Au urmat pași. Apoi i-am auzit din nou vocea, dar nu mai avea nimic din falsa blândețe de mai devreme. Acum era ascuțită, rea, cu un șuierat printre dinți.
— O să-ți pară rău! Andrei Fieraru o să-ți arate el! Nu lăsăm noi lucrurile așa!
Nu i-am răspuns. Stăteam cu spatele la ușa apartamentului și așteptam.
În receptor, dispecerul m-a întrebat dacă era nevoie și de ambulanță.
— Nu, am spus. Am nevoie de poliție. În locuința mea se află o persoană străină.
Pentru o clipă am închis ochii și am încercat să-mi adun respirația.
Mirosul de mâncare străină continua să iasă din apartamentul întredeschis și se amesteca, într-un fel aproape absurd, cu parfumul halatului meu piersiciu, pe care femeia aceea îl purta pe ea de parcă ar fi fost al ei.
O auzeam vorbind la telefon. Cuvintele ajungeau până la mine frânte, înăbușite, dar unele se desprindeau limpede.
— Andrei Fieraru, vino repede. Nu mă lasă să intru! M-a dat afară pe scară!… Nu, n-am lovit-o eu!… Ea singură!… Da, mă filmează cu telefonul!… Cum adică ce să faci? Vino și rezolvă!
M-am sprijinit de perete.
Inima îmi bătea atât de tare, încât aveam senzația că mi se urcase în gât.
Nu știam dacă Andrei Fieraru avea să vină.
Dar știam altceva: pentru prima dată în seara aceea făceam exact ce trebuia.
Și, pentru întâia oară după multe săptămâni, nu mai lăsam pe nimeni să hotărască în locul meu.
Rămăsesem pe palier, cu ochii ațintiți în ecranul telefonului. Înregistrarea continua. Cercul roșu din colț pulsa constant, ca o inimă mică și încăpățânată. Femeia, îmbrăcată în halatul meu, apărea când și când în cadrul ușii, apoi se retrăgea iar în adâncul apartamentului. De fiecare dată când trecea prin fața holului, îi auzeam tălpile goale lipăind pe parchet.
Din spatele ușii îi răzbătea glasul. Nu mai încerca nici măcar să pară amabilă.
— Dar ce tot o asculți, Andrei Fieraru! Mă dă afară!… Nu i-am făcut nimic!… Stă pe scară și mă filmează de parcă aș fi hoață!… Vii sau nu vii?… M-am săturat până peste cap!… Ce poliție? Chem eu poliția și le spun că mă bate aici!
Nu m-am băgat peste ea. Am rămas pe loc și am așteptat.
După câteva minute, dinspre casa scării s-au auzit pași. Pentru o fracțiune de secundă am crezut că era Andrei Fieraru, însă ritmul era altul: apăsat, egal, greu. Pe palier au urcat doi polițiști.
Au salutat și s-au prezentat. Cel mai în vârstă, cu tâmplele cărunte și chipul obosit, m-a privit întâi pe mine, apoi ușa apartamentului, din spatele căreia se vedea colțul unei sacoșe în carouri.
— Dumneavoastră ați sunat? m-a întrebat.
— Da, am răspuns, oprind înregistrarea. În apartamentul meu se află o femeie străină. A intrat fără știrea și fără acordul meu. Nu am invitat-o.
— Cum a ajuns înăuntru? a întrebat cel de-al doilea, mai tânăr, aruncându-mi o privire în care se citea o doză de neîncredere.
— Are o cheie primită de la un cunoscut al meu. El a luat-o fără să-mi ceară voie. Setul de rezervă a dispărut ieri. Din punctul meu de vedere, este pătrundere ilegală în locuință.
Cei doi polițiști s-au uitat unul la altul.
— Haideți să vedem, a spus cel mai în vârstă.
Am intrat împreună în apartament. Mirosul de mâncare se îngroșase, parcă umpluse pereții. Din bucătărie venea un clocot slab, ceva fierbea pe aragaz. Femeia a apărut în hol și s-a oprit în fața noastră, cu mâinile în șolduri. Purta încă halatul meu, doar că brâul se desfăcuse, iar marginile atârnau neglijent, lăsându-i genunchii la vedere.
— În sfârșit! a izbucnit ea când i-a văzut pe oamenii în uniformă. Uitați-vă la ea, mă gonește! Eu sunt mama logodnicului ei, să fie clar! Am fost chemată aici!
— Cine v-a chemat? a întrebat polițistul mai în vârstă.
— Fiul meu. Andrei Fieraru. Aproape că îi e soț. Mi-a zis: mamă, du-te, obișnuiește-te cu locul. Iar ea acum face scandal din nimic.
Stăteam lângă ei și o priveam. Mi se ridica greață în piept.
— Eu nu am niciun logodnic, am spus limpede. Am un cunoscut. Nu locuiește aici. Și nu avea niciun drept să dispună de cheile apartamentului meu.
