipe sprijinită cu spatele de ea.
A doua zi, la ora nouă dimineața, o sună Elena Croitoru.
— Ana, plângerea este gata. Trec să vă iau într-o oră. Mergem împreună s-o depunem.
Ana se îmbrăcă într-o fustă sobră și o bluză albă, își prinse părul într-un coc strâns și coborî. În fața blocului o aștepta Elena, lângă mașină, vorbind la telefon. Când o văzu, îi făcu un semn din cap și încheie convorbirea.
— Avem ceva nou. Am verificat unul dintre credite. Cel de aproximativ două mii de lei. Ghiciți cine apare ca beneficiar al banilor?
— Felicia Alexandrescu?
— Exact. Suma a fost virată în contul ei a doua zi după semnarea contractului. Este o probă directă. N-au avut nici măcar inspirația să-și acopere urmele. Din punctul meu de vedere, dosarul începe să se lege foarte bine. Haideți.
Au urcat în mașină și au ieșit din parcare. La secția de poliție era aglomerație, oameni care intrau și ieșeau, telefoane care sunau, voci grăbite. Elena se orientă fără ezitare spre biroul potrivit, salută agentul de serviciu și puse mapa cu documente pe masă.
— Plângere penală pentru înșelăciune și utilizarea frauduloasă a datelor personale. Probele sunt anexate.
Agentul preluă documentele, le înregistră, aplică ștampila și îi înmână Anei dovada depunerii. Ana ținu hârtia între degete și citi numărul de înregistrare. Din clipa aceea, totul devenise real.
Când ieșiră afară, telefonul Anei începu să sune. Numărul era ascuns. Apăsă pe răspuns.
Din difuzor se auzi vocea Feliciei Alexandrescu. De data aceasta nu mai râdea. Glasul îi era uscat și plin de venin, ca un vânt tăios de iarnă.
— Așadar, ai alergat la poliție? Stai liniștită, n-o să rămână așa. O să-ți pară rău. Am și eu oameni pe care mă pot baza. O să afli tu cât costă să te pui cu mine.
Ana nu spuse nimic. Închise apelul și puse telefonul în geantă cu o liniște care o surprinse chiar și pe ea.
Elena o privi întrebător.
— Soacra mea. Mă amenință.
— Obișnuiți-vă. Suntem abia la început. Când vor înțelege că nu mai cedați, amenințările se vor înmulți. După aceea vor încerca să negocieze, să pară împăciuitori. Atunci va fi cel mai important să nu vă clintiți.
Ana dădu din cap. Se întorceau spre birou când telefonul sună din nou. De data aceasta era mama ei.
— Anuța, unde ești? întrebă Maria Croitoru, cu voce tremurată.
— Cu avocata. Ce s-a întâmplat?
— Felicia Alexandrescu a venit la mine. Chiar acum. S-a așezat pe banca din fața scării și zice că nu pleacă până nu retragi plângerea de la poliție. Spune că o doare inima și că, dacă moare, tu vei fi vinovată. S-au strâns vecinii și se uită.
Ana strânse telefonul atât de tare, încât i se albiră degetele.
— Mamă, încuie ușa și nu ieși. Vin imediat.
Când Ana și Elena ajunseră în fața blocului părinților, lângă intrare se adunase deja un grup de curioși. Câteva pensionare de pe băncile vecine, o femeie tânără cu un cărucior, doi bărbați din scara alăturată — toți priveau spre banca pe care stătea Felicia Alexandrescu.
Soacra își înfășurase la gât un șal gros, cenușiu, își pusese ochelari negri și ținea mâna stângă apăsată teatral peste piept. Arăta ca o martiră pregătită pentru public. Lângă ea, geanta deschisă lăsa să se vadă o sticlă cu apă și o cutie de pastile.
Ana coborî din mașină. Felicia ridică imediat capul și începu să vorbească tare, ca să fie auzită de toată lumea:
— Uitați-o! A venit! Priviți, oameni buni! Nora mea, ca o fiică am primit-o în casă! Mi-a luat mașina, mie, femeie bolnavă, iar acum m-a reclamat la poliție. Vrea să mă vadă după gratii. Vrea să mor în pușcărie. Și pentru ce? Pentru că am avut nevoie să merg la doctori!
Mulțimea murmură. Ana deschise gura să răspundă, dar Elena îi atinse ușor cotul și făcu ea un pas înainte.
— Doamnă Felicia Alexandrescu, rosti avocata limpede, suficient de tare încât să audă toți. Sunt avocatul Anei Popescu. Ceea ce faceți acum reprezintă răspândirea publică a unor afirmații false care îi afectează onoarea, reputația și demnitatea. Pentru asemenea fapte se poate cere răspundere în instanță și despăgubiri. Vă doriți să adăugăm și asta la dosar?
Felicia se înecă pentru o secundă și tăcu. Dar își reveni repede.
— Nu mă speriați pe mine cu vorbele dumneavoastră de avocat! Eu sunt om bolnav. Am inimă. Acum chem ambulanța și mă ia de aici. Iar dumneata, Ana, o să răspunzi. Și dumneata, doamnă avocat, o să răspunzi. O să înregistrez tot!
— Vă rog. Înregistrați. Eu vă înregistrez deja. Fiecare cuvânt rostit de dumneavoastră va ajunge la dosar. În plus, avem și martori. Vecinii au auzit foarte clar ce ați spus.
