Toți parcă încremeniseră.
— Clienta mea a păstrat până acum un document, din dorința de a nu tulbura amintirea soțului ei și de a nu transforma ultimele lui cuvinte într-o armă. Însă, după atacurile murdare venite din partea familiei celui decedat…
Simona Nicolae și-a ridicat brusc capul. Roxana Iliescu s-a aplecat spre ea și i-a șoptit ceva la ureche, cu buzele aproape lipite de obrazul mamei.
Adrian Croitoru a deschis mapa și a scos un plic alb, gros, pe care se vedea ștampila unei clinici private.
— Este un raport medical întocmit cu o lună înainte de moartea lui Cristian Lupescu.
Apoi a așezat hârtia în fața instanței. În concluziile medicului era menționat limpede că pacientul se afla în deplinătatea facultăților mintale, avea discernământ și înțelegea perfect consecințele propriilor decizii.
Un murmur s-a ridicat imediat în sală. Oamenii au început să șușotească, iar judecătorul a lovit scurt cu ciocănelul, cerând ordine.
— Și nu este singurul document, — a continuat Adrian, fără să-și piardă calmul. — În același plic se află și o scrisoare redactată de Cristian Lupescu, adresată instanței. În ea explică amănunțit de ce a ales să-și lase bunurile soției sale și cere ca ea să fie apărată de… — avocatul și-a întors privirea direct spre Simona Nicolae, — de presiunile propriei familii.
Simona a sărit în picioare, cu fața schimonosită de furie.
— Minciuni! E un fals! Băiatul meu n-ar fi făcut niciodată așa ceva…
— Fiul dumneavoastră, — a întrerupt-o Adrian, pe un ton tăios, — vă cunoștea mai bine decât ați crezut. Voi citi doar un fragment: „Mama a încercat mereu să-mi conducă viața după voia ei. Dar Florina este alegerea mea și vreau ca, după moartea mea, să fie ferită de orice abuz.”
Florina Emilescu nu și-a mai putut stăpâni lacrimile. Știa că în scrisoare existau multe alte rânduri, mult mai intime, cuvinte pe care Adrian nu le rostise în fața străinilor. Cristian prevăzuse totul. Prevăzuse ura, scandalul, acuzațiile, încercarea lor de a o zdrobi.
Judecătorul a cercetat documentele cu atenție, apoi a dispus o pauză. Când ședința s-a reluat, hotărârea a fost pronunțată fără ezitare:
— Cererea formulată de Simona Nicolae se respinge. Testamentul este declarat valabil. De asemenea, instanța recomandă părților să se abțină de la răspândirea unor afirmații defăimătoare și de la orice formă de intimidare.
La ieșirea din sală, Florina a simțit o strânsoare dureroasă pe încheietură. Simona Nicolae o apucase cu degetele încleștate. În ochii ei ardea o ură rece, aproape animalică.
— Ești mulțumită acum? Ai distrus o familie!
— Eu? — Florina și-a smuls mâna din strânsoarea ei. — Dumneavoastră ați distrus totul în clipa în care ați hotărât că apartamentul valorează mai mult decât memoria propriului fiu.
S-a întors și a pornit spre ieșire. Pentru prima dată după multă vreme, respira fără acea greutate apăsătoare pe piept. Și totuși, undeva adânc, rămânea un gust amar. Amarul gândului că totul ar fi putut fi altfel, dacă ei ar fi primit-o cu adevărat în familie.
Trecuseră trei zile de la proces. Florina stătea la masa din bucătărie, cu o cană de ceai uitată în față. Lichidul se răcise demult, dar ea nici nu-l atinsese. Între degete ținea scrisoarea lui Cristian, aceea care nu fusese citită integral în sala de judecată. Literele erau ale lui, însă mai tremurate decât odinioară, semn că boala își făcea deja loc în trupul lui.
„Florina, dacă citești aceste rânduri, înseamnă că au început până la urmă… Iartă-mă că n-am reușit să te apăr cât am fost în viață. Dar să știi un lucru: tot ce ți-am lăsat ți se cuvine. Nu-i lăsa să te frângă.”
A mângâiat hârtia cu vârful degetelor, ca și cum prin acele rânduri ar fi putut atinge mâna lui.
Soneria a smuls-o din încremenire.
— Cine este?
— Adrian. Deschide, te rog. E urgent.
Avocatul stătea în prag cu o mapă sub braț, iar expresia lui era mult mai încordată decât de obicei.
— N-ai să crezi ce se întâmplă acum.
A intrat și a întins pe masă câteva foi.
— Simona Nicolae a depus apel.
Florina a oftat și și-a dat ochii peste cap.
— Nu are niciun rost. Instanța s-a pronunțat deja.
— Da, dar nu asta e partea importantă. — Adrian a scos un reportofon mic. — Ascultă.