— El mi le-a dat cu mâna lui! Femeia a arătat nervos spre cuier. Sunt în buzunarul halatului, dacă vreți să știți. Iar halatul tot ea mi l-a dat.
— Nu v-am dat nimic, am răspuns.
Polițistul cel mare a ridicat palma, cerând liniște.
— Să le luăm pe rând. Aveți acte la dumneavoastră? Cine sunteți?
Femeia a oftat zgomotos și s-a aplecat spre sacoșa lăsată lângă perete. A scotocit în ea, a scos un buletin uzat și i l-a întins.
— Poftiți. Viorica Iliescu. Domiciliată în județ. Dar am venit aici la fiul meu. Mai exact, la nora mea. Numai că ea, după cum vedeți, s-a dovedit a fi o scorpie.
— Aveți grijă la limbaj, a avertizat-o polițistul.
— Dar ce-am spus? Adevărul doare, nu?
Am simțit cum încep să-mi tremure mâinile. Totuși, nu am lăsat să se vadă.
— Această femeie a intrat în locuința mea, am spus. Mi-a umblat prin lucruri. Mi-a răscolit dulapurile. Poartă halatul meu. Vreau să plece.
— Nu plec nicăieri! a sărit Viorica Iliescu, ridicând vocea. Abia am ajuns! Unde să mă duc? Lucrurile mele sunt aici!
— Vă strângeți lucrurile și le luați cu dumneavoastră, i-a spus polițistul mai în vârstă. Dacă proprietarul locuinței nu este de acord să rămâneți aici, aveți obligația să părăsiți apartamentul.
— Și dacă nu vreau? Ea și-a încrucișat brațele la piept.
— Atunci vă conducem la secție pentru lămuriri. Iar dacă vă opuneți, se adaugă și o sancțiune contravențională.
Viorica Iliescu a deschis gura să răspundă, însă chiar atunci, dincolo de ușă, s-au auzit pași repezi.
M-am întors.
Andrei Fieraru.
A apărut pe palier aproape alergând, cu respirația tăiată. Purta aceeași cămașă ca în ziua precedentă, doar că acum era șifonată, ca și cum stătuse ore întregi într-o mașină.
— Ce se întâmplă aici? a întrebat sacadat, uitându-se când la mine, când la mama lui, când la polițiști.
— Andrei Fieraru! a strigat Viorica Iliescu, repezindu-se spre el și agățându-i-se de umăr. Mă dau afară! Iar ea m-a filmat! Îți dai seama? Eu am venit cu gând bun, iar ea a chemat poliția!
Andrei Fieraru și-a cuprins mama cu un braț, iar cu cealaltă mână și-a aranjat gulerul cămășii. Apoi s-a uitat la mine. În ochii lui nu era nici urmă de teamă sau de regret. Doar iritare.
— Ce faci? m-a întrebat încet. De ce a trebuit să chemi poliția?
— Mama ta a intrat în apartamentul meu fără acordul meu, am spus. Și refuză să plece.
— Nu e „mama ta”, e mama mea, m-a corectat el. Și a venit să ajute. Eu i-am dat cheile. Tu singură spuneai că ai un set de rezervă care stă degeaba.
Mă uitam la el și aveam impresia că văd un străin.
— Nu ți-am dat niciodată dreptul să-mi iei lucrurile, Andrei Fieraru. Ieri ai trecut pe aici doar câteva minute. N-am observat când ai luat cheia. Dar acum înțeleg foarte bine: ai făcut-o intenționat.
El a zâmbit strâmb.
— Intenționat? Pentru ce?
— Ca mama ta să poată intra aici fără mine.
Andrei Fieraru a clătinat din cap, de parcă eu eram cea care nu pricepea ceva evident.
— Exagerezi totul. Mama voia doar să vă cunoașteți. Tu ai transformat totul într-un circ. Mi-e rușine de oamenii ăștia.
— Ție îți este rușine? M-am uitat spre Viorica Iliescu, care stătea lipită de fiul ei și mă privea cu o satisfacție abia ascunsă. Mie îmi este rușine că am avut încredere în tine.
Polițiștii urmăreau scena fără să intervină. Cel mai în vârstă s-a întors din nou spre Viorica Iliescu.
— Doamnă, trebuie să părăsiți apartamentul. Strângeți-vă lucrurile.
— Dar, Andrei Fieraru! s-a agățat ea de brațul fiului.
— Să le strângă, a spus el. Dar noi o să ne întoarcem.
Cuvintele le-a rostit uitându-se direct la mine.
— Ai auzit? Ne întoarcem. Și atunci discutăm. Nu acum. Acum o duc pe mama.
N-am spus nimic.
Viorica Iliescu a început să mormăie printre dinți și să îndese în sacoșă rochiile mele, pe care avusese deja timp să le scoată din dulap. Nu-mi luam ochii de la mâinile ei.
— Acelea sunt lucrurile mele, am spus.