Veronica Vlad a mai trimis câteva mesaje. La început încerca să-mi demonstreze că într-o familie nu se stă mereu cu socoteala în mână, apoi mi-a adus aminte de toate momentele în care Carmen Andreescu ne ajutase pe mine și pe Daniel Nicolae.
De data asta, n-am mai răspuns.
Mai târziu am aflat că la restaurant nu avusese loc nicio dramă adevărată. Bani aveau toți. Pur și simplu, nimeni nu plănuise să scoată din buzunar suma aceea în seara respectivă, fiindcă rudele plecaseră de acasă cu ideea că nota va fi achitată, ca de obicei, de mine și de Daniel Nicolae. Mai exact, că banii îi voi transfera eu.
Până la urmă, i-au cerut chelnerului să împartă nota provizorie. Daniel Nicolae și-a plătit consumația lui și pe cea a mamei, Veronica Vlad a achitat împreună cu soțul ei, iar Elena Nicolae și-a plătit partea alături de soțul ei.
Și acolo s-a încheiat toată povestea de la restaurant.
Acasă însă, discuția a fost mult mai apăsătoare.
Daniel Nicolae s-a întors aproape de miezul nopții și, la început, era vizibil iritat. Și-a dat jos geaca, a agățat-o în hol, apoi a intrat în bucătărie și m-a întrebat:
— Nu puteai măcar în seara asta să trimiți banii și să discutăm după aceea? A ieșit foarte stânjenitor.
Mi-am pus cana cu ceai în față și i-am răspuns tot cu o întrebare:
— Dar dimineață nu ți s-a părut stânjenitor să-mi spui că toți soții sunt considerați familie, numai eu nu?
S-a așezat în fața mea și, pentru câteva clipe, n-a spus nimic.
Apoi a început să se justifice. Ideea, spunea el, venise de la Veronica Vlad. Ea își dorise o seară fără mine, pentru că în ultima vreme avuseserăm câteva neînțelegeri. Elena Nicolae o susținuse. Daniel Nicolae înțelesese că pe mine m-ar fi durut asta, dar preferase să nu se bage, ca să nu se certe cu surorile lui.
— Deci știai dinainte că nu sunt invitată intenționat?
— Știam.
— Și, cu toate astea, seara voiai să-mi ceri mie bani pentru întreaga masă?
După întrebarea asta, a tăcut mult timp.
Exact atunci mi-am dat seama că discuția noastră nu mai era, de fapt, despre cei aproximativ 1.500 de lei.
Nu-i ceream lui Daniel Nicolae să rupă legătura cu surorile lui și nici nu aveam de gând să-i dictez unde are voie să meargă. Pe mine mă interesa altceva: de ce, atunci când trebuia aleasă varianta comodă pentru surorile lui, absența mea i se păruse acceptabilă, dar când venise vorba de bani, își amintise imediat de mine.
Daniel Nicolae a recunoscut că, pur și simplu, nu se gândise la asta.
Probabil chiar așa fusese. În trei ani, toată lumea se obișnuise atât de tare cu același aranjament, încât nimănui nu-i mai trecea prin minte să discute dinainte cine și cât plătește la restaurant.
A doua zi dimineață, cearta s-a mutat în grupul familiei.
Veronica Vlad mi-a trimis un mesaj lung. Pe scurt, mă acuza că îi pedepsisem pe toți prin bani doar pentru că nu fusesem chemată.
Eu n-am reacționat.
În schimb, a răspuns Daniel Nicolae. A scris că greșise și el când acceptase să participe la o întâlnire organizată în asemenea condiții.