Din sufragerie năvăli imediat și Diana, cu ochii măriți de curiozitate și indignare.
— Ce se întâmplă aici? întrebă ea, aruncându-i Adrianei o privire acuzatoare. Sergiu, chiar așa? Soția ta nu te mai ascultă deloc?
Adriana se întoarse încet spre ea. Glasul îi era coborât, dar tăios.
— Mai scoate un singur cuvânt și îi povestesc soțului tău, lui Gabriel Brașoveanu, despre întâlnirile tale „nevinovate” cu Cristian Voinea din blocul vecin.
Diana păli pe loc și făcu un pas înapoi.
— Tu…
— Știu mai multe decât îți închipui, o întrerupse Adriana, apucându-și geanta. Iar acum, dacă mă scuzați, plec.
Sergiu îi tăie drumul.
— Unde crezi că te duci?
— La mama. Acolo măcar nu-mi cere nimeni să hrănesc din aer o haită întreagă de rude.
— Dacă ieși pe ușa asta, să nu te mai întorci! urlă el.
Adriana se opri. Pentru o clipă rămase cu spatele la el, apoi se răsuci lent.
— Știi ceva, Sergiu? Cred că asta e cea mai bună propunere pe care mi-ai făcut-o în ultimul an.
Mama ei nu i-a pus nicio întrebare când a văzut-o în prag. Paraschiva Stancu a tras-o doar în brațe, strângând-o îndelung, apoi a dus-o în bucătăria mică și caldă.
— Spune-mi, zise simplu, turnând ceai în două căni.
Adriana îi povesti tot. Despre dulapurile goale, despre frigiderul în care bătea vântul, despre rudele obraznice și despre pretențiile lui Sergiu, care se purta de parcă ea ar fi fost obligată să scoată mâncare din piatră seacă.
— Și ai plecat? întrebă mama, dând aprobator din cap. Foarte bine ai făcut. Cât aveai de gând să-l mai rabzi pe omul ăsta fără vlagă și fără rușine?
— Mamă, eu l-am iubit…
— L-ai iubit, o corectă Paraschiva cu blândețe. La trecut. Dragostea, fără respect, nu rezistă prea mult.
Chiar atunci, telefonul Adrianei începu să vibreze pe masă. Pe ecran apărea numele lui Sergiu. Ea privi câteva secunde apelul, apoi îl respinse.
— Nu răspunde, o sfătui mama. Să-și descurce singur familia lui minunată.
Aparatul mai sună de câteva ori, apoi începură să curgă mesajele. Adriana nu deschise niciunul.
— Știi, reluă Paraschiva, umplându-i din nou cana, nu ți-am spus niciodată, dar Sergiu nu mi-a plăcut din prima zi. Prea plin de el, prea convins că lumea trebuie să se învârtă după pofta lui. Pentru ceilalți nu lăsa niciodată loc.
— Și de ce n-ai zis nimic?
— M-ai fi ascultat? Când omul e îndrăgostit, glasul rațiunii ajunge rar până la el.
Adriana zâmbi trist. Mama ei avea dreptate.
În același timp, în apartamentul ei și al lui Sergiu, se desfășura un adevărat spectacol. Liviu Cioban se plimba nervos prin cameră, gesticulând indignat.
— Ai văzut? Ai văzut cum se poartă nevastă-ta? Nici măcar o masă nu a fost în stare să pună pentru musafiri!
— Liviu, calmează-te odată, mormăi Sergiu, alergând agitat între bucătărie și sufragerie, în speranța că va găsi ceva comestibil.
Diana se așeză pe canapea, cu aerul omului care așteptase de mult să rostească verdictul.
— Eu ți-am spus de la început că nu e femeia potrivită pentru tine. Ții minte? Ți-am zis imediat: Adriana asta nu se potrivește lângă tine.
— Ajunge! izbucni Sergiu. Dacă sunteți atât de pricepuți, duceți-vă la hotel!
— La hotel? Liviu făcu ochii mari. Pe fratele tău îl trimiți la hotel? Eu am venit la tine, am crezut că stăm ca între oameni apropiați, în familie…
— În familie, repetă Sergiu cu un zâmbet amar, deschizând frigiderul gol. Uite familia: ketchup și un iaurt expirat. Altceva nu există.
— Tot din vina Adrianei e, decretă Diana, lăsându-se mai adânc în canapea. O soție ca lumea are mereu ceva pus deoparte.
— O soție ca lumea are, de obicei, și un bărbat ca lumea, îi scăpă lui Sergiu, fără să se aștepte nici el la propriile cuvinte.
Frații se priviră uluiți.
— Stai puțin… tu îi iei apărarea? întrebă Liviu, nevenindu-i să creadă. Te-a lăsat baltă, a fugit la maică-sa, iar tu tot pe ea o aperi?
Sergiu se prăbuși pe un scaun. Abia atunci începu să înțeleagă cu adevărat ce se petrecuse. Adriana plecase. Pur și simplu își luase geanta și plecase. Iar în adâncul lui știa că avusese dreptate.
Ridică încet privirea spre ei.
— Știți ceva? Mergeți acasă. Eu am nevoie să rămân singur și să mă gândesc.
— Acasă?! se sufocă Liviu de indignare.