Am scos încă o pagină din mapă și am așezat-o deasupra celorlalte.
— Renovarea bucătăriei, despre care ați spus că a fost plătită de Andrei Nicolae: patruzeci și trei de mii cinci sute de lei. Transferul a plecat din contul meu.
Am întors o altă foaie.
— Mașina: avans de șaizeci de mii de lei. Tot eu.
Apoi încă una.
— Vacanța de anul trecut: biletele de avion și hotelul. Achitate, din nou, de mine.
Veronica Morar privea fix hârtiile, de parcă simpla lor atingere ar fi ars-o. Nu întinse mâna spre niciuna.
— Bine, dar și Andrei plătește lucruri, spuse ea în cele din urmă.
— Desigur.
Mi-am întors privirea spre soțul meu.
— N-am susținut niciodată contrariul.
Apoi m-am uitat din nou la ea.
— Suntem căsătoriți. Amândoi muncim, amândoi contribuim la viața noastră comună. Nu am transformat niciodată căsnicia într-un concurs despre cine pune mai mulți bani pe masă.
— Atunci nu pricep rostul acestei demonstrații, a murmurat ea.
— Demonstrația a început în clipa în care m-ați făcut parazit în fața familiei noastre.
Nimeni nu s-a clintit.
Am continuat, cu vocea calmă:
— Și încă nu am terminat.
Veronica Morar și-a strâns buzele într-o linie subțire. Eu am scos ultimul extras bancar.
— Acum doi ani, Andrei Nicolae a rămas fără serviciu timp de șase luni.
Soacra mea și-a întors brusc capul spre fiul ei.
— Ce?
Andrei a închis ochii pentru o secundă.
Ea îl fixa, uluită.
— Despre ce vorbește?
— Mamă…
— Ai fost șomer?
— Da.
— Șase luni?
— Da.
Chipul Veronicăi s-a schimbat dintr-odată.
— Dar mi-ai spus că lucrezi de acasă.
Andrei a inspirat adânc.
— Nu am vrut să te îngrijorezi.
Am atins cu degetul extrasul din fața mea.
— În acele șase luni, eu am plătit singură rata la locuință, toate facturile, mâncarea și creditul mașinii.
Veronica Morar a deschis gura.
Nu a ieșit niciun cuvânt.
— Și nu i-am aruncat asta fiului dumneavoastră în față nici măcar o dată, am spus mai departe. Nici măcar o singură dată.
Sora lui Andrei s-a uitat spre mama ei.
— Mamă, cred că ajunge.
Dar eu încă nu încheiasem.
— Știți care este partea cea mai interesantă?
Veronica Morar m-a privit întunecat.
— Când Andrei și-a găsit din nou de lucru, am hotărât împreună să ne administrăm banii la fel ca înainte. Pentru că suntem o familie. Uneori unul duce mai mult. Alteori, celălalt.
Am închis mapa cu un gest lent.
— Asta înseamnă căsnicie.
Veronica și-a încrucișat brațele la piept.
— Nu era nevoie să știu toate astea.
— Exact.
Am încuviințat scurt.
— Nu era nevoie să știți.
M-am aplecat puțin spre ea.
— Dar atunci nu aveați nici dreptul să inventați propria dumneavoastră versiune.
S-a lăsat o tăcere apăsătoare.
În cele din urmă, Andrei Nicolae a vorbit:
— Mamă, Georgiana Diaconu are dreptate.
Veronica s-a uitat la el ca și cum ar fi trădat-o.
— Deci acum ești de partea ei?
— Nu sunt de partea nimănui.
— Ba sigur că ești!
— Nu, mamă. Doar spun, în sfârșit, ceva ce trebuia să spun de ani de zile.
M-am uitat la el.
Andrei a tras aer în piept.
— Georgiana nu trăiește pe banii mei.
Veronica a rămas nemișcată.
— Dimpotrivă, a continuat el. Când mi-am pierdut serviciul, ea a ținut casa pe linia de plutire.
— Andrei…
— Lasă-mă să termin.
În unsprezece ani de căsnicie, era poate prima dată când îl auzeam pe soțul meu ridicându-și vocea în fața mamei lui.