A apăsat butonul, iar din aparat s-a auzit vocea Roxanei Iliescu, agitată și subțire:
„Mamă, termină! Am pierdut deja! Dacă depui apel, ea o să publice fotografiile alea…”
A urmat vocea Simonei Nicolae, aspră, plină de nervi:
„Ce fotografii tot îndrugi acolo?!”
„Alea în care tu… știi tu, cu unchiul Vasile Craiovescul, pe vremea când tata încă trăia! Ea a zis că, dacă nu o lăsăm în pace, le arată tuturor!”
S-a lăsat o pauză grea. Apoi s-a auzit un zgomot sec, ca și cum ceva ar fi căzut pe jos.
Florina a rămas cu ochii larg deschiși.
— Eu n-am spus niciodată că aș avea asemenea fotografii!
— Știu, — a zâmbit scurt Adrian. — Dar ei nu știu asta.
Din mapă a mai scos o foaie: era o captură tipărită a unei conversații din grupul lor de familie.
— În clipa asta se sfâșie între ei. Răzvan Stoica o acuză pe Roxana că ți-a dat informații pe ascuns. Roxana urlă că mama lor i-a aruncat pe toți în capcană. Fiecare caută un vinovat, numai pe sine nu.
Florina a clătinat încet din cap.
— Se distrug singuri.
— Exact. — Adrian s-a lăsat pe spătarul scaunului. — Iar acum avem două variante. Putem depune o cerere reconvențională pentru calomnie și presiuni asupra ta. Cu dovezile pe care le avem, îi putem face să plătească scump. Sau…
— Sau?
— Sau stăm deoparte și îi lăsăm să-și sape singuri groapa.
Florina a rămas pe gânduri. Tăcerea s-a așezat între ei preț de câteva clipe.
— Nu.
S-a ridicat și s-a apropiat de fereastră. Dincolo de geam, orașul părea cenușiu și obosit.
— Nu vreau răzbunare. Vreau doar să se termine.
Adrian a ridicat o sprânceană, mirat.
— După tot ce ți-au făcut?
— Tocmai după tot ce s-a întâmplat, — a răspuns ea, întorcându-se spre el, — sunt prea obosită ca să mai urăsc.
În seara aceleiași zile, telefonul a sunat. Numărul afișat nu era salvat în agendă.
— Alo?
— Sunt… sunt Răzvan.
Vocea lui suna înfundat, ca a unui om beat sau complet doborât.
— Vreau… vreau să-mi cer iertare.
Florina a rămas nemișcată, cu telefonul lipit de ureche.
— Pentru ce anume? Pentru minciuni? Pentru hărțuire? Pentru tot circul pe care l-ați făcut?
— Pentru tot.
A urmat un oftat greu.
— Am dat-o în bară cu toții. Rău de tot.
Ea n-a spus nimic.
— Mama e la spital. I-a crescut tensiunea. Roxana a fugit la iubitul ei și nici măcar nu s-a dus s-o vadă.
Florina a închis ochii.
— Și ce vrei de la mine?
— Nimic. Doar… am înțeles că Cristian a avut dreptate. Ești mai puternică decât noi toți.
Apoi convorbirea s-a întrerupt.
Florina a rămas multă vreme așezată în tăcere, privind ecranul stins al telefonului. În cele din urmă, a luat cheile de pe masă și a ieșit din casă.
Spitalul a întâmpinat-o cu lumini albe, reci, și cu mirosul înțepător de dezinfectant. Pașii ei au răsunat pe coridorul lung, aproape gol.
Simona Nicolae era singură în salon, întinsă pe pat, cu o perfuzie prinsă de braț. Când a văzut-o pe Florina, a încercat să se ridice, dar trupul slăbit nu a ascultat-o.
— Tu… de ce ai venit?
Florina nu i-a răspuns imediat. A pus pe noptieră o pungă cu fructe.
— Doar ca să mă conving că sunteți în viață.
Soacra și-a întors fața spre perete.
— Acum ești fericită?
— Nu.
Florina a făcut un pas spre ușă.
— Eu nu sunt ca dumneavoastră. Nu mă bucur de suferința altuia.
A ieșit fără să se mai uite înapoi.
Afară ploua mărunt, iar asfaltul sclipea sub lumina felinarelor. Cu toate acestea, în sufletul ei se făcuse puțin mai liniște.
Ploaia bătea în pervaz când Florina s-a întors acasă de la spital. În hol s-a oprit câteva clipe, scoțându-și paltonul ud. Apa se prelingea din stofă și lăsa pete întunecate pe parchet.
A mers în bucătărie și, aproape mecanic, a pus ibricul pe foc. Mâinile îi repetau gesturi cunoscute, de parcă rutina ar fi putut potoli tremurul ascuns din ea.
Atunci privirea i-a căzut pe o cutie veche de pe raft: o casetă din stejar, cu colțurile tocite și capac sculptat. Cristian își ținuse acolo actele importante. Florina nu o mai deschisese din ziua în care el plecase pentru totdeauna.
Apa a început să fiarbă, însă gândurile ei rămăseseră agățate de cutia aceea uitată.