Mi-am luat blugii, o bluză și haina.
Apoi am ridicat geanta de pe scaun.
Abia atunci Ciprian Matei a priceput că lucrurile nu mai urmau scenariul pe care și-l făcuse el în cap.
— Stai puțin! a zis, postându-se în fața ușii. Unde pleci?
— La restaurant.
— La ce restaurant?
— La cel din centru.
— Cu cine?
— Cu Teodora Voinea și Veronica Mureșan.
I s-a încrețit fruntea.
— Glumești, nu?
— Deloc.
— Dar mama vine la cină!
— Știu.
— Și friptura?
Mi-am întors privirea spre bucătărie.
Pe blat se aflau carnea încă în ambalaj, o pungă cu cartofi, morcovii și ceapa.
— Ai tot ce-ți trebuie acolo.
Ciprian s-a uitat la mine ca și cum nu auzise bine.
— Vrei să gătesc eu?
— De ce nu?
A râs scurt, nervos.
— Monica, eu nici măcar nu știu cum se face așa ceva.
— Există internet.
— Nu e amuzant.
— Nici nu încerc să fiu amuzantă.
Fața i s-a schimbat brusc.
— Chiar mă lași singur cu mama?
La propoziția aceea m-am oprit.
L-am privit câteva clipe fără să spun nimic.
— Ciprian… este mama ta.
— Da, dar…
— Dar ce?
Nu a mai continuat.
— Când vine aici, cine merge la cumpărături?
Tăcere.
— Eu. Cine gătește?
A oftat.
— Monica…
— Cine pune masa? Cine strânge după voi? Cine spală vasele? Cine curăță bucătăria după ce pleacă?
— Serios, acum nu e momentul potrivit să faci o scenă.
Am zâmbit liniștită.
— Tocmai asta e ideea. Nu fac nicio scenă. Pur și simplu ies să iau cina cu prietenele mele.
Mi-am așezat mâna pe clanță.
Ciprian a vorbit mai încet:
— Mama o să ia asta ca pe o jignire personală.
De data asta chiar am râs.
— Atunci explică-i tu.
— Ce să-i explic?
L-am privit drept în ochi.
— Că nora ei nu este angajata voastră.
Și am ieșit.
La 17:06 telefonul a început să vibreze.
Ciprian.
Nu am răspuns.
La 17:09 m-a sunat din nou.
Apoi a trimis un mesaj.
„Mama întreabă unde ești.”
Am pus telefonul deoparte.
Teodora Voinea, care stătea în fața mea la masă, a ridicat din sprâncene.
— Totul e în regulă?
— Perfect.
Pentru prima oară după foarte mult timp, chiar era adevărat.
Nu trebuia să fiu atentă la nimic.
Nici la cuptor.
Nici la oală.
Nici la observația care urma să vină despre legumele prea moi sau prea tari.
La 17:31 a sosit alt mesaj.
„Măcar puteai să anunți dinainte.”
De data aceasta i-am răspuns:
„Ți-am spus când m-ai întrebat unde merg.”
După câteva secunde a apărut replica lui:
„Mama spune că te porți extrem de lipsit de respect.”
M-am uitat la ecran.
Apoi am scris:
„A venit să te viziteze pe tine. Bucurați-vă de seară.”
După aceea mi-am dat telefonul pe silențios.
Când am ajuns acasă, la 22:18, în apartament era liniște.
Ciprian stătea în sufragerie.
Televizorul era oprit.
Pe măsuța de cafea se afla o farfurie cu două felii reci de pizza.
Mi-am scos haina.
— Mama ta a plecat?
— Pe la nouă.
— Ați avut o seară plăcută?
Mi-a aruncat o privire întunecată.
— A fost îngrozitor de supărată.
— De ce?
— Știi foarte bine de ce.
Mi-am lăsat geanta jos.
— Pentru că nu am fost acasă să-i pregătesc cina?
— Nu e vorba doar despre asta.
— Atunci despre ce este vorba?
Ciprian s-a ridicat.
— A simțit că ai respins-o.
— Cine? Tu erai aici.
— Monica, nu mai răstălmăci fiecare cuvânt!
Vocea i se ridica tot mai mult.
— Mama vine aici în fiecare duminică de patru ani. A devenit deja o tradiție de familie.
— Nu.
A tăcut.