— De la bun început a fost așa! replică Roxana Craioveanu, cu o tărie care nu mai lăsa loc de replică. — Iar Tudor Mihaescu este un om matur; el singur hotărăște cum trăiește și alături de cine!
— Ba nu! Tu l-ai întors împotriva mamei lui! Chiar el mi-a spus asta azi, când m-a sunat! Tot ce se întâmplă e din vina ta și am de gând să repar lucrurile chiar acum, auzi, jigodie! scuipă printre dinți Hortensia Georgescu, apropiindu-se încet, amenințător.
— Să nu vă treacă prin minte să puneți mâna pe mine… vă previn… murmură nora, făcând instinctiv un pas înapoi.
— Și pe bărbatul meu mi l-a smuls o astfel de femeie! Atunci a plătit scump pentru un străin, dar tu, pentru Tudor al meu, n-o să ieși vie de aici! șuieră soacra, cu ochii injectați de furie.
— Dacă aș fi în locul dumneavoastră, mi-aș cântări mai bine cuvintele! răspunse Roxana și, în aceeași clipă, apucă de pe raftul de lângă ușă umbrela lungă, în carouri.
— Și ce crezi că faci cu bățul ăla? Crezi că mă sperii? rânji Hortensia Georgescu, apropiindu-se ca un prădător sigur pe el.
— Vedem imediat… replică Roxana, scurt.
Nu apucă să termine. Soacra se repezi brusc spre ea, încercând să-i zgârie fața, dar Roxana o doborî la podea. Loviturile umbrelei căzură haotic; când arma improvizată îi scăpă din mână, o ridică imediat, apoi o izbi cu un șut puternic, chiar în spate. Un urlet sfâșietor umplu apartamentul, asemenea strigătului unui animal rănit. Hortensia Georgescu se strânse de durere, ghemuindu-se și încercând să se apere, de teamă să nu mai simtă încă o dată acea lovitură.
Însă Roxana nu mai era dispusă să cedeze. O apucă pe soacră, o ridică forțat și o împinse afară din locuință. Pe holul din fața scării, femeia se prăbuși cu fața în jos, continuând să scoată gemete groase, aproape plângăcioase.
— Dacă mai calci vreodată prin preajma casei noastre, jur că n-o să mai pleci pe picioarele tale! Acum dispari de-aici, în clipa asta!!! strigă Roxana, aruncându-i afară paltonul și geanta, pe care femeia le abandonase imediat ce intrase.
— Tot nu ți-l dau pe fiul meu… se tângui Hortensia Georgescu, ghemuită lângă ușă.
— Asta nu mai ține de dumneavoastră! rosti Roxana, ca o sentință, apoi trânti ușa și o încuie definitiv.
După ce liniștea se așternu, Roxana scoase telefonul din buzunarul de la spate al blugilor. Activase reportofonul încă dinainte ca soacra să apuce să sune la sonerie, pentru că Tudor nu îi răspunsese. Ascultă din nou înregistrarea scurtă, o salvă și i-o trimise soțului, adăugând mesajul:
„Dacă baba aia mai apare la noi, va pleca doar spre închisoare sau spre cimitir!”
Răspunsul nu veni imediat. Probabil Tudor Mihaescu asculta întâi fișierul audio. După câteva minute, telefonul vibră:
„Nu te contrazic deloc! Și eu sunt sătul până peste cap! Dacă mai vine și sunt acasă, o să aibă de-a face și cu mine!”
Mesajul o liniști. Roxana își aranjă hainele răsucite în timpul încăierării, apoi se așeză pe canapea și porni un film, încercând să-și mute gândurile și să șteargă din memorie cele mai îngrozitoare zece minute din viața ei…