Cuvintele de la urmă îi fuseseră adresate deja femeii venite în vacanță, nu celor din fața porții.
Mama Emiliei a întins mâna după telefon, iar Cristian i l-a dat fără să scoată un cuvânt.
— Emilia, îți dai seama că ne faci de râs în fața unor oameni pe care nici măcar nu-i cunoaștem? a spus ea, cu glas rănit. Dacă de noi nu-ți pasă, măcar la băieți te-ai fi putut gândi.
— Mamă, oamenii aceștia au sosit exact în ziua stabilită și au plătit integral cazarea, i-a răspuns Emilia, fără să-și ridice tonul. Voi, în schimb, ați venit aici neanunțați, fără invitație și fără vreo înțelegere făcută dinainte. Așa că nu are rost să transformați poarta unei case închiriate temporar altcuiva într-un loc de scandal.
Femeia și-a strâns buzele, vizibil nemulțumită, dar n-a mai adăugat nimic. S-a întors pe călcâie și a pornit spre mașină.
Emilia nu avea de gând să plătească pentru siguranța exagerată a altora.
În plin sezon estival, să găsești cazare liberă s-a dovedit mult mai greu decât își imaginau ei.
Cristian a început să sune, pe rând, la pensiuni, vile și hoteluri din zonă. Ore întregi a tot întrebat, a negociat și a primit refuzuri. Abia spre seară a dat peste două camere disponibile. Prețul era însă de aproximativ 950 de lei pe noapte. În plus, mesele nu erau incluse, iar până la plajă trebuiau să meargă cu mașina.
Chiar a doua zi, mama a hotărât că pentru ea fusese suficientă această vacanță și și-a cumpărat bilet de întoarcere acasă.
Cristian, Veronica și copiii au continuat să caute o variantă mai convenabilă. Până la urmă au găsit un hotel mai ieftin, dar acesta se afla la aproape patruzeci de kilometri de stațiune.
Nici acolo nu au rezistat prea mult. Familia a rămas doar o săptămână.
După aceea, Cristian, împreună cu soția și cu băieții, și-au strâns bagajele și au plecat spre casă.
La câteva zile după întoarcerea lor, Emilia a primit un mesaj de la Veronica.
Atașată era fotografia unei chitanțe pentru cele două camere închiriate.
Veronica scrisese:
„Banii ăștia i-am cheltuit numai din cauza ta. Măcar jumătate din sumă să ne-o dai înapoi.”
Emilia a salvat atât fotografia, cât și mesajul.
Nu i-a răspuns.
Oamenii care rezervaseră casa din timp și-au petrecut acolo, în liniște, toate cele trei săptămâni pentru care plătiseră.
Înainte de plecare, femeia a sunat-o personal pe Emilia. I-a mulțumit pentru sejur și i-a mărturisit că întâmplarea de la poartă o speriase foarte tare la început.
În primele clipe crezuse că fusese păcălită: același imobil ar fi putut fi închiriat, în același timp, la două familii diferite.
Abia după discuția cu Emilia înțelesese că nu existase nicio dublă rezervare. Rudele sosite pe neașteptate contaseră pur și simplu pe faptul că se vor instala acolo fără acordul proprietarei.
Până aproape de sfârșitul lui august, Cristian și sora lui au comunicat foarte rar, aproape deloc.
Doar când luna se apropia de final, Emilia a primit de la el primul mesaj după toată povestea:
„Poate venim măcar în septembrie, într-un weekend? Atunci casa o să fie liberă?”
Emilia a citit mesajul, a intrat în anunțul publicat de ea și, în loc să-i ofere explicații lungi, i-a trimis fratelui linkul.
În septembrie, tariful era de 240 de lei pe noapte.
Exact pentru weekendul care îl interesa pe Cristian, în calendar mai erau disponibile două nopți.
Fratele ei a văzut mesajul.
Totuși, dintr-un motiv greu de ghicit, rezervarea nu a mai făcut-o.