cheltuie din salariul meu, își ajută până și rudele, iar eu ar trebui să achit totul și să tac din gură?
— Exagerezi, spuse Vlad pe un ton voit calm, întinzând din nou mâna după telefon. Orice problemă are o soluție.
— Sigur că are, încuviință Roxana amar. Numai că, nu știu cum se face, soluția cade mereu în cârca mea.
Își puse brusc ceașca în chiuvetă. Lovitura răsună în bucătăria mică atât de tare, încât parcă se descărcase o armă.
— Roxănica, începu soacra pe un ton împăciuitor. Suntem familie, până la urmă. Acum trecem printr-o perioadă grea, dar lucrurile se vor așeza.
— Când anume? ridică Roxana privirea spre ea. Când o să ajung la șaizeci de ani și o să muncesc și pe lângă pensie, ca voi să stați în continuare acasă?
Nu primi niciun răspuns.
Roxana trase aer în piept, obosită. Un gând îi trecu fulgerător prin minte:
„Poate că eu i-am învățat așa. La început le-am întins o mână, apoi încă una, și încă una… Iar acum întrețin doi adulți care trăiesc pe spinarea mea și li se pare perfect normal.”
Telefonul vibră: notificare pentru rata scadentă la creditul ipotecar. Roxana privi ecranul și simți cum i se strânge stomacul.
— Apropo, își aminti ea deodată, cine a scos ieri două mii cinci sute de lei de pe cardul meu?
Vlad își ridică sprâncenele, prefăcut surprins.
— Eu n-am fost. Nici măcar nu am acces, zise el.
Melania Tudor tuși scurt și își coborî privirea în farfurie.
— Mamă? Vocea Roxanei deveni tăioasă, aproape rece.
— Păi… înțelege și tu… nepoata mea are necazuri. S-a băgat în datorii. Iar noi suntem familie, trebuie să ne ajutăm.
— Ce nepoată? Roxana abia își stăpâni strigătul. Eu am rată la apartament, întreținere, facturi, cheltuieli. Nici măcar nu m-ai întrebat!
— Roxănica, rosti soacra moale, cu o blândețe falsă, aproape mângâietoare, tu nu pricepi. E ceva trecător. Îți dăm banii înapoi.
— Voi? Îmi dați înapoi? Roxana izbucni într-un râs scurt, nervos, până îi dădură lacrimile. Amândoi? Unul trăiește din pariuri și promisiuni, cealaltă din nenorocirile altora. Voi o să-mi returnați mie banii?
— Te-ai înrăit, murmură Vlad, clătinând din cap. Înainte nu erai așa.
— Ba eram exact la fel, Vlad. Doar că înainte tăceam.
Îi privi pe amândoi și, dintr-odată, totul i se limpezi. Venise momentul să schimbe regulile.
— Gata, cantina s-a închis, spuse Roxana și scoase cardul din geantă. Astăzi blochez toate cardurile, iar banii îi mut într-un cont la care nu aveți acces. De azi înainte, fiecare trăiește din ce câștigă.
Vlad rămase cu gura întredeschisă, de parcă voia să spună ceva, dar nu reușea să scoată niciun sunet. Melania Tudor își împreună palmele dramatic.
— Roxana! Ți-ai pierdut mințile? Suntem o familie!
— Exact, răspunse Roxana cu o răceală care îi surprinse și pe ei. Familia înseamnă sprijin. La noi, însă, a ajuns să însemne parazitism.
Se întoarse și ieși din bucătărie, lăsându-i în urmă într-o tăcere compactă.
„Am făcut-o. Chiar am spus-o cu voce tare. Acum să vedem ce urmează.”
După declarația din seara precedentă, în bucătărie se așternuse o liniște grea, apăsătoare, ca un candelabru vechi, din vremea comunistă, pe care toți se tem să-l dea jos, deși nimeni nu-l mai suportă. Roxana se întinse în dormitor și rămase mult timp cu ochii în tavan, de parcă răspunsul la întrebarea „ce urmează?” ar fi putut apărea acolo, printre umbre. Dar răspunsul nu veni, ca și cum ar fi vrut s-o sfideze.
Dimineața începu cu uși trântite. Vlad se plimbă demonstrativ pe hol, târșâindu-și papucii. Se vedea de la o poștă că pășea mai apăsat decât era nevoie, doar ca ea să audă. Intră în sufragerie, se întoarse, foșni niște pungi, apoi dispăru din nou. Semăna cu o fantomă prost dispusă care bântuia apartamentul din cauza unei dureri de stomac.
— Roxana, rupse el în cele din urmă tăcerea. Chiar ai vorbit serios ieri? Ai ascuns banii?
Ea tocmai își turna cafeaua.
— Nu i-am ascuns. I-am pus într-un loc unde nu mai puteți ajunge la ei. Se numește protejarea propriilor bani.
— Asta e trădare, izbucni Vlad, trecând vizibil la atac. Așa te porți cu mine după tot ce a fost între noi?
— După tot ce a fost? ridică Roxana din sprâncene. Adică după doi ani în care te-am întreținut pe tine și pe mama ta?
— Nu sunt soțul tău?! ridică el vocea. Am dreptul!
— Ai, răspunse ea liniștită. La salariul tău.
În clipa aceea, dinspre hol se auziră pașii Melaniei Tudor apropiindu-se grăbit de bucătărie.