Atât. Ca musafiri.
Zâmbetul i s-a stins de pe chip.
— Mâine, Simona și Radu își vor găsi alt loc unde să stea. Andrei îi poate ajuta. Și eu, dacă vor avea nevoie.
Simona a dat încet din cap.
— Îți mulțumesc.
Cristina a deschis gura să protesteze.
— Dar…
— Și mai este ceva, am continuat eu.
Toți ochii s-au întors spre mine.
— Cristina, mâine pleci și tu acasă.
— Poftim?!
— Mi-ai spus că lucrările durează o săptămână. Azi-dimineață l-am sunat pe administratorul blocului tău, ca să aflu când o să se termine, în sfârșit, toată povestea asta.
Andrei m-a privit uimit.
— L-ai sunat?
Am încuviințat.
— Mi-a spus că pe etajul tău lucrările s-au încheiat de două zile.
Fața Cristinei s-a albit pe loc.
— Asta nu înseamnă că…
— Mi-a mai spus și că apartamentul tău nu a fost nicio clipă nelocuibil.
S-a lăsat o tăcere apăsătoare.
Simona și-a privit mama.
— Mamă?
Cristina nu mai găsea niciun cuvânt.
Iar atunci, dintr-odată, am înțeles tot planul.
Nu venise la noi doar ca să stea o săptămână, până se rezolvau niște lucrări imaginare.
Mai întâi se instalase ea, începuse să conducă lucrurile în casa noastră și, foarte probabil, pregătise terenul pentru sosirea fiicei ei.
Poate chiar își imaginase că va rămâne și ea aici, împreună cu ei.
— Ai crezut că, până la urmă, o să locuiți cu toții la noi? am întrebat-o.
Cristina și-a ferit privirea.
Pentru mine, răspunsul acela a fost mai limpede decât orice explicație.
Andrei s-a așezat încet pe un scaun, ca și cum abia atunci îl lovise adevărul.
— Mamă… ce aveai, de fapt, de gând?
— Voiam să țin familia unită!
— Nu, am spus eu, calm, dar ferm. Voi ai vrut să-mi aranjezi viața fără să mă întrebi.
Seara aceea a fost cumplit de stânjenitoare.
Am luat cina aproape fără să scoatem o vorbă.
Copiii au dormit în camera de oaspeți.
Simona și Radu au primit altă cameră.
Cristina, în schimb, abia dacă a mai ieșit din a ei.
A doua zi dimineață, la ora nouă, i-am văzut valiza lângă ușa de la intrare.
M-am așteptat să plece furioasă, fără măcar să-și ia rămas-bun.
Totuși, înainte să iasă, s-a apropiat de mine.
— Ai obținut ce voiai.
Am clătinat din cap.
— Nu, Cristina. Eu voiam doar să fiu întrebată înainte.
Nu mi-a răspuns.
Andrei și-a dus mama acasă.
După aceea, și-a petrecut aproape toată dimineața ajutându-i pe Simona și pe Radu să găsească o locuință temporară.
Până la urmă au găsit un apartament mai mic, la vreo douăzeci de minute de noi.
În săptămânile care au urmat, am continuat să le fim alături.
Nu pentru că ne împinsese Cristina de la spate.
Ci pentru că așa am ales noi.
Iar tocmai diferența aceea a schimbat totul.
După două luni, Simona a găsit un serviciu mai bun, iar Radu a reușit să ia mai multe ore suplimentare. În cele din urmă, și-au permis să închirieze un apartament mai confortabil, pe termen lung.
Chiar și relația dintre noi s-a îmbunătățit mult.
Într-o duminică, beam cafea cu Simona, când mi-a povestit ceva.
— Știi ce mi-a spus mama înainte să pornim atunci spre voi?
— Ce anume?
Simona a zâmbit ușor jenată.
— Mi-a zis să nu-mi fac griji. Că în casa asta ea comandă, fiindcă Andrei e fiul ei.
Câteva secunde am rămas doar privind-o.
Apoi am izbucnit amândouă în râs.
Andrei însă nu a râs.
— Cred că am lăsat-o prea mult timp să creadă că lucrurile chiar stau așa, a spus el.
M-am uitat la el.
— Da.
Nu a încercat să se justifice.
Și poate tocmai de aceea am reușit să-l iert.
Din ziua aceea, avem o regulă foarte simplă.
Familia ne poate cere ajutorul oricând.
Ne poate vizita oricând.
În caz de urgență, poate rămâne la noi câteva zile.
Dar nimeni nu are dreptul să hotărască singur că se mută în casa noastră.
Nimeni nu poate apărea pe neașteptate la poartă cu o dubă plină de cutii, ca și cum totul ar fi fost deja stabilit de mult.
Și, mai ales, nimeni nu mai strigă:
„Deschideți poarta!”
Pentru că, în ziua aceea, Cristina a învățat o lecție pe care nu a mai uitat-o niciodată:
Îți poți iubi familia din toată inima. Dar iubirea nu îi dă nimănui dreptul să decidă în locul altora asupra casei lor, asupra timpului lor sau asupra propriilor alegeri.