la care fuseseră chemați soții surorilor, însă propria lui soție fusese lăsată pe dinafară. A mai adăugat că obiceiul vechi, acela de a împărți nota de la restaurant după cum le convenea unora, trebuia oprit. Din acel moment, fiecare urma să știe dinainte că își plătește partea și că nu mai mizează pe banii altcuiva.
Carmen Andreescu a încercat atunci să stingă conflictul, ca să nu se transforme totul într-o ceartă și mai urâtă.
— Ajunge, nu mai are rost să vă certați, a scris ea. Cu banii chiar e mai simplu așa: fiecare achită ce consumă, ca după aceea să nu mai existe discuții, reproșuri sau supărări.
Elena Nicolae a răspuns scurt, fără explicații lungi, că a înțeles.
Veronica Vlad, în schimb, n-a mai scris nimic în ziua aceea. Probabil citise tot, probabil fierbea de supărare, dar nu a mai continuat discuția. Grupul s-a liniștit brusc, ca după o ușă trântită.
După episodul acela, între mine și ea s-a așezat o răceală care a durat aproape două luni. Nu ne-am certat pe față, nu ne-am aruncat vorbe grele la fiecare întâlnire și nimeni nu a făcut scene demonstrative. Pur și simplu, comunicarea noastră s-a redus la strictul necesar. Dacă era ceva legat de familie, răspundeam. Dacă nu, tăceam amândouă. Conversațiile acelea lungi, obișnuite, dispăruseră.
Apoi a venit ziua de naștere a lui Carmen Andreescu. De data aceasta, ea m-a sunat personal și m-a invitat la restaurant. Nu prin altcineva, nu printr-un mesaj aruncat în grup, ci direct, pe un ton cald și firesc. Am acceptat.
La masă ne-am strâns din nou toți șapte. Seara a decurs neașteptat de liniștit. Veronica Vlad, la început, a stat mai retrasă, vorbea puțin și părea atentă la fiecare cuvânt. După un timp însă, atmosfera s-a destins. A început să participe la discuții, să zâmbească, să răspundă mai relaxat. Nimeni nu a pomenit incidentul de la întâlnirea trecută, iar eu nici atât nu aveam de gând să-l readuc în discuție.
Când a venit momentul plății, Daniel Nicolae nu a mai așteptat ca cineva să propună ceva sau să apară iar vreo neînțelegere. A chemat singur ospătarul și i-a spus calm:
— Vă rog să împărțiți nota. Pentru mine, soția mea și mama, un bon separat. Pentru Veronica Vlad și soțul ei, al doilea. Pentru Elena Nicolae și soțul ei, al treilea.
Ospătarul a întrebat doar despre câteva feluri puse la comun, ca să știe unde să le treacă. Daniel Nicolae a lămurit imediat ce aparținea fiecăruia, iar după câteva minute au fost aduse notele separate.
N-a protestat nimeni. N-a întrebat nimeni cine cui transferă bani mai târziu, cine a mâncat mai mult sau cine ar trebui să acopere diferența. Fiecare și-a plătit partea, simplu și fără teatru.
De atunci, așa procedăm la toate mesele în familie. Fără supărări, fără calcule ascunse și fără ca cineva să se mai simtă folosit.