Și din căsuța de vacanță a Dianei s-a pus câte ceva. Trei ani n-am avut nici concedii, nici weekenduri adevărate. Și da, am muncit cu mâinile noastre la fiecare colț.
— Auzi și tu cum vorbești…
— Vorbesc așa fiindcă m-am săturat să dau explicații pentru orice, rosti el în liniștea care se lăsase.
Din partea cealaltă nu se mai auzea nimic. Doar tonul scurt, rece. Radu coborî telefonul și îl puse pe masă de parcă l-ar fi ars.
Seara, după ce Denisa adormi, Diana și Radu se întoarseră la treabă. Becul atârna din tavan și se legăna ușor în curent. Radu monta prize, îngenuncheat, cu blugii plini de praf și cu o lanternă ținută între dinți. Diana spăla pensulele într-o găleată în care apa devenise tulbure, cu urme rozalii de vopsea.
— Nu mai pot, spuse ea, ștergându-și fruntea cu antebrațul. Casa asta a ajuns pentru noi ca al treilea serviciu.
— Mai rezistă puțin. Chiar nu mai e mult. După aceea o să fie totul al nostru. Simplu, liniștit, dar al nostru.
Ea se așeză pe un scăunel și își cuprinse genunchii cu brațele.
— Numai să nu fi fost tot chinul degeaba.
Radu nu răspunse. Trase prelungitorul, se ridică și verifică dacă se aprinde lumina.
A doua zi, Radu trebăluia în garaj. Raftul prinsese, în sfârșit, bine în dibluri. Praful îi intra în nas, iar palmele îi miroseau a lemn proaspăt tăiat. Atunci telefonul începu din nou să sune.
— Salut, nepoate! Am auzit că v-ați ridicat casa. Bravo vouă, oameni gospodari! Dar de ce nu ne chemați și pe noi? Aer curat, mare… și nepoțelul meu ar veni cu drag pe la voi.
— Unchiule Vasile, deocamdată noi stăm într-o singură cameră. Restul casei e încă în lucru.
— Ei, lasă-mă cu astea! Eu am bătut Voineasa cu cortul și am dormit pe jos fără să mă plâng. Găsesc eu un colțișor pe undeva!
Radu își strânse buzele, dar nu zise nimic.
Seara, mirosul de mâncare se răspândi iar prin casă. Diana prăjea dovlecei, iar Denisa alerga pe podea un hipopotam de pluș, făcând „vjjj-vjjj” și zdrăngănind roțile.
Telefonul vibră din nou. Era mama lui.
— Radu, mă gândeam și eu… poate vin la voi pe vară. Marea, aerul bun, să-mi mai încălzesc și eu oasele. Știi cum e la vârsta mea…
Diana îl privi pe Radu și clătină imediat din cap.
— Nu, șopti ea. Nici să nu începi.
Radu oftă apăsat.
— Mamă, pe bune, nu avem baie gata, nu avem pat, nici podeaua nu e pusă peste tot. Abia ne descurcăm noi trei.
— Bine… cum vrei tu.
Închise. Aerul din cameră parcă se îngroșă.
Câteva zile nu mai sună nimeni. Până și Denisa observă lipsa apelurilor.
— De ce nu mai sună bunica?
— Probabil are treabă, răspunse Diana, scoțând din cuptor plăcinta cu vișine.
Într-o dimineață devreme, când soarele abia trecuse peste marginea pervazului, telefonul începu să sune. Era sora lui. Radu întinse mâna după aparat, încă buimac de somn.
— Alo?
— Suntem deja în tren. Mâine dimineață ajungem. Poți să vii să ne iei? Venim cu copiii. Stăm vreo două săptămâni, bine?
Radu se ridică pe marginea saltelei.
— Poftim?
— Păi ai zis că aveți o cameră. Nouă nu ne trebuie mare lucru. Nu suntem pretențioși!
El rămase cu privirea lipită de perete.
— Am spus că avem o cameră. Pentru noi trei. Atât. Nu mai există alt spațiu. Chiar nu avem unde.
Diana îi auzi tonul și se apropie.
— Cine e?
Radu acoperi microfonul cu palma.
— Sora mea. Sunt deja pe drum.
— Nici să nu îndrăznească. Eu nu trăiesc în gară, spuse ea, cu vocea tăioasă ca rugina pe fier.
Radu reveni la telefon.
— Ascultă-mă, veniți degeaba. Nu avem cum să vă primim. Îmi pare rău, dar chiar nu există loc.
— Așa?… făcu femeia.
Apoi se auzi doar tonul. Radu lăsă telefonul jos și își îngropă fața în palme.
Dimineața următoare începu leneș. Denisa încă dormea, cu părul împrăștiat pe pernă, iar în hol plutea mirosul de lemn umed, fiindcă seara întinseseră cârpe la uscat după vopsit. Diana stătea lângă aragaz și spărgea ouă într-un bol. Untul sfârâia deja în tigaie, când de la ușa de la intrare se auzi o sonerie lungă, insistentă, apăsată cu toată puterea.
Radu încremeni. Privirea i se opri pe Diana. Ea clătină din cap, de parcă nici acum nu-i venea să creadă. El porni încet spre hol.
În prag stătea sora lui. Purta pantaloni de trening, avea coada prinsă neglijent și părul ciufulit. Într-o mână ținea un troler, în cealaltă un rucsac. În spatele ei se îngrămădeau doi copii: cel mic strângea o banană pe jumătate mâncată, iar cel mare îmbrățișa un tigru de pluș, decolorat de vreme. Mai încolo, taxiul aștepta cu portbagajul deschis.
— Bună! ciripi ea veselă. Cu greu am ajuns până aici!
Diana apăru în spatele lui Radu. Fără zâmbet. Fără un cuvânt.
— Dar noi doar… începu Radu, apoi se opri.
Sora lui ridică sprâncenele, ca și cum simpla lor ezitare ar fi fost o jignire.
— Ce-i? Nu vă bucurați? Eu credeam că măcar cu o cafea ne primiți.