— Nu. Firesc este să ne sprijinim unul pe altul. Cu totul altceva este să trebuiască să-i amintești unui om matur, zi de zi, ce responsabilități are.
Chipul lui Andrei Mureșan s-a aprins.
— Gata, ajunge!
— Pentru mine a ajuns de mult.
S-a ridicat brusc de pe scaun.
— Mă faci de râs în fața propriei mele familii!
L-am privit fără să clipesc.
— Interesant.
— Ce anume?
— Când mama ta m-a făcut leneșă de față cu toată lumea, mi-ai spus să nu pornesc scandal. Dar acum, fiindcă e vorba despre tine, dintr-odată „ajunge”?
Nimeni nu a mai scos un sunet.
Paraschiva Marin a sărit ca arsă.
— Fiul meu se descurca minunat singur înainte să apari tu!
Atunci mi s-a rupt, definitiv, firul răbdării.
M-am uitat direct în ochii ei.
— Singur?
— Da!
— Paraschiva Marin, fiul dumneavoastră a plecat din casa mamei la treizeci și nouă de ani.
Fața i s-a împietrit.
— Și ce-i cu asta?
— Iar la patruzeci de ani s-a însurat cu mine.
M-am aplecat ușor peste masă.
— Mă acuzați că trăiesc pe spinarea lui?
Am arătat spre Andrei.
— Până la patruzeci de ani, lângă dumneavoastră, a fost băiețelul mamei în toată regula.
S-a lăsat o tăcere grea.
Nici măcar Andrei nu a îndrăznit să spună ceva.
Paraschiva s-a făcut roșie ca focul.
— Cum îți permiți să vorbești așa?
— Destul de simplu.
Vocea mea rămăsese, spre surprinderea mea, calmă.
— Pentru că ultimii nouă ani i-am petrecut încercând să fac din bărbatul căruia mama îi rezolva totul un partener capabil să stea pe picioarele lui.
— Eu nu i-am rezolvat nimic!
Mi-am ridicat sprâncenele.
— Serios?
Sora Paraschivei și-a dres glasul.
— Paraschiva…
— Tu să nu te bagi!
Dar femeia a clătinat încet din cap.
— Gabriela Ursuleanu nu e chiar fără dreptate.
Paraschiva s-a întors spre ea, uluită.
— Cum adică?
— Adică i-ai făcut, într-adevăr, aproape totul în locul lui Andrei.
— Pentru că sunt mama lui!
— Și la treizeci și cinci de ani încă îi spălai hainele.
Andrei și-a închis ochii.
Aproape că mi s-a făcut milă de el.
Aproape.
Paraschiva a întins degetul spre mine.
— De când femeia asta a intrat în viața ta, nu mai ești omul care erai!
Pentru prima dată, Andrei i-a răspuns mamei sale.
— Poate tocmai asta e problema, mamă.
Toți ochii s-au întors spre el.
Inclusiv ai mei.
S-a așezat încet la loc.
— Gabriela are dreptate.
Paraschiva îl privea ca și cum tocmai ar fi pălmuit-o.
— Ce-ai spus?
— Că are dreptate.
Andrei și-a trecut palma peste față, obosit.
— Ani la rând ți-am spus că eu plătesc totul.
M-am uitat la el, luată prin surprindere.
Paraschiva părea la fel de șocată.
— De ce? a întrebat ea.
Andrei a tăcut o clipă.
— Pentru că mi-a fost rușine.
— De ce anume?
— De faptul că Gabriela Ursuleanu câștigă mai mult decât mine.