Trecură opt luni.
Biroul acela minuscul, în care la început abia încăpeau două mese și câteva rafturi, ajunsese să semene cu un stup în plină activitate. Tehnologia proprie a Gabrielei Iliescu, prin care putea cultiva verdețuri rare chiar în mijlocul orașului, la o calitate constant ridicată, se dovedise mai valoroasă decât îndrăznise ea să spere.
Patronii de restaurante, sătui de întârzieri, transporturi nesigure și furnizori care promiteau mult și livrau puțin, începuseră să o caute singuri. „Orizont Verde” semnase deja contracte cu trei lanțuri de restaurante premium.
În același timp, Sorin Emilescu înțelese că planul lui se prăbușise lamentabil.
Viitorul lui socru nu era omul ușor de păcălit pe care și-l imaginase. Dimpotrivă, avea experiență, fler și ochi pentru impostură. Îl citise rapid pe ginerele de ocazie și refuzase orice investiție. Firma lui Sorin, care până atunci fusese ținută în viață aproape integral de evidențele și calculele făcute de Gabriela, începu să se destrame pe toate părțile.
Când află întâmplător cât de bine îi mergea fostei soții, invidia îl roase până la desfigurare. În mintea lui, Gabriela ar fi trebuit să plângă într-o cameră închiriată, singură, umilită și fără sprijin. În schimb, ea îndrăznise să reușească. Fără el. Tocmai acest lucru îl înfurie cel mai tare. Atunci hotărî să lovească acolo unde credea că o va durea cel mai mult.
Ovidiu Stancu o sună într-o seară. Gabriela îl găsi în biroul lui, cu chipul întunecat, mai grav decât îl văzuse vreodată.
— M-a contactat astăzi fostul tău soț, spuse Ovidiu. Mi-a ținut o întreagă pledoarie despre cât de mare escroacă ai fi. Cică „Orizont Verde” ar fi doar o firmă-paravan pentru spălare de bani. După aceea mi-a trimis și astea.
Îi împinse în față câteva extrase bancare falsificate. Gabriela rămase cu ochii pe hârtii, iar pentru o clipă i se păru că aerul din cameră devenise gros, lipicios, greu de respirat.
Sorin încerca să-i distrugă singurul lucru care îi mai rămăsese neatins: încrederea familiei.
— L-ai crezut? întrebă ea încet.
— Nu sunt prost, Gabriela. Dar omul ăsta nu se va opri. O să încerce să ne murdărească numele până la capăt.
Ea nu răspunse imediat. În interiorul ei, ceva se rupse definitiv. Se săturase să se apere.
— Da, rosti apoi, cu o liniște tăioasă. Nu se va opri. Atunci va trebui să-l opresc eu.
Își ridică privirea spre fratele ei.
— Ovidiu, în holdingul tău există un departament de securitate. Am nevoie de cel mai bun specialist IT pe care îl ai. Vreau să verific o bănuială mai veche.
Ovidiu o privi atent și, pentru prima dată după mulți ani, descoperi în sora lui ceva ce nu mai văzuse niciodată la ea: o hotărâre rece, absolută.
— Ce ai de gând să faci?
— Eu? Gabriela zâmbi scurt. Mi-am amintit doar că mica mea „grădină de pe pervaz” este, de fapt, o afacere high-tech. A venit vremea să-mi folosesc cunoștințele nu doar în agronomie.
Bănuiala ei era simplă. Sorin nu putea să fi acumulat atâtea datorii doar dintr-o fermă de criptomonede eșuată.
Îi reveniseră în minte telefoanele ciudate, frazele lăsate neterminate despre „câștiguri garantate” și oportunități fără risc. Specialistul lui Ovidiu, un geniu tăcut de vreo douăzeci și cinci de ani, apăru după două zile și așeză pe birou un stick de memorie.
— A creat mai multe site-uri-fantomă, deschise pe firme de o zi, pentru a promova investiții cu profituri uriașe, explică el. Schema este o piramidă clasică, iar urmele duc mult mai departe decât pare la prima vedere.