Așa se adunau, unul peste altul, episoadele pe care Radu Carpatencu le micșora mereu, până le făcea să pară neînsemnate.
Când soacra venise cu ideea ca în camera liberă să fie primită sora ei, măcar cât dura renovarea apartamentului acesteia, Radu spusese imediat că rudele trebuie să se ajute între ele.
— Apartamentul nu este nici al tău, nici al meu, îi amintise Mihaela Vlad. Nu avem dreptul să invităm pe cineva să locuiască aici.
— Părinții tăi nici nu folosesc camera aceea.
— Asta nu o transformă în proprietatea mamei tale.
— Eu doar am zis să întindem o mână de ajutor.
— Ai propus casa altor oameni.
Atunci, Tatiana Voinea renunțase la plan. Nu pentru că ar fi admis că greșise, ci fiindcă sora ei găsise între timp o altă soluție.
După câteva luni, însă, subiectul camerei neocupate reapăruse. De data aceasta, în viziunea Tatianei Voinea, acolo ar fi putut sta pentru o vreme Adrian Vlad. Fiul ei mai mic locuia cu chirie împreună cu Daniela Diaconu și strângea bani pentru propriul apartament.
— De ce să arunce banii în buzunarul unui străin? argumentase Tatiana Voinea. Să stea la voi o perioadă, iar ce economisesc să pună deoparte.
— Am discutat deja despre asta, răspunsese Mihaela. Singurii care pot decide dacă primesc pe cineva aici sunt părinții mei.
— Nici n-ar afla.
Mihaela lăsase telefonul din mână și o privise fix.
— După replica asta, nu mai avem ce discuta.
Radu alesese din nou poziția care îi convenea cel mai mult.
— Mihaela, mama doar vorbește, își dă cu părerea.
— Își dă cu părerea despre cum să fie folosit apartamentul unor oameni pe care nici măcar nu i-a întrebat.
— Nu s-a mutat nimeni încă, cu bagajele la ușă.
Acum, însă, exact asta se întâmplase.
Tatiana Voinea stătea la masa din bucătărie și turna ceai negru în căni, ca și cum ar fi fost o vizită obișnuită de familie. Adrian Vlad se așezase lângă ea, iar Daniela Diaconu rămăsese aproape de ușă, vizibil stânjenită, fără curaj să ocupe un loc la masă.
Radu scoase un pachet de biscuiți din dulap și îl puse în mijlocul mesei.
— Haideți să nu facem scandal, spuse el.
— Deocamdată nu e niciun scandal, răspunse Mihaela. Sunt doar patru oameni într-un apartament, dintre care trei au hotărât că se pot instala în casa părinților mei fără acordul proprietarilor.
— Eu nu am venit să locuiesc aici! se indignă Tatiana Voinea. I-am ajutat pe tineri să-și aducă lucrurile.
— Atunci primul troler al cui este? întrebă Mihaela.
Soacra tăcu pentru o clipă.
— Sunt acolo câteva lucruri pentru bucătărie și niște lenjerie de pat.
— Deci ați decis să lăsați aici și o parte din lucrurile dumneavoastră.
— Ca Daniela să aibă ce folosi.
Fata se înroși și strânse mai tare mânerul genții.
— Noi avem tot ce ne trebuie, spuse ea, cu voce joasă. Doamna Tatiana ne-a spus că apartamentul e mare și că oricum camera stă goală. N-am știut că vă opuneți.
— Nu este vorba doar că mă opun, zise Mihaela. Eu nu am dreptul să vă dau voie să locuiți aici fără acceptul proprietarilor.
Adrian se încruntă și se întoarse spre fratele lui.
— Radu, tu ai zis că rezolvi.
Mihaela își mută privirea spre soț.
— Deci le-ai promis camera până la urmă?
Radu își trecu palma peste bărbie, căutându-și cuvintele.
— Am vorbit cu Adrian. I-am spus că, după părerea mea, nu ar trebui să fie probleme.
— Pe ce te-ai bazat când ai hotărât asta?
— Pe faptul că noi locuim aici de câțiva ani.
— A locui într-o casă cu permisiunea proprietarilor nu înseamnă că poți dispune de ea după bunul plac.
Tatiana Voinea puse lingurița lângă ceașcă, cu un clinchet sec.
— Aurel Dumitrescu și Aurelia Petrescu oricum nu se întorc aici. De ce să stea camera nefolosită?
— Asta hotărăsc ei.
— Tu ești fiica lor.
— Tocmai de aceea nu am de gând să le împart proprietatea pe ascuns.
Soacra își plimbă iritată degetele pe suprafața mesei.
— Sună-i și întreabă-i. Nu cred că niște oameni normali ar da afară doi tineri.
Mihaela își luă telefonul cu un calm aproape rece.
— Bună idee.
Radu deveni brusc neliniștit.
— Poate discutăm mai întâi între noi?
— Voi ați discutat deja fără mine.
Formă numărul tatălui ei. Aurel Dumitrescu răspunse aproape imediat.
— Tata, tu și mama sunteți acasă?
— Abia am intrat pe ușă. S-a întâmplat ceva?
— La noi sunt acum Tatiana Voinea, Adrian și prietena lui. Au venit cu bagaje. Radu le-a permis să stea în apartament câteva luni.
La celălalt capăt al firului se lăsă o pauză scurtă.
— Noi nu am dat o asemenea permisiune.
— Știu.
— Sunt acum în apartament?
— Da.
