A înțeles, cu o claritate dureroasă, că Laura Voinea chiar avea să plece. Nu pentru câteva ore, nu ca să-l sperie, ci definitiv. Iar el avea să rămână acolo, singur, în aerul acela greu, otrăvit de șantaj emoțional și de vinovății vechi, doar cu mama lui. Și gândul acesta i s-a părut mai înspăimântător decât orice furie a Laurei.
— Mamă… — Mihai Voinea s-a desprins încet de lângă Melania Dumitrescu, făcând un pas înapoi.
— Nu, puiule, nu te lăsa! Te manipulează! — a țipat soacra, agățându-se disperată de sacoul lui.
Dar Mihai nu o mai auzea cu adevărat. Privirea lui s-a dus spre Laura, apoi s-a întors spre mama lui. Și atunci, ca și cum un baraj vechi ar fi cedat brusc, tot ce ținuse închis în el a izbucnit.
— Ajunge! Am spus că AJUNGE!
Strigătul lui a tăiat încăperea ca o lovitură. Până și Mara Rădulescu a tresărit speriată. Invitații s-au lipit instinctiv de spătarele scaunelor, iar Melania Dumitrescu și-a retras mâna, uluită.
— M-am săturat! — Mihai nu mai vorbea tare, ci urla, eliberând o furie adunată în treizeci de ani de tăcere. — M-am săturat de reproșurile tale fără sfârșit! De comparațiile tale! De felul în care o ridici mereu în slăvi pe minunata Denisa Stoica! Mi-ai umilit soția! SOȚIA MEA! Și ai avut curajul să spui că nu înseamnă nimic?
Îi tremura tot corpul. Pentru prima dată în viața lui, ridica vocea la mama lui fără să se mai oprească.
— O iubesc pe Laura! Ea mi-a dăruit fiica! Ea este familia mea! Nu tu, mamă! Tu ești sângele meu, da, ești ruda mea, dar familia mea sunt Laura și Mara! Pricepi? M-am săturat de prostia asta cu „sângele e mai presus de orice”! Eu aleg libertatea!
S-a dus spre coșul de gunoi, a apucat fața de masă scumpă pe care Laura o aruncase acolo și a împins-o înapoi, cu un gest hotărât.
— Are dreptate! — a spus el, uitându-se direct în ochii mamei sale. — Nu fața de masă te doare pe tine! Puterea te doare! Controlul! Ai vrea să ne târâm toți în fața ta și să-ți mulțumim că ne lași să respirăm!
Melania Dumitrescu rămăsese nemișcată, ca împietrită. Nu fusese pregătită pentru așa ceva. Întregul mecanism pe care îl folosise ani la rând se prăbușea sub ochii ei.
Laura îl privea fără să clipească. Nu se citea nici urmă de satisfacție răzbunătoare pe chipul ei, ci doar uimire. Și, pentru prima oară după mult timp, o fărâmă de speranță.
Mihai s-a apropiat de ea. I-a cuprins obrajii între palme, chiar acolo, în fața invitaților, în fața mamei sale, fără să-i mai pese cine privește.
— Plec. Cu Laura și cu Mara. Și nu ne mai întoarcem aici până când soția mea nu va primi de la tine scuze adevărate. Nu pentru fața de masă. Pentru că ai numit-o un nimeni.
Apoi s-a întors, a luat fetița în brațe și a strâns-o la piept.
— Hai, iubita mea. Mergem acasă.
Au ieșit. Când a ajuns afară, Laura a inspirat adânc aerul rece al nopții de Revelion. I s-a părut cel mai curat aer din lume. Parcă o greutate uriașă îi fusese smulsă de pe umeri, o povară care purtase ani întregi un singur nume: „trebuie să îndur”.
Cât despre Melania Dumitrescu?
În clipa în care ușa s-a închis în urma lor, a scos un sunet ciudat, înecat, teatral, apoi s-a prăbușit pe podea. Un leșin clasic, bine exersat, ultima armă a manipulării.
Denisa Stoica și Sorin Marin au alergat imediat spre ea, în timp ce Mihai, Laura și Mara erau deja în taxi.
Laura s-a lipit de umărul soțului ei. Mihai a cuprins-o strâns, ca și cum voia să repare într-o singură îmbrățișare tot ce nu făcuse la timp.
— Tu… chiar crezi asta? Că eu sunt… mai importantă? — a șoptit ea.
Mihai i-a sărutat creștetul.
— Nu e vorba că ești mai importantă, Laura. Tu ești a mea. Ești omul meu. Iar eu nu te-am apărat. Asta a fost cea mai mare greșeală a vieții mele. De acum înainte, nu voi mai lăsa pe nimeni, absolut pe nimeni, să te umilească.
Pentru prima dată, Laura s-a simțit cu adevărat protejată. Nu prin promisiuni frumoase, nu prin vorbe spuse ca să stingă un conflict, ci printr-o faptă. Știa că drumul abia începea și că aveau de trasat limite grele, poate dureroase. Dar primul pas, cel mai dificil dintre toate, fusese făcut.
Ea nu mai tăcuse.
Iar soțul ei stătuse lângă ea.
Cât despre Melania Dumitrescu, putea să rămână întinsă acolo cât voia. Poate că liniștea podelei avea să-i prindă bine. Poate, pentru prima dată, avea să înțeleagă cum se simte să pierzi controlul asupra celor pe care îi numise mereu „familie de sânge”.