O rostise atât de încet, încât Călin a clipit nedumerit și a întrebat:
— Ce-ai zis?
— Am zis că am înțeles. Acum chiar am înțeles tot.
Elena și-a luat telefonul de pe masă, și-a ridicat geanta și s-a ridicat în picioare. Notara a mișcat abia observabil din sprânceană.
— Elenuțo, unde pleci? — glasul soacrei se ascuțise ca vârful unui ac. — Trebuie să semnezi.
— Nu astăzi, — a răspuns Elena și a ieșit.
Afară era septembrie. Un septembrie ciudat, din acela în care căldura mai stăruie pe străzi, dar aerul nu mai are nimic de vară: e limpede, treaz, fără îngăduință pentru iluzii. Elena a pornit pe trotuar fără să întoarcă privirea. În urma ei, undeva, o ușă s-a trântit, apoi Călin i-a strigat numele o dată, iar după câteva clipe încă o dată, mai tare.
Elena nu s-a oprit.
Cele șapte milioane nu aveau să dispară nicăieri. Cât despre ea, asta rămânea de văzut.
Călin a ajuns-o din urmă la colțul străzii.
— Tu îți dai seama ce faci? — a apucat-o de cot și a întors-o spre el. Avea fața roșie, iar în ochi îi ardea furia. — Mama stă acolo, notara așteaptă, iar tu te apuci să faci teatru!
Elena și-a coborât privirea spre mâna lui. Călin i-a dat drumul. Nu imediat, dar i-a dat.
— Nu fac niciun teatru, — a spus ea. — Doar citesc actele înainte să semnez. Asta se învață, cred, din clasele primare.
— În acte e scris totul cum trebuie!
— În act scrie „transmitere cu titlu gratuit”. Asta înseamnă altceva, Călin. Nu înseamnă „temporar”.
El a deschis gura, însă n-a mai scos niciun cuvânt. Pentru o secundă, foarte adânc în privirea lui, a trecut ceva ce semăna cu deruta. A dispărut repede. Imediat s-a întors expresia lui obișnuită, cea în care totul trebuia împins, explicat, justificat.
— E o formulare juridică. Așa întocmește notara documentele. Mama îți dă totul înapoi.
— Sigur, — a spus Elena.
Și și-a continuat drumul.
Nu s-a dus acasă. În loc să cheme o mașină spre apartament, a mers până într-un scuar mic din apropiere, s-a așezat pe o bancă și a scos telefonul. Deasupra ei, arțarii stăteau nemișcați; septembrie încă nu-i atinsese cu adevărat, doar pe ici, pe colo le aprinsese marginile frunzelor în ruginiu. Pe asfalt, porumbeii pășeau ocupați, cu aerul unor oameni care au o agendă clară.
Elena a deschis lista de contacte și a căutat numărul Patriciei Oltean.
Patricia Oltean era avocat. Nu prietenă, nu cunoștință recomandată vag de cineva, ci un profesionist la care Elena ajunsese cu trei ani în urmă pentru o problemă complet diferită, legată de moștenirea de după casa de la țară a mamei. De atunci îi păstrase numărul în telefon. Pur și simplu îl păstrase. Pentru orice eventualitate.
Eventualitatea tocmai venise.
— Doamnă Oltean, bună ziua. Sunt Elena Vlad. Am nevoie de o consultație. Astăzi, dacă se poate.
Biroul Patriciei Oltean se afla într-o clădire veche, la două străzi de chei. Elena a ajuns acolo cu taxiul, a urcat la etajul al treilea pe o scară de lemn care părea să-și amintească încă anii cenușii ai comunismului și a sunat la ușa pe care era prinsă o plăcuță de alamă.
Avocata a primit-o fără vorbe inutile. A poftit-o să ia loc, i-a turnat apă într-un pahar și a ascultat.
Elena a povestit egal, curat, fără lacrimi. Faptele, în ordinea lor: depozitul, suma, propunerea soțului, vizita la notar, documentul în care apărea formularea „transmitere cu titlu gratuit”, plecarea ei.
Patricia Oltean nota din când în când într-un caiet.
— Ați semnat ceva? — a întrebat ea după ce Elena a tăcut.
— Nu.
— Foarte bine. Asta este esențial. — Avocata a pus pixul deoparte. — În momentul acesta, banii sunt ai dumneavoastră, depozitul este al dumneavoastră, iar consecințe juridice nu există. Dar înțeleg că vreți să știți care sunt pașii următori.
— Da, — a răspuns Elena. — Vreau să înțeleg ce am de făcut de acum înainte.
Au discutat aproape o oră. Patricia Oltean explica liniștit, precis, fără dramatism: bunurile dobândite în timpul căsătoriei, regimul separației de bunuri, contractul matrimonial — pe care ei nu îl aveau — și felul în care arăta situația din punct de vedere legal. Elena asculta și simțea cum, în mintea ei, încet și metodic, se așază ceva asemănător unui plan. Nu răzbunare. Nici pe departe. Doar claritate.
— Vă gândiți la divorț? — a întrebat avocata direct.
Elena a rămas câteva clipe în tăcere.
— Mă gândesc la banii mei, — a spus în cele din urmă. — Deocamdată, la ei.
Cât timp a stat în biroul avocatei, Călin a sunat-o de patru ori. O dată a sunat și Dacia Dumitrescu. Elena nu a răspuns. Nu din încăpățânare, nu ca să demonstreze ceva, ci pentru că nu voia să audă vocea soacrei acolo, între rafturile cu cărți juridice și lumina calmă a lămpii de birou. Locul acela era prea rațional pentru un asemenea glas.
Când a ieșit afară, se lăsa seara. Amurgurile de septembrie se făceau întunecate repede, aproape pe neașteptate: cu o clipă înainte încă mai era lumină, iar apoi, deodată, felinarele erau aprinse.
Elena a intrat într-o cafenea mică, a comandat ceva cald și a mâncat în tăcere, privind prin geam. Dincolo de sticlă treceau oameni obișnuiți, cu sacoșele lor, cu gândurile lor, și niciunuia nu-i păsa ce i se întâmplase în ziua aceea Elenei Vlad. În mod ciudat, tocmai asta o liniștea.
Acasă a ajuns pe la opt și jumătate.
Călin era în apartament. Stătea pe canapea cu telefonul în mână, dar, când a văzut-o, a sărit în picioare. Atunci Elena a înțeles că o așteptase toată seara. Nu știuse ce să facă din așteptarea aceea, dar așteptase.
— Unde ai fost?
— Am avut treabă, — a răspuns ea, descălțându-se.
— Ce treabă? — în vocea lui se amestecau furia și altceva. Poate neliniștea. — Apropo, mama s-a supărat foarte tare. Foarte tare.
Elena a trecut în bucătărie și și-a turnat apă.
— Îmi pare rău, — a spus fără nicio inflexiune.
— Îți pare rău! — Călin a urmat-o și s-a oprit în prag. — Elena, tu înțelegi ce-ai făcut azi? Notara a văzut cum ai plecat. Mama a plâns după aceea o oră întreagă!
— Călin, — Elena s-a întors spre el și l-a privit drept. — Eu am citit documentul. În document scrie „transmitere cu titlu gratuit”.