— Și materialele s-au scumpit, adăugă Iolanda Bogdănescu, ca și cum asta ar fi încheiat orice discuție.
— Mă bucur pentru dumneavoastră. O să aveți un balcon călduros.
Adriana Mihaescu deschise frigiderul și scoase bucata ei de brânză.
— Tot nu înțeleg ce legătură am eu cu asta.
Iolanda Bogdănescu se ridică de pe scaun. Lumina gălbuie a becului îi făcea ridurile și mai adânci.
— De trei ani trăiești în familia noastră. Măcar atâta respect ai putea avea pentru mama soțului tău.
— Vă respect. De la distanță.
— I-am adus mâncare pentru trei zile. Paste, conserve, tot ce trebuie.
— Minunat. Numai să nu uitați să spălați cratița după aceea. Și aragazul meu.
Soacra trase aer în piept, sufocată de indignare.
— Eu încerc să vorbesc cu tine omenește, Adriana Mihaescu!
— Nu e nevoie să încercați în niciun fel.
Adriana își făcu un sandvici și își turnă ceai în cană.
— Dacă fiul dumneavoastră consideră normal să-și ducă tot salariul la mama lui, atunci să locuiască la mama lui.
— Apartamentul e cumpărat pe numele amândurora! scuipă Iolanda Bogdănescu printre dinți.
— Rata la bancă o plătesc eu. Din cardul meu de salariu.
— El a făcut reparații aici!
Adriana zâmbi strâmb.
— A lipit tapet pe hol. Două suluri. O contribuție eroică, într-adevăr.
Dinspre hol se auziră pași. În bucătărie intră Sergiu Nicolae. Își privi mama, apoi pe Adriana.
— Ce se întâmplă aici?
— Nimic, dragul meu, rosti Iolanda Bogdănescu cu voce înăbușită. Eu plec. Mănâncă pastele. Că asta te-ar lăsa să mori de foame.
Trecând pe lângă Adriana, își ținu bărbia sus și o lovi cu umărul. Ușa de la intrare se trânti imediat după ea.
Sergiu se așeză la masă, trase cratița spre el și își puse paste în farfurie.
— Ești mulțumită? I-ai stricat dispoziția mamei.
— Mama ta are o dispoziție excelentă. Are ferestre noi la balcon. Pe banii mei.
— Erau banii mei! izbucni Sergiu Nicolae, izbind cu pumnul în masă.
Furculița zornăi pe farfurie.
— Banii tăi nu există în casa asta. Tot ce vezi aici e cumpărat din ai mei.
— Ești o scorpie materialistă, Adriana Mihaescu. Numai la bani îți stă capul.
— Nu. Mie îmi trebuie un partener. Nu o lipitoare.
Își termină ceaiul, se ridică și plecă în cameră. Deschise laptopul și porni un serial. De atunci trăiră ca doi chiriași care împart aceeași adresă: fraze scurte, priviri ocolite, oboseală și un presentiment greu, ca înaintea unei rupturi.
Joia trecu fără scandal. Sergiu mânca paste. Adriana își pregătea salate doar pentru ea. Vineri seara, pe telefonul ei apăru o notificare.
„Plată efectuată. 65 lei. Tazz.”
Se opri în mijlocul trotuarului și se uită fix la ecran. Soldul se modificase. Cardul ei era încă legat de contul comun din aplicația de livrări. Adriana intră repede în istoricul comenzilor.
Pizza livrată. Adresa — apartamentul lor. Client — Sergiu Nicolae.
Un râs scurt îi scăpă printre buze. Apăsă imediat pe opțiunea „Blochează cardul”.
Ajunse acasă peste aproape o oră. Sergiu stătea tolănit pe canapea. Lângă el zăcea o cutie goală de pizza, iar pe televizor se derulau scene dintr-un film.
— Poftă bună.
Sergiu tresări și întoarse capul.
— A, salut.
Adriana aruncă cheile pe măsuța de la intrare.
— A fost bună pizza?
— Merge. M-am săturat de paste.
— La șaptezeci și cinci de lei ar fi trebuit să fie excelentă. Mai ales când sunt șaptezeci și cinci de lei ai mei.
Sergiu se încruntă.
— Iar începi? Pe douăzeci și cinci iau avansul și ți-i dau.
— Nu mi-i dai.
Adriana trecu în dormitor. Deschise dulapul și scoase de pe raft o cutie veche de pantofi. Acolo țineau banii cash: rezerva pentru zile grele și pentru vacanță. Strânseseră puțin câte puțin, lună după lună. Ar fi trebuit să fie acolo șase mii de lei.
Ridică capacul. Cutia i se păru suspect de ușoară.
Înăuntru era aproape goală. Doar praf și două bancnote mici, în total vreo cincizeci de lei.
Adriana rămase nemișcată. O durere surdă i se strânse jos, în abdomen.
Luă cutia, se întoarse în sufragerie și o aruncă pe canapea, lângă soțul ei. Cartonul lovi tapițeria cu un sunet înfundat.
— Unde sunt banii, Sergiu Nicolae?
El se uită la cutie. Fața i se făcu cenușie.
— Care bani?
— Cei șase mii de lei. Vacanța noastră în Halkidiki. Banii pe care i-am adunat un an întreg.
Sergiu înghiți în sec și împinse cutia mai departe de el.
— Adriana Mihaescu, pot să-ți explic tot.
— Explică. Te ascult.
Își trecu palma prin păr. Privirea îi alerga de la televizor la podea, apoi la ea.
— Echipa a cerut mai mult. Materialele s-au scumpit. Și au descoperit că trebuie întărită placa de la balcon.
Adriana îl privea fără să clipească. În ea, ceva se închise definitiv, ca un zăvor tras cu zgomot.
— Ai luat banii noștri de vacanță pentru balconul mamei tale.
— Îi pun la loc! Pe toți!
— Când? Din avans?
— Fac un credit. Mâine. Jur.
Adriana râse scurt, fără urmă de veselie. Râse pentru că prostia situației era prea mare ca să poată fi înghițită altfel.
— Adică faci un credit ca să-mi returnezi exact banii pe care i-ai luat?