— În weekendurile mele fac ce vreau eu! Nu mă interesează ce vă trebuie vouă și nici ce părere aveți despre mine! — își opri nora soacra, cu o hotărâre pe care nu și-o mai permisese până atunci.
Paula Rădulescu deschise ochii, dar îi strânse imediat la loc, orbită de lumina puternică ce se strecura printre draperiile trase doar pe jumătate. Primul gând îi aduse o bucurie simplă și caldă: era sâmbătă.
Era primul sfârșit de săptămână, după aproape trei săptămâni, în care ea și Adrian Voinea nu trebuiau să plece nicăieri, să se întâlnească cu nimeni, să rezolve ceva urgent sau să alerge după obligații. Se întinse leneșă sub pătură, bucurându-se de moliciunea așternutului și de liniștea rară din apartament.
Lângă ea, Adrian respira adânc, cu fața afundată în pernă. Părul lui închis la culoare stătea în toate direcțiile, iar pe chip i se așternuse o pace pe care Paula nu o mai văzuse de mult.
În ultimele luni, amândoi trăiseră într-un ritm istovitor. Paula avusese o perioadă de foc la agenția de publicitate unde lucra ca director artistic, iar Adrian fusese prins până peste cap în proiectele firmei de IT. Ajungeau seara târziu acasă, mâncau aproape fără să schimbe o vorbă, apoi se prăbușeau în pat și adormeau pe loc.
Cu grijă, ca să nu-și trezească soțul, Paula se ridică și ieși în bucătărie. Afară ploua mărunt, picăturile lovind ritmic geamul. Era vremea perfectă pentru stat în casă: o pătură groasă, cafea, nimic de făcut și nicio mustrare de conștiință. În minte își contura deja dimineața ideală: o cafea tare, croissante proaspete de la brutăria din colț, poate un film, poate câteva pagini dintr-o carte lăsată de mult pe noptieră.
Țârâitul ascuțit al telefonului îi sfâșie planurile ca un trăsnet căzut peste un copac.
— Alo? — răspunse Paula cu voce încă adormită, aruncând o privire spre ecran. Numele afișat îi era prea cunoscut: „Olimpia Carpatencu”.
— Paulica, draga mea, te-ai trezit? — Glasul Olimpiei Carpatencu suna atât de vioi, de parcă se ridicase din pat la cinci dimineața și bifase deja jumătate din treburile zilei.
— Bună dimineața, doamnă Olimpia — încercă Paula să spună cât mai politicos.
— Uite, mă gândeam și eu… Astăzi e o zi numai bună, chiar dacă plouă puțin. Perfectă pentru mers la casa de la țară! A venit vremea să punem cartofii și să pregătim straturile. Voi, tu și Adrian, pe la ce oră ajungeți? Până la prânz sunteți aici?
În Paula se rupse ceva, ca un fir întins prea mult. Trase încet ușa dormitorului, ca să nu-l trezească pe Adrian.
— Doamnă Olimpia, noi plănuiserăm să rămânem acasă. Suntem foarte obosiți și chiar avem nevoie să ne odihnim…
— Să vă odihniți? — În vocea femeii apărură muchii reci, tăioase. — Dar munca în aer curat nu e odihnă? Voi, prin birourile voastre înguste, vă ofiliți de tot! V-ar trebui pământ sub unghii, muncă adevărată cu mâinile. Așa vine sănătatea, așa vine și pofta de viață!
Paula inspiră adânc. Discuția aceasta revenea mereu, ca o piesă stricată pusă pe repeat. Olimpia Carpatencu, care își petrecuse viața mai întâi la catedră, apoi ca directoare adjunctă, nu putea pricepe cum cineva ar putea să nu iubească lucrul în grădină. Pentru ea, terenul de la țară nu era doar o pasiune. Era aproape un sens al existenței.
— Înțelegem că dumneavoastră vă place să lucrați în grădină, dar v-am spus sincer că noi nu vom putea ajuta. Avem alte planuri pentru weekend…
— Ce planuri? — o întrerupse Olimpia. — Să zăceți pe canapea? La vârsta voastră, eu munceam de dimineața până seara și nu mă plângeam! Știi cât au ajuns cartofii în magazin? Știi cu ce sunt stropiți? Nu, dragă, mai bun e ce pui cu mâna ta, curat, de casă.
Paula își mușcă buza. Aceeași conversație se repeta an după an. Soacra ei continua cu încăpățânare să cultive legume, deși recolta ajungea cel mult câteva luni, iar restul tot din magazin era cumpărat. Dar să-i explici asta era ca și cum ai fi vorbit unui zid.
— Doamnă Olimpia, haideți să discutăm cu Adrian când se trezește…
— Ce mai e de discutat? — Glasul îi deveni tot mai aspru. — Un fiu trebuie să-și ajute mama! Asta e datorie sfântă! Iar tu, ca soție, ar trebui să-l susții, nu să-l strici!
Ultimul cuvânt o lovi pe Paula drept în inimă. Simți cum furia îi urcă în piept, fierbinte și greu de stăpânit.
— Eu nu stric pe nimeni. Vrem doar să ne odihnim…
— Să vă odihniți! — pufni Olimpia cu dispreț. — Pe vremea mea, oamenii știau ce înseamnă munca și respectul față de cei mai în vârstă. Voi nu vă gândiți decât la voi!
În clipa aceea, din dormitor apăru Adrian, somnoros, în pantaloni de casă și un tricou lărgit. Când își văzu soția cu telefonul la ureche și chipul încordat, clătină din cap, înțelegând imediat.
— Mama? — întrebă încet.
Paula dădu din cap și îi întinse telefonul.
— Bună dimineața, mamă — spuse Adrian, pornind difuzorul.
— Adriane, dragul meu! Eu credeam că sunteți deja gata de plecare! La țară e o grămadă de treabă, iar eu singură nu mai fac față!
Adrian își frecă rădăcina nasului, un gest pe care Paula îl recunoștea prea bine: semnul că iritarea începea să-i crească.
— Mamă, am vorbit despre asta de nenumărate ori. Nu vom veni să muncim în grădină. Avem și noi viața noastră, planurile noastre…
— Ce planuri? — Vocea Olimpiei sună acum rănită și acuzatoare. — Ce poate fi mai important decât să-ți ajuți propria mamă?
— Mamă, ascultă-mă… — Adrian se așeză la masa din bucătărie și își lăsă capul obosit pe braț. — Muncim câte douăsprezece ore pe zi. În ultima lună am lucrat inclusiv în weekenduri. Paula este și ea la capătul puterilor.