— Ajungem în aproximativ o jumătate de oră.
Convorbirea dură, într-adevăr, mai puțin de un minut.
Mihaela puse telefonul pe masă.
— Părinții mei vin imediat.
Tatiana Voinea se lăsă pe spătarul scaunului, cu un aer sfidător.
— Foarte bine. În sfârșit o să vorbim cu niște adulți.
— Mamă, poate nu era cazul să-i chemi pe toți așa, dintr-odată, murmură Adrian.
— N-ai unde să stai și tot tu îți ceri scuze?
— Avem unde să stăm, interveni Daniela. Suntem cu chirie. Dumneavoastră ne-ați spus doar că aici am putea economisi.
Tatiana Voinea îi aruncă o privire tăioasă.
— Atunci taci. Fără mine, o să strângeți bani ani de zile.
Mihaela observă pentru prima dată cum fața lui Adrian se întunecă de nemulțumire. Până atunci, el nu obișnuia să-și contrazică mama.
— Nu-i vorbi așa Danielei.
— Eu mă zbat pentru voi!
— Nu ne-a invitat nimeni aici. Tu ne-ai asigurat că totul e aranjat.
— Radu a confirmat.
Toți ochii se întoarseră din nou spre el.
Radu își îndreptă spatele.
— Eu n-am confirmat definitiv nimic.
Adrian râse scurt, fără veselie.
— Ai spus: „Veniți sâmbătă, Mihaela o să bombăne puțin și după aceea se liniștește.”
Mihaela întoarse încet capul spre soțul ei. Chipul îi devenise nemișcat, iar degetele i se strânseră mai tare în jurul telefonului.
— Deci așa ți-ai imaginat discuția noastră?
— M-am exprimat prost.
— Știai dinainte că nu voi fi de acord. De aceea ai vrut să mă pui în fața faptului împlinit.
— Am vrut să-mi ajut fratele.
— Cu apartamentul altcuiva.
Radu deschise gura, dar nu găsi niciun răspuns care să sune convingător.
Tatiana Voinea se ridică de pe scaun.
— Gata, nu vă mai agățați de fiecare cuvânt. Mai bine arată-i Danielei unde să-și pună lucrurile. Vin părinții tăi, discutăm și se rezolvă totul.
— Bagajele rămân pe hol, spuse Mihaela.
— Încurcă trecerea.
— Nu pentru mult timp.
Soacra trecu pe lângă ea și porni spre camera liberă. Mihaela o urmă imediat.
Încăperea era la capătul coridorului. Înăuntru se aflau un birou, o bibliotecă, o canapea și o comodă îngustă. Mihaela lucra acolo câteva zile pe săptămână, ținea acte, dosare și se ocupa de tot felul de treburi ale casei.
Tatiana Voinea deschise ușa și privi prin cameră ca și cum ar fi evaluat deja mutarea.
— Biroul îl ducem în dormitor. Comoda poate fi scoasă pe hol. Adrian și Daniela își pun hainele în bibliotecă, iar cărțile voastre le băgați în cutii.
— Nu se atinge nimeni de nimic.
— Și cum să locuiască ei printre hârtiile tale?
— Nu vor locui aici.
— Repeți intenționat același lucru?
Mihaela se opri în prag, blocând intrarea.
— Îl repet pentru că dumneavoastră vă încăpățânați să vă prefaceți că nu înțelegeți.
Tatiana Voinea se apropie cu un pas.
— Radu este soțul tău. Asta înseamnă că și el are un cuvânt de spus.
— Are un cuvânt de spus în chestiunile care țin de viața noastră împreună. Nu are dreptul să împartă camere în apartamentul părinților mei.
— Ai un caracter tare greu.
— În schimb, am memorie bună. Țin minte cui aparține locuința.
Soneria se auzi în hol.
Mihaela se duse să deschidă.
Pe palier stăteau părinții ei. Aurelia Petrescu ținea în mână o poșetă mică, iar Aurel Dumitrescu își scotea ochelarii de soare. Nu păreau speriați, dar veniseră atât de repede, încât tatăl ei nici nu apucase să-și schimbe cămașa de serviciu.
— Intrați, spuse Mihaela.
Aurel Dumitrescu observă imediat trolerele de pe hol și înclină scurt din cap, de parcă bagajele îi confirmaseră spusele fiicei.
— Sunt toți aici?
— Da.
— Atunci să mergem în sufragerie.
Tatiana Voinea apăru dinspre coridor cu o expresie sigură pe ea.
— Foarte bine că ați venit. Situația a fost umflată complet fără rost.
Aurelia Petrescu se uită la bagaje.
— Câte persoane intenționau să locuiască aici?
— Doar Adrian și Daniela, răspunse soacra repede. Sunt tineri, liniștiți, plecați toată ziua la serviciu. Nici n-o să-i simțiți.
— Noi oricum nu locuim aici, observă Aurel Dumitrescu.
— Cu atât mai mult. Camera stă degeaba.
— Nu stă degeaba, spuse Mihaela. Eu lucrez acolo.
— Biroul poate fi mutat în altă parte, făcu Tatiana Voinea un gest nepăsător cu mâna. Nu asta este problema.
Intrară cu toții în sufragerie. Adrian și Daniela se așezară unul lângă altul pe canapea. Radu rămase aproape de ușă, de parcă încă mai spera să nu fie tras direct în mijlocul discuției. Mihaela se opri lângă fereastră, alături de mama ei.
Tatiana Voinea a fost cea care a deschis discuția.