Felicia strânse din dinți și amuți.
Victor Florescu, care până atunci stătuse în ușa scării, coborî treptele până lângă bancă și vorbi apăsat, fără să ridice tonul:
— Doamnă Felicia Alexandrescu, vă cer să plecați de aici. Nu aveți niciun drept să faceți scandal la intrarea în blocul în care locuiesc soția mea și vecinii mei. Dacă în cinci minute nu părăsiți zona, sun eu la poliție. Am toate actele: și cele pentru mașină, și cele pentru creditele făcute de dumneavoastră și de fiul dumneavoastră pe numele fiicei mele. Dacă vreți să continuați, continuați, dar data viitoare s-ar putea să discutați cu oamenii legii, nu cu noi.
Prin grupul adunat trecu un freamăt. Pensionarele se priviră între ele. Unul dintre bărbații din scara alăturată spuse cu voce tare:
— Cum adică? I-au pus credite în cârcă nurorii? Asta da poveste.
— Da, confirmă Elena. Trei credite. Toate făcute fără știrea Anei Popescu. Banii au fost folosiți pentru vacanțe, aparatură și un laptop. Ancheta este deja în desfășurare.
Șoaptele se schimbară pe loc. Femeia cu căruciorul se întoarse și plecă. Una dintre bătrâne își strânse buzele și clătină dezaprobator din cap.
Felicia Alexandrescu pricepu că publicul îi scăpa din mână. Smulse geanta de pe bancă, se ridică brusc și șuieră printre dinți:
— Nu-i nimic. Adevărul e de partea mea. O să vedeți voi cu cine v-ați pus.
Apoi porni iute, aproape alergând, spre ieșirea din curte. După zece pași își scoase ochelarii negri.
Victor o urmări din priviri, apoi se întoarse spre fiica lui.
— Gata. Intrați în casă. Mama ta e speriată.
Maria Croitoru îi aștepta în hol. Era palidă, iar mâinile îi tremurau.
— A plecat?
— A plecat, răspunse Victor. Și nu cred că se întoarce prea curând. Am înregistrat tot.
Își ajută soția să se așeze pe un scaun și îi aduse un pahar cu apă. Între timp, Elena intră în bucătărie, deschise laptopul și începu să redacteze o completare la plângere.
— Episodul de azi va fi atașat dosarului. Amenințări, presiuni, afirmații mincinoase în public. Instanțele nu privesc cu ochi buni asemenea încercări de intimidare. Iar când doamna Felicia va începe să invoce iar inima bolnavă, noi vom avea deja înregistrarea audio și video a spectacolului de astăzi.
În dimineața următoare, Elena o sună devreme.
— Ana, am noutăți. Poliția a deschis dosar penal pentru înșelăciune. Astăzi, în cursul zilei, se va face o percheziție la Felicia Alexandrescu.
Ana se așeză pe marginea patului. Dosar penal. Cuvintele aveau greutatea unei sentințe. Dar nu pentru ea, ci pentru ei.
— Și Daniel?
— Va fi chemat și el la audieri. În acest moment apare ca posibil complice. Dacă expertiza confirmă că semnăturile au fost falsificate, vor răspunde amândoi.
În acea zi, Ana merse la serviciu, însă nu reuși să se concentreze. La ora trei după-amiaza primi un mesaj de la Elena: „Percheziția s-a încheiat. Au fost ridicate laptopul, acte și carduri bancare. Felicia Alexandrescu a încercat să se închidă în baie. Nu i-a folosit.”
După încă o oră sună Daniel. Vocea îi tremura și i se frângea la fiecare frază.
— Ana… Anuța… Ce-ai făcut? Au venit peste noi. Pe mama era cât pe ce s-o ia ambulanța. Are tensiunea aproape două sute. Stă întinsă și nu se poate ridica. Îți dai seama că o omori?
— Eu nu am depus plângere împotriva sănătății ei. Am depus plângere pentru înșelăciune. Sunt două lucruri diferite.
— Ce înșelăciune, Ana? Am luat și noi puțin. Am cheltuit. Suntem familie! Am fi dat totul înapoi! Chiar voiam să dăm banii înapoi, pe cuvânt! Doar că n-am apucat!
— Ai avut un an și jumătate la dispoziție. N-ai returnat nimic. Ți-ai cumpărat laptopul și mi-ai spus că l-ai luat dintr-o primă. În același timp, eu strângeam bani la mâncare și mergeam cu autobuzul ca să economisesc. Îți mai amintești? M-ai întrebat măcar o dată dacă am bani de transport?
La celălalt capăt se lăsă tăcerea.
— Nu știam, murmură el. Credeam că ai tot ce-ți trebuie.
— N-am avut nimic, Daniel. Tu doar nu te-ai uitat niciodată.
El nu mai spuse nimic. Ana îi auzea respirația, grea și sacadată.
— Poți să retragi plângerea? Te rog. Îți dau totul înapoi. Dăm totul înapoi. Numai retrage-o.
— Nu. Un dosar penal nu se șterge fiindcă îți pare rău. Și chiar dacă aș vrea, nu mai depinde doar de mine.
— Atunci nu știu ce-o să se întâmple.
Și închise.
În aceeași seară, Ana era la părinții ei. Victor Florescu pusese ceainicul la fiert și rămăsese în dreptul ferestrei.