— Tata a fost de acord cu asta? am întrebat eu.
Andrei a ridicat din umeri, obosit.
— Aici lucrurile se complică.
Aurelia și-a smucit capul în sus.
— Să nu mă faci să par de parcă aș fi furat!
— Atunci cum ar trebui să spun?
— Și tatăl tău știa!
— Da. Numai că am găsit o scrisoare de la el.
Aurelia a încremenit.
În clipa aceea, eu eram convinsă că nu mai putea apărea nimic mai dureros decât ceea ce auzisem deja.
M-am înșelat.
Andrei a scos din geantă un plic îngălbenit, cu marginile tocite.
— L-am găsit în garaj, printre actele vechi de asigurare.
Aurelia s-a ridicat imediat.
— Dă-mi-l.
— Nu.
— Era scrisoarea tatălui tău.
— Mi-a scris-o mie.
Andrei a desfăcut plicul.
Scrisoarea era scurtă, dar fiecare rând părea să apese greu în cameră.
Alexandru scrisese că Aurelia „încearcă iar să repare problemele Corneliei” și că, până la urmă, el cedase, fiindcă se temea că fata lor își va pierde munca și tot ce clădise.
Mai nota și că banii lui Andrei urmau să fie folosiți doar temporar, iar Cornelia avea să-i returneze treptat, în rate.
Însă ultima frază era cea care schimba totul:
„Dacă eu nu voi mai apuca să pun lucrurile la loc, trebuie să afli, pentru că acești bani sunt ai tăi.”
Andrei a așezat foaia pe masă.
— Cornelia a dat banii înapoi.
Aurelia s-a uitat întâi la mine, apoi la el.
— Poftim?
— Până la sfârșitul lui 2021, a returnat toată suma.
— Nu este adevărat.
— Ba da.
— Mie, sigur nu.
— Nici nu ți-a trimis ție.
A apărut din nou un extras bancar.
De data aceasta, era de pe contul Corneliei.
Transferuri lunare de aproximativ 1.300–2.000 de lei, peste cincizeci de operațiuni în total.
Doar că beneficiarul nu fusese Andrei.
Ci Alexandru.
— Banii au intrat în contul tatei, a spus Andrei. A început să-i restituie înainte ca el să moară, iar după aceea contul a ajuns la tine, prin moștenire.
Vocea Aureliei s-a subțiat până aproape de șoaptă.
— Nu știam că aceia sunt banii aceia.
— Cornelia a scris la fiecare transfer, în explicație: „datorie”.
— În contul ăla intrau multe lucruri.
— Știai.
— Nu-mi aminteam.
— Mamă.
— Nu-mi aminteam!
Andrei și-a luat telefonul.
— Cornelia mi-a arătat mesajele dintre voi.
Aurelia a închis ochii.
Atunci am înțeles că povestea nu se terminase nici pe departe.
Cu doi ani în urmă, între Cornelia și Aurelia avuseseră loc mai multe discuții scrise.
Cornelia îi trimisese:
„Aproape am achitat toți banii lui Andrei. Când îi spui?”
Răspunsul Aureliei fusese:
„Nu are rost să tulburăm apele. Oricum nu știe.”
Cornelia insistase:
„Dar sunt ai lui.”
Iar Aurelia îi scrisese:
„Acum sunt bani de familie. El are deja tot ce-i trebuie.”
În total, se întorseseră aproape 64.000 de lei.
Din suma aceea, în ultimii ani, Aurelia plătise tot felul de lucruri.
Garanția pentru al doilea salon al Corneliei.
O mașină la mâna a doua.
O vacanță la Băile Felix.
Și, lucru care m-a lovit cel mai tare, anul trecut îi dăduse aproximativ 7.800 de lei unui văr de-al lui Andrei, când își renova apartamentul.
— Deci, am spus încet, de ani de zile împarți banii lui Andrei ca și cum ar fi ai tăi.
— Nu i-am împărțit.
— Atunci cum se numește?
— Am ajutat familia.
Andrei a râs scurt.
Nu era nimic vesel în râsul lui.
— Și acum voiai să administrezi și salariul Silviei.
Aurelia și-a întors privirea spre mine.
Pentru prima oară, am văzut pe chipul ei rușine adevărată.
Dar a durat numai o clipă.
— Nu mi-am dat seama că voi priviți lucrurile așa.
— Dar cum altfel ar putea fi privite? am întrebat.
— Voi, tinerii, separați totul. Pe vremea mea nu se făcea așa.
— Nici pe vremea ta nu era normal să cheltuiești banii altcuiva fără acordul lui.
Aurelia s-a ridicat brusc.
— Atunci plec acasă.
Andrei nu a încercat s-o oprească.
Totuși, când a ajuns lângă ușă, a strigat-o:
— Mamă.
Aurelia s-a întors.
— Vreau restul banilor înapoi.
— Care rest?
— Cornelia spune că ar mai trebui să existe cam 17.000 de lei.
— Eu nu am atâția bani.
— Ai trei luni.
— Andrei!
— Nu a fost un cadou.
— Sunt mama ta.
— Tocmai de aceea e mai rău.
Aurelia a trântit ușa în urma ei.
Săptămâna care a urmat a fost cumplită.