— Când un om n-are nimic de ascuns, nu ridică tonul. Întinde telefonul, dă numărul și își vede liniștit de compot. Tu, în schimb, arăți ca un motan prins pe masă cu peștele între dinți: peștele l-a înghițit deja, iar mutra de nevinovat nu-i mai iese deloc.
Cătălin nu mai găsi niciun răspuns. Tăcu. Anca dădu scurt din cap.
— Bine. E târziu. Băieții sunt frânți de oboseală. Le fac patul în sufragerie. Mâine însă reluăm discuția asta.
Noaptea fu lungă și apăsătoare. Anca stătu întinsă, cu ochii deschiși în întuneric, iar în minte îi reveneau cuvintele Marei, prietena ei, spuse cu aproape un an în urmă.
„Pregătește-te pentru o surpriză. Și nu cred că o să-ți placă. Sora mea, Teodora, a trecut prin același lucru: divorțată, copilul e oficial la ea, dar cum prinde ocazia îl pasează fostului. Nu pentru o zi, ci cu săptămânile, chiar cu lunile. În schimb, pensia alimentară o cere la timp, fără nicio rușine. Fostul ei a ajuns să se mute în alt oraș ca să nu-și piardă mințile.”
Atunci, Anca râsese amar și nu luase în serios avertismentul. Mara avea talentul de a transforma orice necaz într-o dramă. Acum însă fiecare frază îi suna în cap ca o profeție împlinită.
Dimineața, Cătălin începu să se îmbrace în grabă.
— Trebuie să plec. Am niște treburi.
— Firește. Tu ai mereu treburi. Mai ales sâmbăta.
— Iar începi?
— Nici măcar n-am început. Du-te. Mă ocup eu de băieți. Ca de obicei.
El ieși fără să mai adauge ceva. Anca așteptă douăzeci de minute, îi îmbrăcă pe gemeni și îi duse la Rodica.
Soacra deschise ușa, îi văzu pe nepoți și pricepu totul înainte ca Anca să apuce să spună un cuvânt.
— Intrați, dragii mei. Bunica face clătite imediat.
Băieții se repeziră înăuntru. Rodica o opri însă pe Anca, prinzând-o ușor de mână.
— Ancuța, iartă-l. Nu știu ce se întâmplă cu el. Mă minte și pe mine.
— Rodica, am nevoie de adresa exactă a Gabrielei. Mi-ați spus strada, dar nu și numărul, nici apartamentul.
Femeia oftă, de parcă răspunsul o durea.
— Strada Zorilor, numărul paisprezece, apartamentul patruzeci și unu. Dar, Anca, te rog, nu lua hotărâri la nervi.
— Nu tai nimic dintr-o lovitură. Doar deschid cu grijă. Ca un chirurg.
Anca plecă direct la adresa primită. Blocul era unul obișnuit, cu casa scării mirosind a var vechi și a mâncare încălzită. Urcă până la etajul patru și se opri în fața ușii cu numărul patruzeci și unu. Apăsă soneria. Dinăuntru se auziră pași. Apoi broasca se descuie cu un clic scurt.
În prag apăru Cătălin.
O secundă. Încă una. A treia.
Fața i se lungi, buzele i se întredeschiseră, iar privirea începu să-i fugă neliniștită, ca unui om prins în cea mai banală și mai limpede minciună.
Anca îl privi fără să scoată un sunet. Apoi își mută ochii spre holul din spatele lui: pe cuier atârna o pelerină de damă, lângă perete stăteau niște papuci. După aceea se uită din nou la soțul ei.
Nu rosti nimic. Se întoarse și coborî scările.
— Anca! Stai! Nu e ce crezi… Eu doar am ajutat-o! I s-a spart robinetul, m-a sunat și am venit!
Vocea lui o urmărea pe casa scării, izbindu-se de pereți. Anca nu întoarse capul. Ieși în curte, trase aer adânc în piept și scoase telefonul.
Primul apel îl făcu către un lăcătuș.
— Bună ziua. Am nevoie să schimb yala de la ușa de la intrare. Vă dictez adresa. Puteți ajunge într-o oră? Perfect.
Al doilea apel fu către o firmă de transport.
— Bună ziua. Îmi trebuie doi oameni pentru strâns și mutat câteva lucruri. Nu e mult: câțiva saci cu haine, un birou, un fotoliu. Adresa de livrare este alta. Da, se poate face dintr-un singur drum.
Anca mergea repede pe trotuar, cu pași hotărâți. Totul devenise limpede. Gabriela îi aruncase copiii lui Cătălin — de fapt, Ancăi — ca să-și elibereze apartamentul pentru întâlnirile cu fostul soț. O schemă veche și murdar de simplă: copiii plecau, amantul revenea.
Numai că Gabriela avea un soț legitim, pe Sorin. Rodica îi pomenise numele. Iar Anca știa deja care avea să fie următorul pas.
Când ajunse acasă, lăcătușul o aștepta în fața blocului, cu trusa de scule lângă picior. Echipa de transport sosi după încă un sfert de oră. Anca descuie apartamentul și, calmă, organizată, fără grabă și fără ezitări, începu să adune lucrurile lui Cătălin.
Geaca lui de iarnă. Bocancii. Trei rafturi de cărți. Biroul din cameră, fotoliul extensibil, doi saci mari cu haine. Lucrurile copiilor le puse separat, cu grijă, în pungi curate: jucăriile și ghiozdanele.