Și împotriva faptului că m-ați privit ca pe o sursă nesfârșită de bani.
Mihai nu spuse nimic. Chipul lui rămăsese încremenit, aproape rece, ca și cum vorbele ei se loveau de un zid. Mihaela Andreescu continuă, fără să-și mai înghită cuvintele:
— Am obosit, Mihai. Am obosit să duc singură totul în spate. Câștigi destul de bine, dar banii tăi dispar mereu nu se știe unde. Ba pe mașină, ba pe prieteni, ba pe mama ta. Dar pentru casa noastră? Pentru mine? Pentru viitorul nostru? Nimic.
— Eu plătesc chiria! izbucni el, jignit.
— O parte, îl corectă Mihaela. Doar o parte. Restul îl acopăr eu. Cumpărăturile le fac eu. Facturile le plătesc eu. Și atunci te întreb: tu ce faci, de fapt?
Mihai izbi cu pumnul în masă.
— Ajunge! Nu mai arunca toate astea în fața mea!
— Nu-ți arunc nimic în față. Îți spun adevărul. Iar dacă adevărul te deranjează, problema nu e la mine.
Mihai își înșfăcă geaca și plecă din nou, trântind ușa. Mihaela rămase singură. Se așeză pe canapea și porni televizorul, dar serialul care rula pe ecran era doar un zgomot de fundal. Nu urmărea nimic, nu înțelegea replicile, nu vedea imaginile. Gândurile îi alergau fără oprire. Ce urma? Mihai nu avea să accepte ușor. Nici Veronica Emilescu nu avea să stea deoparte. Vor veni reproșuri, scene, presiuni, vinovății aruncate pe umerii ei. Dar, de data aceasta, Mihaela nu mai avea de gând să cedeze. Se sacrificase prea mult timp. Venise momentul să se gândească și la ea.
Mihai se întoarse târziu, aproape de miezul nopții. Se dezbrăcă în tăcere și se culcă fără să-i adreseze un cuvânt. Mihaela se întinse și ea, dar somnul nu venea. Privea tavanul, în timp ce lângă ea soțul sforăia liniștit, de parcă nimic important nu se întâmplase. Înăuntrul ei însă se așeza o hotărâre limpede. Așa nu se mai putea. Ceva trebuia schimbat. Nu pe jumătate, nu de formă, ci radical.
Dimineața, Mihaela se trezi înaintea lui. Se ridică, se spălă pe față și își făcu o cafea. Când Mihai intră în bucătărie, ea era deja la a doua ceașcă. El se așeză în fața ei, își turnă cafea și începu să bea cu ochii plecați. În încăpere se lăsase o liniște apăsătoare; se auzea doar respirația lui sacadată. Mihaela își dădea seama că era furios, dar încerca să se controleze. Aștepta, probabil, ca ea să deschidă discuția, să ceară iertare, să dea înapoi. Mihaela însă nu spuse nimic.
După ce își termină cafeaua, Mihai puse ceașca pe masă și își drese glasul.
— Nu crezi că ai stat destul bosumflată?
Mihaela ridică sprâncenele.
— Nu sunt bosumflată. Doar că nu văd rostul unei conversații până când nu înțelegi care este problema.
— Problema e că ai devenit zgârcită, mormăi el.
Mihaela zâmbi scurt, fără veselie.
— Zgârcită? Pentru că nu vreau să-mi cheltui banii fără să fiu întrebată? Interesantă judecată.
Mihai lovi masa cu palma.
— Sunt soțul tău! Am dreptul!
— Nu, nu ai, rosti Mihaela apăsat. Și nu voi mai plăti mofturile altora. Ține minte asta o dată pentru totdeauna.
Fața lui Mihai se schimonosi. Se ridică brusc, apucă spătarul unui scaun de parcă ar fi vrut să-l arunce, apoi se opri în ultima clipă și îl puse la loc. După aceea urlă:
— Fără mine nu te vrea nimeni! Mama a avut dreptate în privința ta!
Mihaela încremeni. Sângele îi năvăli în obraji, iar mâinile începură să-i tremure. Așadar, Veronica Emilescu vorbise despre ea cu fiul ei. Cu siguranță îi spusese lucruri urâte, o murdărise pe la spate, o făcuse în toate felurile. Iar Mihai ascultase. Poate chiar aprobase. Poate dăduse din cap, convins că mama lui are dreptate.
Mihaela se ridică și arătă spre ușă.
— Atunci du-te la mama ta. Chiar acum.
Mihai rămase pe loc, surprins.
— Ce?
