Pornise spre ușă, când Marian Morar sări pe neașteptate de pe pervaz, se trânti chiar în prag, își lipi urechile de cap și scoase un mârâit supărat:
— Urrr…
Coada îi izbi podeaua de câteva ori, înfundat, ca o mică amenințare.
Ioana Craioveanu încremeni locului. Își coborî privirea spre motan, apoi se uită din nou pe fereastră. Sus, cerul rămânea la fel de curat, fără urmă de nor. Pe apă se zărea deja o barcă, alunecând încet.
„O fi Traian Voinea”, își spuse ea. El obișnuia să iasă pe râu înaintea tuturor.
— Ce ți-a mai năzărit azi? mormăi femeia.
Cu grijă, trecu peste motan și apucă clanța. Dar Marian Morar țâșni numaidecât în picioare. Pe prispă i-o luă înainte, apoi, din senin, își înfipse ghearele în piciorul ei.
— Ți-ai pierdut mințile de tot?! strigă Ioana, speriată.
Începu să se uite în jur, căutând din priviri o nuia, o surcică, orice lucru cu care ar fi putut domoli animalul, care parcă o luase razna. Tocmai atunci îi veni în minte motanul siamez al unei mătuși. Ani la rând fusese blând ca o jucărie, iar într-o zi, fără niciun semn, sărise de pe dulap direct în spinarea unui vecin venit în vizită. Mai târziu se aflase că bietul animal era grav bolnav.
„Dacă și Marian Morar are ceva?” gândi Ioana Craioveanu, cu inima strânsă.
Imediat după aceea îi trecu prin cap o idee și mai neplăcută:
„Oare pisicile pot face turbare?”
Pe loc hotărî că a doua zi avea să-l ducă neapărat la veterinar. Între timp însă, motanul își arcui spinarea ca un cerc și, în poziția aceea ciudată, porni către ea. Din gâtlej îi ieșeau niște sunete groaznice, aproape omenești:
— Aaa… Ua-uaaa…
— Doamne apără și păzește! izbucni Ioana Craioveanu. Aici nu mai ajunge veterinarul, cred că-mi trebuie un exorcist adevărat!
Până la urmă, Marian Morar o sili, pur și simplu, să se întoarcă în casă. Abia după ce se convinse că stăpâna nu mai avea de gând să plece nicăieri, se liniști pe dată. Se apropie de picioarele ei și se frecă de ele cu coasta, aproape vinovat.
Ioana îl privi de sus, cu asprime.
— Bine, fie, rosti ea nemulțumită. Azi nu mai merg la râu. Dar bagă de seamă: dacă te-ai înșelat, să nu zici că nu te-am prevenit.
Motanul părea că exact asta urmărise. Sări liniștit pe sobă, se strânse acolo ca o pâinică rotundă și începu să toarcă domol:
— Mrrr… Mrrr…
Acum arăta de parcă nu se întâmplase absolut nimic, ca și cum, cu doar câteva minute mai devreme, nu alergase prin curte cu spinarea încovoiată și nu-și speriase stăpâna cu glasul acela sălbatic.
După vreo jumătate de ceas, poarta scârțâi. În curte intră Monica Cioban, vecina din casa de peste drum.
— Ioano, ești acasă?
— După cum vezi, răspunse Ioana Craioveanu, fără prea mult chef.
— Și atunci de ce n-ai plecat la râu?
Monica Cioban intră în odaie și, fără să mai aștepte poftire, se așeză la masă, așa cum făcea de obicei.
— Ce vreme minunată! spuse ea, mijindu-și mulțumită ochii decolorați. Curată binecuvântare. Îți vine să te întinzi la soare și să nu te mai ridici.
— Atunci du-te și stai la soare.
— Al meu Traian Voinea a plecat de dimineață, continuă Monica, prefăcându-se că nu bagă de seamă tonul înțepat al gazdei. S-a dus după plătică.
— Pe mine Marian Morar nu m-a lăsat să ies, bombăni Ioana Craioveanu.
— Nu zău?!