Am strâns sacul până la capăt și, cu un gest hotărât, m-am îndreptat spre coșul de gunoi.
Bucătăria păstra urmele agitației de mai devreme: un haos funcțional, născut din gătit pe fugă. Coșul era deja plin ochi. Se vedeau coji de cartofi, oase de pește, bucăți de grăsime tăiate de pe carne, șervețele mototolite, plicuri goale de maioneză și coji de ouă. Acolo era, fără urmă de îndoială, tot ce putea fi numit „în plus” și „prea mult”.
— Dacă e păcat să arunci… — am murmurat, simțind cum mânia se topește într-o satisfacție rece, calculată.
Am legat sacul cu grijă. Era greu, solid, impunător. Ca să fiu sigură, l-am introdus într-o pungă de cadou elegantă, din carton gros, pe care scria „La mulți ani!”, rămasă de la un dar mai vechi. Deasupra, am făcut chiar și o fundiță dintr-o panglică subțire. Arăta respectabil, convingător, plin.
M-am întors în sufragerie. Patricia Ursuleanu bătea nerăbdătoare cu furculița în masă, iar Cătălin Voinea privea în jos, jenat, incapabil să-și pună sora la punct.
— Poftim, Patricia, — am spus cu un zâmbet larg, așezând pachetul masiv în fața ei. — Tot ce-mi prisosea. Exact ce urma să ajungă la gunoi, așa cum ai sugerat. Ia-l, e destul, ajunge pentru toată familia.
Ochii cumnatei au sclipit de lăcomie. Nici măcar o clipă nu s-a îndoit de conținut.
— Vai, mulțumesc, Larisa! — a exclamat ea, apucând punga și cântărind-o din priviri. — E grea! Știam eu că ești gospodină. Dar caserolele? N-ai mutat nimic în ele?
— Nu, am pus totul direct în pungă, să-ți fie mai ușor la drum, — am mințit fără să clipesc. — Ia-ți recipientele, sunt goale și ocupă spațiu. Le speli tu acasă.
Patricia și-a îndesat rapid cutiile goale în geantă, strângând la piept „darul”.
— Eu fug atunci! — s-a grăbit ea, temându-se să nu mă răzgândesc sau să apară invitații. — Tortul îl sar, beau un ceai acasă cu bunătățile voastre. Cătălin, condu-mă!
Soțul meu a răsuflat ușurat, convins că furtuna a fost evitată, și a ieșit cu ea.
M-am întors la musafiri, care intrau tocmai de pe balcon. Am turnat ceai, am tăiat tortul, am râs cu toții, iar dispoziția mea era surprinzător de senină, ca și cum adevărata desfătare abia începea.