— Ai auzit bine. Du-te la mama ta. Dacă ea are atâta dreptate și eu nu sunt bună de nimic, locuiește cu ea. Ea o să-ți gătească, o să te îmbrace, o să-ți dea bani. Pentru ce mai ai nevoie de mine?
— Mihaela, ce te-a apucat?
— Vorbesc foarte serios. Strânge-ți lucrurile și pleacă.
Mihai făcu un pas înapoi.
— Mă dai afară?
— Da. Te dau afară. M-am săturat de tine, de mama ta și de pretențiile voastre. Nu mai vreau să trăiesc lângă un om care nu mă respectă.
El încercă să spună ceva, dar Mihaela îl opri imediat.
— Gata. Nu vreau explicații. Nu mai am nevoie de scuze.
Geanta lui Mihai era încă pe hol, rămasă acolo după cearta anterioară. Mihaela o împinse cu piciorul spre ușă. El privi mai întâi geanta, apoi pe ea. I se albise fața.
— Chiar vorbești serios?
— Cât se poate de serios.
Mihai apucă geanta, bombăni printre dinți o insultă și ieși val-vârtej. Ușa se izbi în urma lui. Mihaela răsuci cheia în broască, ca să fie sigură că nu se întoarce peste câteva minute, furios și gata să reînceapă scandalul. Apoi se apropie de fereastră și privi în jos. Mihai ieși din scară, aruncă geanta în portbagajul mașinii, urcă la volan și plecă în trombă, cu roțile scârțâind.
Mihaela se așeză pe un scaun și expiră adânc. Pentru prima dată după multă vreme, simți că situația nu o mai târăște după ea, ci se află din nou în mâinile ei. Povara i se ridicase de pe umeri ca un rucsac plin cu pietre aruncat, în sfârșit, la pământ. Se lăsă pe spătar, închise ochii și ascultă liniștea. Nimeni nu țipa. Nimeni nu o acuza. Nimeni nu cerea, nu se plângea, nu o presa. Doar liniște.
Atunci îi trecu prin minte, limpede și fără milă, un singur gând: cearta aceea pusese punct căsniciei lor, iar înapoi nu mai exista drum.
Trecură trei zile. Mihai nu sună și nu trimise niciun mesaj. Nici Mihaela nu-l căută. Își ducea viața ca înainte, dar parcă mai ușor: mergea la serviciu, se întorcea acasă, își pregătea cina și se uita seara la filme. Fără Mihai, apartamentul părea să respire altfel. Nu mai erau haine aruncate prin camere, farfurii murdare lăsate pe unde apuca, televizor dat tare în toiul nopții. Mihaela strânse lucrurile lui într-o cutie și o așeză într-un colț. Poate avea să fie nevoie de ea.
În a patra zi, telefonul sună. Era Veronica Emilescu. Mihaela nu voia să răspundă, dar curiozitatea fu mai puternică. Soacra vorbi cu o voce egală, încordată, atent controlată:
— Mihaela, bună. Ce mai faci?
— Bine, răspunse ea scurt.
— Mihai stă la mine. Mi-a povestit că v-ați certat.
— Nu ne-am certat. L-am dat afară.
Veronica Emilescu tuși ușor, ca și cum ar fi încercat să câștige timp.
— Dar de ce așa de drastic? Mihai nu e vinovat. El a vrut doar să mă ajute.
— Pe banii mei. Fără acordul meu.
— Mihaela, chiar merită să distrugi o familie pentru asta? Sunteți soț și soție. Oamenii maturi discută, găsesc o cale.
— Am încercat să discut, spuse Mihaela, strângând telefonul în palmă. Dar fiul dumneavoastră nu a vrut să audă. Iar dumneavoastră nu faceți decât să turnați gaz pe foc.
— Eu?! se indignă soacra. Eu întotdeauna am fost de partea voastră!
— Nu este adevărat. Ați fost mereu de partea fiului dumneavoastră. Iar pe mine m-ați privit ca pe un portofel deschis.
La celălalt capăt se lăsă tăcerea. Apoi vocea Veronicăi Emilescu se răci.
— Îmi pare rău că Mihai s-a însurat cu tine.
— Sentimentul este reciproc, răspunse Mihaela și închise.
Soacra nu mai reveni cu alt apel. În schimb, spre seară, primi un mesaj de la Mihai: „Trebuie să vorbim. Ne vedem?”
Mihaela se gândi câteva clipe, apoi îi scrise: „Bine. Mâine, la cafeneaua din piață. La șase seara.”
Răspunsul lui veni aproape imediat: „De acord.”
A doua zi, Mihaela ajunse la cafenea exact la ora stabilită. Mihai era deja acolo, la o masă de lângă fereastră, cu o cafea în față. Mihaela se așeză vizavi de el și comandă un ceai.