O dovedise chiar în clipa aceea.
— De ce taci? Ți s-a lipit limba de cerul gurii? — Teodora Argeșean făcu un pas spre ea, fluturând plicul aproape de fața Cristinei Voinea. — Credeai că doar te sperii cu vorbe? Nici vorbă! Acum două săptămâni, cât dormea Paul Argeșean, i-am tăiat o șuviță de la ceafă. Cu mâna mea, cu forfecuța de manichiură, chiar de lângă piele. Iar din baie am luat aparatul de ras al lui Emil Vlad și am scos de acolo firele de barbă. Mi-am dat toată indemnizația de veterană pe analiza asta, o sumă frumușică, la o clinică privată!
Cu un gest smucit, rupse marginea plicului gros și scoase o foaie împăturită, plină de ștampile albastre.
— Ia și citește, mironosițo! Scrie negru pe alb: probabilitate de paternitate — zero absolut! Nicio legătură! Fiul meu n-are nicio treabă cu băiatul ăsta!
Cristina rămase dreaptă, ca împietrită. Degetele i se răciseră brusc de scârbă, iar un val de greață îi urcase până în gât. Totuși, nu avea de gând nici să izbucnească în plâns, nici să țipe.
— Ați tăiat părul unui copil care dormea? întrebă ea rar, apăsând fiecare cuvânt.
— Dar cum altfel să mă lupt cu tine?! — explodă Teodora Argeșean. — Îmi apăr băiatul de o escroacă fără rușine! Ai făcut copilul cu cine știe cine, i l-ai pus bărbatului în cârcă și l-ai mai trecut și la drepturi în casă! Ți-ai închipuit că Emil Vlad e orb și prost? Că eu o să las un străin să facă legea aici?
— Vorbiți mai încet, spuse Cristina, pășind în fața ei și blocând intrarea spre camere. — Copilul e înăuntru.
— Și ce-o să-mi faci? Te arunci la mine? — soacra înainta, cu fața stropită de salivă și ură. — Imediat urcă Emil Vlad, îi bag hârtia asta sub nas și vedem atunci cum mai cânți! Până diseară îți strângi zdrențele în sacoșe și te întorci de unde ai venit!
Dinspre casa scării se auziră pași.
Ușa se deschise pe jumătate, iar în apartament intră Emil Vlad. Purta geaca de lucru, cu emblema firmei de service brodată pe piept, și mirosea a metal, ulei și frig de atelier. Oboseala îi desenase cearcăne adânci sub ochi. Într-o mână ținea o geantă de pânză groasă cu scule, iar în cealaltă o franzelă învelită în pungă.
Când le văzu pe cele două femei încremenite în mijlocul holului îngust, trase aer în piept cu greutate.
— Ce-i cu scandalul ăsta? întrebă el, lăsând geanta cu unelte pe dulăpior. — Se aud țipetele voastre de la parter. S-a întâmplat ceva?
— S-a întâmplat, Emil! — Teodora Argeșean se repezi spre el și îi împinse foaia direct în fermoarul gecii. — Deschide ochii odată! Uită-te bine la femeia ta cea dragă!
Emil rămase nemișcat, neînțelegând încă despre ce era vorba.
— Am făcut un test genetic! — se înecă maică-sa în propriile cuvinte. — Eu am dus probele, la laborator, pe strada București! Uite concluzia medicilor: nu ești tatăl lui! Auzi? Zero la sută! Te-a mințit, ți-a băgat pe gât copilul altuia ca să pună mâna pe apartament! Dă-o afară chiar acum!
Emil își scoase încet geaca de lucru, o agăță în cuier, apoi luă hârtia din degetele tremurătoare ale mamei lui.
Cristina își privea soțul. Înăuntrul ei, totul se strânse de milă pentru el. Știa prea bine ce lovitură primea în clipa aceea, direct în demnitatea lui de bărbat, și cât de greu îi va fi să-și deschidă rana veche chiar în fața propriei mame.
Ochii lui Emil alunecară peste ștampilele rotunde, albastre, peste graficele tipărite și peste concluzia scrisă cu litere îngroșate. Maxilarul i se încleștă atât de tare, încât mușchii de pe obraji îi tresăriră vizibil. Mâinile îi tremurau ușor.
Teodora Argeșean îi urmărea lacomă fiecare schimbare de expresie, savurând dinainte furtuna care urma: țipetele, acuzațiile și pedepsirea imediată a norei.
— Ei, băiete? Te-ai convins? turui ea, zâmbind biruitoare. — Ți-am spus din prima zi că femeia asta nu e curată! Dar tu ai dat din mână și n-ai vrut să mă asculți! Haide, nu mai sta. Te ajut eu să-i arunc toate lucrurile din dulapuri, ca să nu-i mai rămână nici urmă pe aici.