care părea că se confundase deja cu modelul tapetului de pe perete.
— Apropo, și el are bani puși deoparte, spuse Beatrice Marin, pe un ton aproape leneș. În garaj. Într-un termos vechi. După fiecare salariu mai băga acolo câte ceva. Poate împarte cu sora lui iubită.
Mihai Cristea se făcu alb ca varul.
Oana Fieraru își răsuci capul spre fratele ei atât de brusc, încât parcă uitase și de migrene, și de stres, și de toate suferințele invocate cu câteva minute înainte.
— Ai bani? întrebă ea, cu ochii îngustați. Și mie nu mi-ai zis nimic?
Făcu un pas spre el, apoi încă unul, cu expresia cuiva care tocmai descoperise o trădare de neiertat.
— Deci pe nevastă-ta voiai s-o storci până la ultimul leu, dar economiile tale le țineai ascunse?
— Oana, strâng pentru reparația mașinii! se apără Mihai, dându-se instinctiv înapoi spre ușă. Motorul face figuri de ceva vreme. Am nevoie urgentă de banii ăia!
— Mașina poate să mai aștepte! izbucni cumnata. Eu sunt cu sănătatea la pământ! Nu dorm nopțile! Scoate banii de la saltea!
— Nu ți-i dau! Sunt ai mei!
Beatrice trase liniștită un taburet și se așeză, ca la spectacol. Nu-și ascundea deloc satisfacția cu care urmărea scena.
Cu doar câteva minute în urmă, fratele și sora formaseră un front comun și îi împărțeau cu multă generozitate prima, de parcă ar fi fost un bun al familiei. Acum, aceeași alianță se spărgea zgomotos din cauza banilor pitulați de Mihai prin garaj. Pentru Beatrice, priveliștea devenise mai captivantă decât orice serial.
— Ai tăi, zici? țipă Oana. Când e vorba să cheltuim banii soției tale, suntem toți o familie. Dar când vine rândul banilor tăi, brusc motorul mașinii valorează mai mult decât viața mea?
Apucă telefonul de pe masă și îl aruncă în geantă cu o mișcare nervoasă.
— Să nu vă mai prind că mă chemați aici! Sunteți zgârciți amândoi!
Ieși ca o furtună din bucătărie, se încălță în grabă pe hol și trânti ușa de la intrare cu atâta putere, încât hainele agățate în cuier se legănară vizibil.
Mihai se lăsă greu pe scaun, în fața soției, și își acoperi chipul cu palmele.
— De ce a trebuit să-i spui de economiile mele? mormăi el, plin de nemulțumire.
— Ca să înțelegi cum se simte când altcineva hotărăște, fără să te întrebe, ce trebuie făcut cu banii tăi, răspunse Beatrice, fără urmă de emoție în glas.
Trecu o săptămână.
Rezervarea fusese anulată chiar în seara aceea. Mihai, bineînțeles, nu-i dăduse surorii niciun leu din banii strânși. Se agățase de economiile lui ca de o ultimă redută și repetase că motorul trebuia reparat fără întârziere.
Oana se supărase atât de tare, încât își blocase fratele peste tot: pe aplicațiile de mesagerie, pe rețelele sociale, în telefon.
De atunci, Mihai își petrecea aproape fiecare seară în garaj. Repara într-adevăr mașina, dar, după toate aparențele, păzea în același timp și termosul cu bani, de teamă că sora lui ar putea apărea într-o zi să facă verificări.
Într-o după-amiază, după serviciu, Beatrice intră în bucătăria tăcută, își scoase telefonul și deschise aplicația băncii.
Suma din depozit arăta minunat. Dobânda acumulată creștea încet, dar sigur, rotunjind economiile.
În apartament domnea liniștea.
Nimeni nu mai vorbea despre lux, masaje, stațiuni sau despre nevoia urgentă a cuiva de a-și reface echilibrul interior pe banii ei.