— Teodora, draga mea, părerea ta nu interesează pe nimeni în situația asta, ai înțeles? Noi suntem familie. Iar tu te încăpățânezi de parcă ți-am fi dușmani. Mâine, la ora două. Să nu uiți!
— Dar ți-am spus deja că…
— Gata, te pup. Ne vedem!
Linia se întrerupse.
Câteva clipe, Teodora rămase cu ochii fixați pe ecranul stins al telefonului. În piept i se strângea ceva fierbinte, aspru, o furie care îi urca până în gât și îi făcea respirația grea. Aruncă mobilul pe canapea și începu să măsoare camera dintr-un capăt în altul: trei pași înainte, trei înapoi, asemenea unui animal prins între gratii.
Așadar, nu conta ce voia ea. Minunat. Chiar splendid.
Se opri brusc în mijlocul camerei.
Ei bine, aveau să aștepte mult și bine, scumpa ei mătușă.
Teodora luă din nou telefonul, deschise agenda și apăsă pe contactul „Mama”.
— Alo? Teodora? — vocea mamei era blândă, caldă, cu o urmă de mirare. — S-a întâmplat ceva?
— Bună, mamă. Ascultă… aș vrea să vin la tine. Mâine. Pentru o săptămână, poate chiar puțin mai mult.
Urmară câteva secunde de tăcere.
— Mâine? Draga mea, dar ai fost aici acum doar o lună…
— Știu. Dar am nevoie. Lucrez de la distanță, așa că nu contează de unde îmi fac treaba. Mă primești?
Mama nu răspunse imediat, iar Teodora aproape că și-o imagină încruntându-se, încercând să ghicească ce se ascundea în spatele acestei hotărâri neașteptate.
— Bineînțeles că te primesc. Știi că mă bucur oricând să te văd. Dar ești sigură că totul e în regulă?
— Da, mamă, totul e bine. Pur și simplu mi s-a făcut dor de tine.
Închise apelul și, pentru prima dată în acea zi, își îngădui să zâmbească. A doua zi, pe la prânz, mătușa Monica avea să sosească împreună cu ai ei în fața unei uși încuiate. Puteau să sune cât voiau, să bată cu pumnii, să facă scandal pe casa scării — proprietara nu avea să fie acolo. Nu ieșită până la magazin, nu plecată în vizită la vreo prietenă, ci într-un alt oraș, la trei sute de kilometri depărtare.
Teodora deschise aplicația de bilete. Trenul de dimineață, ora șase și patruzeci și cinci. Perfect. Până când mătușa ei ar fi ajuns în fața blocului, ea avea să stea deja la masa din bucătăria mamei, cu o cană de ceai în mâini.
Sângele apă nu se face, desigur. Dar uneori și rudele trebuie să audă limpede cuvântul „nu”.
În tren, Teodora asculta bătaia ritmică a roților și se gândea la expresia pe care avea s-o facă mătușa când va găsi ușa încuiată. Pleoapele i se lipeau de oboseală, capul îi vuia, însă în suflet avea o liniște stranie, aproape plăcută.
Mama o așteptă pe peron, o strânse tare în brațe și o duse acasă. Acolo o hrăni cu clătite umplute cu brânză dulce, îi puse ceai fierbinte în față și apoi o trimise fără drept de apel la culcare.
— Vorbim mai târziu, îi spuse, luându-i ceașca goală. Acum odihnește-te.
Teodora adormi aproape în aceeași clipă în care capul îi atinse perna.
O trezi trilul ascuțit al telefonului. Întinse mâna orbește spre noptieră, găsi aparatul și clipi de câteva ori până reuși să distingă numele de pe ecran: „Mătușa Monica”.
— Teodora! — țipă mătușa în receptor.